Capítulo Quarenta e Oito: Mostrou suas verdadeiras garras demoníacas, não foi, Pequeno Trapaceiro?

A voz de Chen Changsheng soava como um presságio de morte; cada vez que ressoava, mais alguém era eliminado. Ninguém ali compreendia o que, afinal, Chen Changsheng estava fazendo. Era mesmo necessário chamar as pessoas pelo nome para expulsá-las? Seria tamanha arrogância?

Entre os presentes não faltavam cultivadores do estágio do Nascent Soul. Com todo o seu poder, destruíam os autômatos ao seu redor em incontáveis fragmentos. Contudo, essas marionetes reconstruíam-se instantaneamente, mostrando-se capazes de regenerar-se indefinidamente!

Como lutar contra isso? Os cultivadores caíram em desespero; nem feitiços, nem a energia das espadas surtiam qualquer efeito sobre as marionetes. Apenas aqueles do estágio de Desprendimento conseguiam perceber o segredo por trás dos autômatos: eles continham traços de almas divinas! Uma característica que apenas os cultivadores do estágio de Desprendimento, capazes de libertar a própria alma do corpo, poderiam possuir.

Enquanto as almas divinas permanecessem intactas, em tese, aquelas marionetes poderiam ressuscitar eternamente! Os anciãos e sacerdotes no grande salão olhavam, atônitos, para Chen Changsheng no interior do Espaço de Mostarda. Um mero cultivador do estágio da Condensação de Núcleo já havia compreendido mistérios próprios dos estágios superiores! Ninguém acreditaria nisso se não estivesse vendo com os próprios olhos; pareceria uma piada de mau gosto!

Mesmo para quem alcançou o Desprendimento, o contato com o mistério das almas divinas é apenas inicial. Que tipo de prodígio seria esse jovem, para entender tão profundamente? Além disso, centenas de marionetes apresentavam características de almas divinas—de onde vinham essas almas? Chen Changsheng, naquele espaço, já ficara gravado na memória de todos os anciãos do salão. Um talento desses não encontraria igual nem mesmo entre as Nove Grandes Terras Sagradas; era, sem dúvida, alguém sem precedentes!

No Espaço de Mostarda, as pessoas iam desaparecendo, e o ritmo da voz de Chen Changsheng acelerava cada vez mais. Quando as centenas de marionetes tornaram a dispersar-se, não restava um só cultivador cercado; todos tinham sido eliminados por Chen Changsheng. Restaram apenas o disfarçado Zu Yuan e Huizhi, o Santo Filho do Budismo.

Chen Changsheng olhou para o disfarçado Zu Yuan e disse, friamente: "Ainda pretende continuar fingindo?" Contrariado, Zu Yuan reassumiu sua verdadeira aparência, sacou a longa espada e, com a voz esgotada, gritou: "O que eu lhe fiz, afinal? Por que quer me exterminar a todo custo?"

"Talvez você me deva algo de outra vida, por isso, precisa morrer!" No mesmo instante, o maço de papéis na mão de Chen Changsheng incendiou-se e virou cinzas ao vento.

Dirigiu o olhar para Huizhi. Mesmo que esse chamado Santo Filho do Budismo também não fosse boa coisa no futuro, agora Chen Changsheng só queria matar Zu Yuan, sem envolver-se com questões do budismo. "Grande monge, vá embora. Aqui não há nada para você!" disse a Huizhi.

Huizhi uniu as palmas e respondeu: "Amitabha. O humilde monge só deseja contemplar o Tesouro Secreto de Qingyun. Peço-lhe que permita."

"Você acha que merece? O Grande Mosteiro da Montanha Ling deve estar cego!" Chen Changsheng zombou.

Na vida anterior, esse Huizhi de rosto compassivo cometera crimes tão graves quanto Zu Yuan, escondendo-se sob a máscara da compaixão como um verdadeiro demônio!

A expressão de Huizhi tornou-se amarga; murmurando um mantra, disse friamente: "Vejo que não haverá conciliação possível!" Assim que terminou, uma luz dourada irrompeu ao seu redor; seu corpo expandiu-se rapidamente até tomar a forma de um grande Buda diante de Chen Changsheng.

O rosto do Buda era indistinto, mas a luz dourada ofuscava tanto que ninguém conseguia abrir os olhos. O grande Buda ergueu lentamente a mão e pressionou-a contra Chen Changsheng. Aos olhos deste, a palma aumentava indefinidamente, cobrindo o céu e a terra, como se o mundo inteiro se reduzisse àquela mão.

Técnica secreta budista: Palma da Grande Compaixão!

Sem pressa, Chen Changsheng enfiou as mãos nas mangas e retirou um boneco de macaco. Murmurando, recitou: "Invoco a alma, peço a presença divina, que o Macaco Sagrado desça ao mundo, que quebre os feitiços, vá!"

Ao lançá-lo, o boneco, antes do tamanho da palma, cresceu ao vento e, em instantes, media vários metros. Ao ver a palma de Buda que o abatia, o macaco soltou um grito enlouquecido, batendo o peito com fúria, como se nutrisse um ódio mortal contra aquela mão divina.

Rugindo, o macaco pisou o solo com força e ergueu as mãos para interceptar a palma que descia. O solo sob seus pés rachou no instante; a palma esmagou seus braços erguidos e atingiu-lhe os ombros. Contudo, com olhos vermelhos e narinas fumegantes, o macaco recusava-se a tombar.

Mesmo com seus vários metros de altura, parecia insignificante diante da palma colossal—como um inseto tentando abalar uma árvore—mas não caía. Ficaram em impasse. Assim que Zu Yuan pensou em fugir, centenas de marionetes do nível Nascent Soul o cercaram e impediram qualquer brecha.

O objetivo principal de Chen Changsheng era, afinal, Zu Yuan; não podia deixá-lo escapar. As marionetes apenas o mantinham preso, sem matá-lo, pois, sendo herdeiro do Clã Demoníaco, certamente teria truques para fugir. Chen Changsheng precisava estar pronto para eliminá-lo de uma vez.

Antes, porém, precisava se livrar do monge incômodo.

Tirou duas talismãs amarelas das mangas, recitou um encantamento e as lançou. Elas converteram-se em dois raios dourados que atingiram o macaco em luta contra a palma de Buda.

O macaco, até então lutando bravamente, com olhos cheios de revolta e coragem, transformou-se em uma coluna de pedra ao ser tocado pelas talismãs, sustentando a palma. No instante em que virou pedra, a palma de Buda foi transpassada pela coluna do macaco!

Sangue dourado caiu como chuva por todo o Espaço de Mostarda.

Huizhi, com a máscara de compaixão, gritou de dor, recolheu a mão e, ao ver a ferida que a transpassava, perguntou, furioso e assustado: "Isso não é um autômato! Que criatura era aquele macaco?"

O olhar de Chen Changsheng pousou casualmente sobre uma figura abaixo e disse suavemente: "Não é um autômato. O nome dele é Grande Sábio!"

Aquele boneco de macaco fora forjado por Chen Changsheng com a essência vital do irmão mais velho. Embora criado como um morto, já possuía consciência.

Grande Sábio—esse era o personagem de uma história sobre um macaco que se tornara Buda, contada por Ouyang em sua vida anterior. Rebelde e capaz de perfurar os céus, o Grande Sábio acabara confinado sob a luz budista.

Sempre que Chen Changsheng procrastinava nos treinos, Ouyang usava a história do macaco para lhe dar lições: "O Grande Sábio e o Buda da Batalha não são o mesmo macaco. Se não quiser acabar com o aro dourado na cabeça, treine direito!"

"Mas, se o Grande Sábio abrir um buraco no céu e ninguém impedir, ele não acabaria igual aos demônios?", perguntava Chen Changsheng.

"Está querendo discutir? Eu acabo com você!", respondia Ouyang, meio rindo.

Essas lembranças desfilavam diante dos olhos de Chen Changsheng—os momentos mais felizes de sua vida passada. Agora, tudo isso seria protegido por ele próprio.

Veja, irmão, o Grande Sábio afinal conseguiu perfurar a palma de Buda e não ficou esmagado sob a montanha formada por ela. Assim também eu poderei reescrever meu destino!

Chen Changsheng ergueu a mão, e o boneco de macaco, agora gasto e desgastado, caiu nela. Apertou-o com força e decidiu em seu coração: protegeria tudo dali em diante.

"Então era para isso que o terceiro irmão me pedia energia vital de vez em quando? Isso realmente lembra a história de Jornada ao Oeste... Nunca contei essa história a ele. Teria sido coincidência, ou o terceiro irmão também reencarnou e veio de outro mundo?" Ouyang, ao assistir a cena no Espaço de Mostarda, ficou surpreso.

Huizhi, com a mão ferida, fitava Chen Changsheng com ódio. Em tão pouco tempo, fora derrotado duas vezes. Achava-se o escolhido do céu, o responsável pelo ressurgimento do budismo, mas, em menos de dez dias na Seita Qingyun, perdera duas vezes para um desconhecido.

E o adversário nem sequer estava em um estágio superior ao seu! Que vergonha! Como Santo Filho do Budismo, fora derrotado consecutivamente por um discípulo qualquer da Seita Qingyun!

Esse fracasso destruiu seu orgulho de longa data. Ele, que sempre desafiava cultivadores de estágios superiores, agora perdera para alguém em estágio inferior! Há sempre alguém acima de nós; o céu é vasto, e o mundo, maior ainda. Teria passado toda a vida encarando o mundo pelo fundo de um poço?

Huizhi suspirou, a luz dourada ao redor tornou-se opaca. Inclinou-se levemente diante de Chen Changsheng e deixou o Espaço de Mostarda.

Quando restou apenas Zu Yuan diante de Chen Changsheng, ele insistiu: "Aqui há mais de dez mestres do estágio da Grande Travessia; eles jamais permitirão que você me mate!"

Agora, Zu Yuan só podia depositar esperança nos mestres que observavam, torcendo para que o salvassem no momento do ataque de Chen Changsheng. Era irônico: como herdeiro do Clã Demoníaco, esperava ser salvo pelos cultivadores da senda justa.

Chen Changsheng ergueu as mãos, simulando um arco, e olhou para Zu Yuan com intensidade: "Acha mesmo que não previ o que você pensou?"

Zu Yuan, ao ver a flecha luminosa formar-se lentamente entre as mãos de Chen Changsheng, sentiu a morte pairar sobre sua cabeça. Conseguia perceber, com clareza, a ameaça emanar daquele arco.

"Tem algo errado com esse ataque..." murmurou Dong Xuzi, observando o arco em chamas. Ele confiava que poderia salvar Zu Yuan no último momento, mas a técnica de Chen Changsheng parecia ser apenas uma magia comum de fogo.

Zu Yuan esquivava-se, mas, por mais que tentasse, a ponta da flecha sempre o seguia.

"Não!", gritou, tomado pelo desespero. Uma energia demoníaca explodiu de seu corpo. No limiar entre a vida e a morte, já não podia esconder sua verdadeira identidade!

Se conseguisse restaurar o cultivo ao nível do Nascent Soul, teria como escapar dali. Se descobrissem quem era, que importância teria? No máximo, falharia na missão. Mas ele não podia morrer! Um gênio como ele não podia morrer ali! Era o Santo Filho dos Demônios, esperança de seu povo—como poderia morrer tão facilmente?

Ainda tinha o tesouro supremo dos demônios para salvar sua vida!

A súbita explosão de energia demoníaca deixou todos perplexos, e o salão mergulhou em alvoroço.

No auge da celebração da Seita Qingyun, um demônio havia se infiltrado! Dong Xuzi, líder da Seita Sagrada Qingyun, ficou paralisado; jamais perceberia que Zu Yuan era um demônio—e ainda o aceitara como discípulo próximo!

Lá embaixo, Ouyang riu, lançando um olhar zombeteiro para Zu Yuan: "Finalmente mostrou as garras, não foi, pretinho?"