Capítulo Vinte: Todos os picos menores abrigam monstros, e na Montanha Nuvem Azul também não há lugar para inúteis!

Ao retornar ao Pico Nuvem Azul, Linfeng ajoelhou-se honestamente no chão, com Zuyuan inconsciente repousando sobre uma almofada ao lado. Os dois encontravam-se em um pequeno pátio; na posição principal, um ancião vestindo uma túnica tradicional e segurando um leque de palha observava Zuyuan com as sobrancelhas cerradas. Esse velho, de aparência pouco convencional, era o atual líder da Seita Nuvem Azul: Mestre Dongxuzi.

Diziam os rumores que o atual mestre da Seita Nuvem Azul possuía poderes insondáveis, até mesmo já tocando os limites do reino dos imortais.

— Ouyang realmente disse isso? — Dongxuzi perguntou, visivelmente incomodado.

Linfeng, já tendo explicado tudo, assentiu e, em seguida, curvou-se em reverência: — O discípulo é ainda inexperiente, não conseguiu proteger devidamente o irmão mais novo. Peço ao mestre que me castigue.

Dongxuzi olhou para Linfeng, que permanecia ajoelhado e com a cabeça baixa, suspirando profundamente: — Se as coisas são mesmo como disseste, já me surpreende teres conseguido trazer teu irmão de volta! Fizeste mais do que suficiente, pois lá naquele pico não há um só que seja normal!

Um juramento ao Caminho Celestial... Mesmo que cultivadores jurem diante do Caminho, para chamar sua atenção e obter permissão, não é algo que um cultivador comum possa realizar. O Caminho Celestial não é mercadoria vulgar, para que qualquer um possa obter seu testemunho.

Só aqueles abençoados pelo destino, ao jurarem contra outro igualmente abençoado, podem atrair a atenção do Caminho Celestial.

Isso, por outro lado, também significava que Chen Changsheng e Zuyuan eram reconhecidos pelo Caminho como portadores de grande destino.

Linfeng não conseguiu proteger Zuyuan, mas Dongxuzi não o culpou.

Linfeng, habituado à reclusão no Pico Nuvem Azul, dedicava-se apenas ao cultivo, ignorando tudo o que não se relacionasse à prática, sem saber que no pequeno pico habitavam verdadeiros prodígios.

Embora Dongxuzi dissesse isso, Linfeng teimava em não levantar a cabeça.

Resignado, Dongxuzi declarou: — Se insistes em receber punição, então copie o Sutra Huangting quinhentas vezes.

— Obedecerei às ordens do mestre! — respondeu Linfeng, curvado.

Dongxuzi olhou para Linfeng, sentindo-se um pouco irritado. Seu discípulo era excelente em tudo, tinha talento razoável, mas era excessivamente íntegro, íntegro a ponto de se tornar obstinado.

Desde pequeno, Linfeng não saía do Pico Nuvem Azul, enxergando o mundo apenas em termos de certo ou errado, tal qual uma flor de lótus imaculada.

Dongxuzi retirou de sua manga uma pílula medicinal, dissolvendo seu poder com energia verdadeira e espalhando-o sobre Zuyuan.

O rosto de Zuyuan, antes contorcido de dor, recuperou a serenidade e a respiração tornou-se mais estável.

Com um gesto de Dongxuzi, Zuyuan desapareceu do salão, restando apenas ele e Linfeng.

— Sabes o que significa um juramento ao Caminho Celestial? — perguntou Dongxuzi.

— Vida ou morte sem descanso! — respondeu Linfeng.

— E não suspeitas que teu irmão tenha algum problema? — indagou Dongxuzi.

Linfeng balançou a cabeça: — O irmão mais novo foi entregue a mim pelo mestre; não creio que ele tenha qualquer problema, deve haver algum mal-entendido!

Dongxuzi ficou sem palavras, só conseguindo perguntar após um longo silêncio: — E se de fato houver algo errado com ele, o que farás?

— Sendo eu o irmão mais velho, cabe a mim trazê-lo de volta ao caminho correto! — respondeu Linfeng, com firmeza.

Dongxuzi encarou Linfeng, perplexo, sentindo que esse rapaz irradiava uma aura budista; era uma pena ser cultivador, deveria tornar-se monge!

— Se a Seita Nuvem Azul cair nas mãos desse rapaz, em menos de trinta anos será exterminada! Que discípulos eu fui buscar? — Dongxuzi, frustrado, fez um gesto para que Linfeng se retirasse.

Linfeng curvou-se, saiu do quarto do mestre e dirigiu-se diretamente ao aposento de Zuyuan.

— Juramento ao Caminho Celestial? Minhas previsões estavam corretas! Que rancor profundo tem o irmão de Ouyang com Zuyuan? — Dongxuzi murmurou, acariciando a barba, intrigado, após Linfeng sair.

Ao abrir o quarto de Zuyuan, este já havia acordado, sentado na cama e ajustando sua respiração. Linfeng observava silenciosamente.

Após muito tempo, Zuyuan abriu os olhos devagar. Elevou à força seu nível de cultivo e, em um instante, matou três cultivadores comparáveis ao estágio do Núcleo Primordial; esse tipo de desafio extremo causava danos severos aos meridianos.

— Como se sente, irmão Zuyuan? — a voz de Linfeng veio de longe, enquanto ele, sentado na cadeira, olhava com preocupação e gentileza.

Nos olhos de Zuyuan brilhou um traço de hostilidade; se não fosse por esse irmão mais velho "pureza de lótus" tê-lo enviado entregar a mensagem, ele não estaria ferido. Mesmo que não tenha sido intencional, Linfeng também tinha parte da culpa!

Quando obtivesse o lendário tesouro da Seita Nuvem Azul, iria exterminar todos ali.

— Irmão Zuyuan, está bem? — Linfeng aproximou-se, tocando a testa de Zuyuan com preocupação.

Zuyuan esquivou-se do toque, sorrindo: — Obrigado pela preocupação, irmão. Já estou bem. Agradeço por ter salvo minha vida hoje; jamais esquecerei esta dívida!

— É mesmo? Jamais esquecerás? Então está ótimo! — O tom de Linfeng mudou abruptamente, frio como vento cortante.

Mal terminou de falar, Zuyuan sentiu o ar ao redor gelar rapidamente; ao tentar olhar para Linfeng, uma mão rude agarrou seu pescoço e o ergueu.

Linfeng, com os olhos semicerrados e um sorriso ambíguo, nada tinha da habitual gentileza, apenas um frio implacável: — Já que jamais esquecerás, queres que eu arranque todos os teus dentes, um por um?

Cada palavra caía como martelo sobre o coração de Zuyuan; embora sorrisse, o frio era penetrante.

— Irmão Linfeng... — Zuyuan mal conseguiu pronunciar, tentando soltar a mão, mas ela era firme como ferro.

Linfeng aproximou-se do ouvido de Zuyuan e sussurrou: — Da próxima vez, não me arrumes problemas. Se gostas de complicar, resolve sozinho. Só esta vez. Se houver outra, eu mesmo te despedaço!

Zuyuan assentiu com dificuldade, indicando ter entendido.

Ao ver o gesto, Linfeng o lançou sobre a cama, sorrindo: — Lembre-se bem! Todos do pequeno pico são monstros, e no Pico Nuvem Azul também não toleramos inúteis! Trezentas cópias do Sutra Huangting, entregue antes de amanhã!