Capítulo Sessenta: Véu de Seda Rubra

A Cidade Imperial do Reino Tang era uma vasta metrópole, tão grande que milhões de pessoas se acotovelavam em seu interior, tornando-a o local mais próspero de todo o mundo dos homens. Dentro da cidade, havia cinquenta e seis bairros distintos, separados por altos muros, e apenas nos dois imensos mercados situados a leste e a oeste era possível sentir verdadeiramente a agitação daquele lugar.

No bazar oriental, multidões iam e vinham: homens que moldavam figuras de açúcar, artistas de rua, vendedores de brinquedos e uma infinidade de gritos e barganhas preenchiam o ar. Quem mais se divertia era, sem dúvida, Tutu, a menina que, aos gritos, mergulhava na multidão, extasiada com uma animação que jamais experimentara antes.

Uma cidade tão grandiosa era novidade até mesmo para Ouyang, que aos cinco anos, em Cidade das Folhas de Bordo, só sabia pensar em como sobreviver e nunca tivera tempo para admirar as maravilhas do mundo dos homens. Agora, caminhando tranquilamente por aquelas ruas, sentia como se tivesse atravessado séculos.

— Hmmm, irmão, o que é aquilo? — exclamou Tutu, segurando um boneco de açúcar numa mão e um espeto de frutas caramelizadas na outra, sentada nos ombros de Ouyang e apontando curiosa para uma loja de cereais.

— Ali vendem grãos — respondeu Ouyang, lançando um olhar.

— E ali, o que é?

— Aquilo é uma taverna, um local para se comer.

— E ali? E ali, o que é?

— Ali vendem tecidos, para fazer roupas.

— Ah, e ali? Olha, aquelas moças vestidas de roupas bonitas estão acenando para mim! — Tutu balançava o boneco de açúcar, sorrindo e acenando para as mulheres que se exibiam na varanda do segundo andar.

Ouyang olhou de relance para a placa com os caracteres “Jardim Rubro” e, um tanto constrangido, explicou:

— Aquele não é um lugar para crianças!

— Por quê? Eu também queria usar roupas bonitas! — Tutu olhou com inveja para as mulheres elegantemente vestidas do bordel.

— Só meninas que se desviaram do bom caminho vão para lá. Uma garota fofa como você, Tutu, jamais deveria ir a um lugar daqueles — disse Ouyang, numa tentativa de ser didático.

Logo em seguida, virou-se discretamente na direção do bordel, um pouco curioso. Afinal, desde que chegara a esse mundo, nunca visitara um lugar assim — um completo fracasso como viajante interdimensional.

— Irmão, há um cultivador! — disse de repente Leng Qingsong, ao seu lado.

— Um cultivador? — Ouyang franziu o cenho, olhando ao redor.

Por mais que tentasse, não conseguiu detectar nada, pois com seu nível apenas inicial de cultivo, ainda não tinha a capacidade de perceber a presença de outros praticantes. Uma verdadeira infelicidade.

Sua aptidão não era das melhores e ele só dominava as técnicas mais básicas dos cinco elementos. Seu irmão, embora talentoso, não tinha interesse em nada além do Caminho da Espada.

Por isso, mesmo estando na Cidade Imperial, não conseguiam encontrar Xuan’er e os outros, que tinham sido trazidos ali pelo velho imperador. Se o terceiro irmão ou Xiaobai estivessem presentes, com certeza tudo seria mais fácil. Aqueles dois sabiam um pouco de tudo.

Ouyang examinou os arredores, mas nada lhe pareceu ameaçador. Então, perguntou a Leng Qingsong:

— O quão forte é?

— Muito forte — respondeu Leng Qingsong, honestamente.

Se o próprio Leng Qingsong considerava alguém muito forte, certamente era um grande cultivador, provavelmente de um estágio avançado! Como poderia haver alguém assim numa cidade imperial? Seria um cultivador que já havia perdido o interesse pela ascensão espiritual, preferindo os prazeres mundanos?

Enquanto Ouyang ponderava, uma fita vermelha caiu diante de seus olhos. Ele a apanhou e um aroma familiar invadiu-lhe os sentidos.

— Esse cheiro! Céus! É a irmã Xiaoyue! — Ouyang assustou-se, voltando-se para Leng Qingsong com um olhar complicado.

Será que seu irmão teria mesmo esse azar?

Na sua mente, ressoou uma voz feminina e melodiosa: “Para onde vão? Tragam Qingsong aqui em cima!”

Ouyang, que já pensava em fugir, virou-se sem graça para encarar o Jardim Rubro e disse a Leng Qingsong:

— Irmão, você já visitou um prostíbulo?

Leng Qingsong balançou a cabeça, sem saber ao certo do que se tratava, ainda mais agora, com o coração inquieto pela notícia do casamento de Xuan’er.

Tutu, empolgada nos ombros de Ouyang, exclamou:

— Tutu também nunca foi a um prostíbulo! Também quero ir!

A inocência da voz infantil chamou a atenção de todos em volta. Ver dois jovens de dezessete ou dezoito anos e uma menina de cinco anos conversando animadamente sobre prostíbulos causava olhares reprovadores. Quem seriam aqueles jovens tão desavergonhados?

Ouyang, constrangido, guiou Tutu e Leng Qingsong para dentro do Jardim Rubro. Mal cruzaram a entrada e foram envolvidos por um aroma inebriante; o tom vermelho da decoração fazia dali um verdadeiro refúgio de luxúria.

Dezenas de jovens mulheres, vestidas de modo provocante, exibiam-se para os três. Leng Qingsong, que pouco entendia das coisas entre homens e mulheres, ficou imediatamente ruborizado, olhando hesitante para Ouyang:

— Irmão, o que viemos fazer aqui?

— Daqui a pouco você vai encontrar alguém conhecido. Prometo que será uma grande surpresa! — respondeu Ouyang, cauteloso.

— Quem poderia estar num lugar desses? Seria algum amigo do nosso mestre? — Leng Qingsong olhou em volta, sentindo-se desconfortável com o ambiente. Apenas seu mestre frequentaria um local assim; se houvesse algum ancião, só poderia ser um velho amigo dele!

A entrada dos três atraiu olhares curiosos. Dois rapazes com uma criança dificilmente eram vistos como clientes.

Uma mulher idosa, vestida com um vestido de seda vermelho, aproximou-se balançando-se, apertando um lenço entre os dedos e perguntou a Ouyang:

— O jovem senhor por acaso é conhecido da senhorita Xiaoyue?

Leng Qingsong arregalou os olhos e sussurrou para Ouyang:

— Vamos sair!

Antes que pudesse fugir, o ar ao redor tornou-se denso; tudo dentro do prédio começou a desacelerar até parar completamente. Ouyang pôde ver até mesmo a saliva que saía da boca da velha madame suspensa no ar.

— Qingsong, o que pretende fazer lá fora? — uma voz sedutora soou do andar de cima.

Leng Qingsong, sempre frio, tremia levemente ao segurar sua espada. Rígido, inclinou-se respeitosamente para a jovem no alto da escada:

— Saudações, irmã sênior.

No topo da escada, uma jovem de vestido vermelho permanecia de pé, uma ventarola circular escondendo metade do rosto. Os olhos de raposa, realçados pela maquiagem sutil, transbordavam charme.

Seu corpo era voluptuoso, seus movimentos graciosos, como um pêssego maduro e suculento. Mas, para Ouyang e Leng Qingsong, aquela beldade parecia um fantasma. Ouyang deu um passo atrás, quase imperceptivelmente; Leng Qingsong já tremia inteiro.

— O que houve? Depois de tanto tempo, ficaram distantes assim? — a voz dela, com um quê de mágoa, era capaz de despertar compaixão.

Leng Qingsong, aturdido, respondeu secamente:

— Como tem passado, irmã?

A jovem soltou um riso breve, agitando a ventarola. Faixas de seda vermelha voaram de todos os lados, envolvendo Ouyang e Leng Qingsong. De repente, uma mão alva pousou suavemente no pescoço de Leng Qingsong e ela sussurrou:

— Ora, eu já dei banho em Qingsong, e agora, ao me encontrar, quer fugir? Pretende se tornar um canalha como o mestre Hu Yun?