Capítulo Trinta e Um – Derrota Lamentada

“Isso é uma técnica do estágio avançado da Fundação! Como ele conseguiu se libertar?” O coração de Ma Xingye foi tomado pelo espanto, logo seguido por uma sensação de vergonha.

Ele, um cultivador do sétimo nível da Fundação, fora empurrado por um jovem sem qualquer cultivo, quase caindo. E pensar que era o jovem mestre da seita do Bordo Azul, sempre acima dos outros desde criança!

Ma Xingye estabilizou o corpo, apontou sua longa espada para Xiaofeng à distância, liberando todo o seu poder interior sem reservas. Duas enormes mãos de pedra ergueram-se ao seu redor, e um golem de pedra de quase dez metros surgiu do subsolo.

De pé sobre a cabeça do golem, Ma Xingye sentiu seu poder vital sendo drenado, e ao encarar Xiaofeng, seus olhos ardiam de fúria.

Com as mãos desenhando selos místicos, apontou para Xiaofeng e bradou: “General de Pedra, ao meu comando, ataque!”

O golem sob seus pés ergueu os braços, e um enorme machado de pedra surgiu em suas mãos, desferindo um golpe brutal sobre Xiaofeng, que acabara de se libertar das mãos de pedra.

“Vamos ver se resiste!” Xiaofeng, recém-liberto, pôs-se de pé; seus músculos se moviam de forma desordenada, a energia vital pulsando em seu corpo, fazendo-o sentir-se invencível.

Diante do machado que vinha em sua direção, Xiaofeng rugiu e ergueu o punho para enfrentar o ataque de frente.

As duas forças colidiram com tamanha intensidade que a terra tremeu. A poeira cobriu a arena, ocultando tudo dos olhares.

Quando a poeira baixou, Xiaofeng estava parado, imóvel, sangue escorrendo de trezentos e sessenta pontos do corpo, assemelhando-se a uma cabaça de sangue.

O gigante de pedra havia desaparecido, restando apenas uma pilha de escombros e areia amarela.

Ma Xingye caiu sentado, o olhar para Xiaofeng era puro terror.

Quem era esse jovem? Aquele golem de pedra tinha força equivalente ao estágio do Núcleo Dourado! Era seu trunfo mais poderoso.

Um golem do Núcleo Dourado, destruído por um mero mortal com um único soco!

Na competição, era permitido o uso de talismãs e artefatos mágicos; afinal, riqueza e recursos também são parte do poder. Pode parecer injusto, mas a vida é assim.

O jovem mestre da seita do Bordo Azul descer para lutar já era justiça suficiente.

Um monstro... Ele é um monstro!

Diante do olhar assustado de Ma Xingye, Xiaofeng moveu-se, caminhando lentamente em sua direção, passos pesados como montanhas.

Xiaofeng andava devagar, cada passo exigindo esforço descomunal. Aos olhos de Ma Xingye, aquele jovem ensanguentado era um espectro vindo do submundo, avançando com calma para ceifar sua vida.

“Não se aproxime!” Ma Xingye, em desespero, forçou o pouco poder que restava, brandindo a espada sem rumo.

Vários arcos de energia cortaram Xiaofeng, que apenas vacilou levemente, ganhando mais cortes, mas sem deter sua marcha.

Todos prendiam a respiração, observando Xiaofeng na arena. O desprezo inicial deu lugar ao espanto e, por fim, à admiração.

Testemunharam um jovem sem cultivo algum, disposto a sacrificar a própria vida para vencer o adversário!

Ninguém zombaria de tal determinação, de quem defende a própria convicção com a própria carne.

O corpo de Xiaofeng começou a vacilar, os passos cambaleantes, a visão turva, sustentando-se apenas pela força de vontade.

Ma Xingye, exaurido, estava sentado no chão, sem forças até para levantar o braço; invocar o golem do Núcleo Dourado fora um fardo imenso, e agora, no desespero, gastara todo o poder restante atirando cortes em Xiaofeng.

Quando o poder interior de um cultivador se esgota, ele fica completamente paralisado, incapaz de mover-se.

Bastava Xiaofeng se aproximar e desferir um golpe, e o maior prodígio dos discípulos externos cairia diante dele.

Xiaofeng finalmente chegou diante de Ma Xingye, erguendo lentamente o punho, débil, mas ainda assim suficiente para assustar, e o desferiu contra o rosto bonito do adversário.

“Vou perder...” Ma Xingye, vendo o punho se aproximar, lançou um olhar suplicante na direção da torre do tambor.

De súbito, uma onda de ar, imperceptível para todos os discípulos externos, disparou da torre em direção a Xiaofeng.

Sem forças, Xiaofeng foi atingido por algo invisível e lançado longe, caindo desacordado.

Um burburinho tomou conta da plateia; ninguém esperava tal reviravolta!

O alívio se estampou no rosto de Ma Xingye, que desabou no chão.

Todo o esforço e bajulação ao longo dos dias, inclusive o presente especial entregue dias antes, finalmente valeram a pena.

Não importava o método, a vitória era sua!

Naquele momento, a voz do administrador Sun ecoou da torre dos sinos:

“O vencedor é Ma Xingye!”

Aquela onda de ar foi tão rápida que nenhum discípulo externo conseguiu perceber.

Os espectadores fora da arena só viram Xiaofeng, a ponto de golpear Ma Xingye, de repente tombar e não se levantar mais.

A disputa estava decidida, Xiaofeng perdeu por pouco!

“Que pena, realmente uma pena, faltou tão pouco para vencer!”

“Pois é, no fim, não conseguiu superar a barreira do sétimo nível da Fundação, não é?”

“Esse irmão Xiaofeng certamente tem força para ficar entre os dez melhores, mas teve o azar de enfrentar Ma Xingye aqui!”

“Às vezes, sorte também faz parte da força. Eu vejo um futuro brilhante para Xiaofeng!”

“Ontem mesmo você dizia que ele era um tolo tentando desafiar os fortes!”

“Eu? Não, jamais disse isso!”

O entorno fervilhava de comentários: lamentos, espantos, admiração.

Embora Ma Xingye fosse o vencedor, todos os olhares estavam voltados para Xiaofeng, o jovem que ficou cinco anos em silêncio e agora surpreendera a todos.

No alto da torre do tambor, Ouyang observava Xiaofeng inconsciente na arena, expressão impassível.

“Irmão Ouyang, você venceu a aposta. Que disputa magnífica! Graças a você, o talento não foi desperdiçado. Estas quatro pedras espirituais superiores são todas suas, minha forma de agradecer!” O administrador Sun, sorridente, entregou um pequeno saco a Ouyang.

A onda de ar que atingira Xiaofeng fora lançada pelo próprio administrador Sun, usando uma técnica do elemento vento.

Ouyang olhou para Xiaofeng desacordado e, sem virar o rosto, ergueu a mão.

“Pá!”

Um tapa estrondoso acertou em cheio o rosto do administrador Sun.

Ouyang fingiu surpresa ao se virar: “Oh, administrador Sun, eu estava tão concentrado na luta que nem percebi você ao meu lado.”

O sorriso do administrador Sun se desfez, mas ele respondeu com leveza: “Não há problema, foi minha falta de jeito.”

De repente, o tom mudou e ele lançou um olhar sarcástico para Ouyang: “Não precisa se irritar, irmão Ouyang. Cada um tem seu lugar. Por exemplo, quando eu estava no estágio da Respiração, nunca seria capaz de dar um tapa em alguém do Núcleo Dourado.”

A insinuação era clara: Ouyang, ainda no estágio inicial, só era arrogante por ser um discípulo interno; afinal, não era diferente de Ma Xingye.

Ouyang sorriu sinceramente: “O administrador tem razão. Talvez seja por dominar tão bem esse papel que, mesmo com mais de trezentos anos, ainda permanece entre os externos, não é mesmo?”