Capítulo Cinquenta e Seis: Em Que Direção Fica a Cidade Imperial?

Embora os três tivessem desistido de voar em suas espadas, tinham outra solução. Voar consumia muita energia vital, mas se a utilizassem apenas para impulsionar os pés, a quantidade era quase desprezível.

Tal como a arte leve dos mortais, os três saltavam de um lado para o outro sobre as grandes árvores ao lado da estrada principal, percorrendo dezenas de metros num piscar de olhos.

Ouyang carregava Hu Tutu nas costas, enquanto Lin Qingsong ao lado demonstrava certa dificuldade em se adaptar a viajar apenas com as pernas. Costumava voar diretamente, e agora, de repente, precisava andar, o que o deixava um pouco desajeitado. No entanto, após um breve momento de adaptação, conseguiu acompanhar Ouyang.

Enquanto saltavam entre as árvores, de repente ouviram gritos de combate à frente.

Ouyang franziu o cenho, sem vontade de se envolver. Já havia sido dito antes: cultivadores não deveriam intervir levianamente nos assuntos dos mortais, pois isso não traria nenhum benefício para seu caminho de cultivo.

Antes que Ouyang pudesse dizer qualquer coisa, Lin Qingsong já havia avançado.

No fim das contas, ainda era jovem; ao se deparar com uma injustiça, empunhava a espada sem pensar nas consequências.

Nem teve tempo de gritar para detê-lo; Lin Qingsong já desembainhara a espada e saltara para baixo, com Ouyang ajustando Hu Tutu nas costas e indo atrás.

Ouyang parou-se sobre um galho e olhou para baixo.

Lá embaixo, os dois grupos já lutavam há bastante tempo, com corpos caídos por toda parte, destino incerto.

Era evidente: de um lado, bandidos mascarados em trajes grosseiros; do outro, guardas uniformizados em roupas de treino.

Os guardas estavam bem equipados e eram habilidosos, mas estavam em menor número — eram pouco mais de vinte, ainda tendo que proteger algumas carroças atrás de si.

Em contraste, os bandidos eram uma multidão desorganizada, muitos armados apenas com enxadas e foices, mas em vantagem numérica e avançando sem parar, gritando ferozmente.

Logo, os guardas foram cercados, com o círculo se estreitando e as baixas aumentando sem cessar.

Quando Lin Qingsong desceu da árvore com a espada em punho, a situação finalmente mudou.

Mesmo com o cultivo suprimido, Lin Qingsong, com talento supremo para a espada, pouco dependia de seu nível de poder para matar.

Uma serpente prateada serpenteava por entre os bandidos, derrubando tudo em seu caminho; muitos caíam sem nem entender o que acontecia. Onde passava, todos tombavam, sem nunca mais se levantar.

Cada bandido morto possuía um corte preciso de uma polegada no pescoço, sem qualquer erro.

"É um grande mestre! Afastem-se!", gritou uma voz entre os bandidos, que logo recuaram, enquanto Lin Qingsong, vestindo negro, rosto frio como a água, permanecia imóvel.

Do meio dos bandidos surgiu um brutamontes de dois metros empunhando dois machados, que olhou para Lin Qingsong e riu de forma cruel: "Moleque, pensa que pode bancar o herói sem saber com quem está lidando? Seu avô..."

Nem terminou a frase; caiu de costas, sem vida. Jamais imaginaria que a espada do jovem à sua frente fosse tão rápida, a ponto de não ter tempo nem de dizer seu nome antes de morrer de forma tão banal.

"Fala demais", comentou Lin Qingsong, limpando a lâmina e olhando para o cadáver com uma expressão de desagrado.

Com a queda do líder, instalou-se o caos entre os bandidos:

"O chefe foi morto!"

"Caramba! O chefe já era?"

"Não luta limpo! O chefe nem terminou a frase e já foi atacado!"

...

Lin Qingsong lançou um olhar em volta e disse friamente:

"Sumam, ou morram!"

Os bandidos se entreolharam, cheios de terror diante do jovem surgido do nada.

O chefe era o melhor espadachim da Cidade das Folhas Vermelhas, e nenhum o superava. Mas o jovem acabara de aparecer, e antes que alguém percebesse, o chefe já estava morto.

Se nem ele escapou, o que restaria para esses bandidos?

Centenas deles, diante de Lin Qingsong, sentiram o ar faltar, como se estivessem frente a um demônio ceifador.

Começaram a fugir em todas as direções; em um instante, restaram apenas cadáveres no campo.

Sozinho com sua espada, Lin Qingsong expulsou centenas de bandidos. Quando pensava em partir, os guardas ao redor das carroças se aproximaram.

Um homem de meia-idade vestindo armadura veio com cautela, agradecendo com as mãos em sinal de respeito:

"Muito obrigado, jovem herói, por salvar nossas vidas. Poderia nos dizer seu nome? A família Xie recompensará generosamente!"

Lin Qingsong apenas lançou um olhar e respondeu secamente:

"Saia da frente."

Salvar as pessoas fora apenas um impulso; não estava interessado em recompensas, pois nada do mundo mortal lhe era útil.

O homem, constrangido, baixou as mãos e abriu caminho.

Lin Qingsong se preparava para saltar de volta à árvore quando uma voz juvenil soou atrás dele:

"É você, Lin?"

Ele parou e virou-se. Um jovem guarda, espada em punho junto à carroça, o olhava incerto.

Ao reconhecer Lin Qingsong, seu rosto se iluminou e correu até ele, exclamando com emoção:

"É mesmo você, Lin! Sou eu, Wang Ming!"

Lin Qingsong encarou o jovem emocionado à sua frente, e as memórias vieram à tona, suavizando sua expressão.

"Lin, e Ouyang? Por que só você voltou?" perguntou Wang Ming, entusiasmado.

De repente, um pequeno galho atingiu Wang Ming na cabeça. Ele olhou para cima, onde Ouyang, com Hu Tutu nos braços, sorria para ele:

"Wang Ming, um ano sem te ver e já está na lida!"

Aquele Wang Ming era um dos vários seguidores que Ouyang reunira na Cidade das Folhas Vermelhas.

"Ouyang!", gritou Wang Ming, tomado pela emoção, e desatou a chorar.

Vendo Wang Ming chorar copiosamente, Ouyang também perdeu o sorriso, saltou da árvore e, olhando sério para ele, perguntou:

"O que aconteceu?"

"Chefe, por que demorou tanto para voltar?", Wang Ming caiu de joelhos, chorando de dor.

A essa altura, Ouyang finalmente compreendeu e, impaciente, agarrou Wang Ming pela gola, erguendo-o:

"Pára de chorar e fala logo!"

Soluçando, Wang Ming explicou:

"Todos... todos foram presos pelos oficiais. Só eu consegui fugir... Xuan e as outras foram levadas para a Cidade Imperial!"

Uma intenção assassina cortante explodiu do corpo de Lin Qingsong, ameaçadora.

Os guardas, antes relaxados, voltaram a empunhar as armas, atentos a Lin Qingsong.

Ouyang, sempre irreverente, agora tinha o rosto sombrio como água. Lançou um olhar ao homem de meia-idade e perguntou, de cabeça inclinada:

"Em que direção fica a Cidade Imperial?"

"Senhor, as coisas na Cidade das Folhas Vermelhas não são como vocês imaginam!", apressou-se o homem a explicar.

Bum!

O homem voou para longe, batendo contra uma árvore e desmaiando.

Ouyang olhou friamente para os guardas que voltavam a segurar suas armas:

"Agora, quero que outro me responda."