Capítulo 14 — Prepare os últimos ritos

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— Mãe do Feijão, prepare-se para o pior.

Ao ouvir aquilo, a mãe do Feijão começou a chorar ainda mais alto.

— Meu Feijão, se você morrer, como é que sua mãe vai viver? Você é tudo o que me resta. Seu maldito pai, aquele desgraçado de vida curta, abandonou nós dois e foi embora. Se você também partir, sua mãe não vai continuar vivendo!

O braço de Guwan Yu estava dormente, e gotas de suor do tamanho de grãos de feijão escorriam-lhe pela testa.

De repente, Feijãozinho vomitou uma grande quantidade de água e, logo em seguida, começou a chorar a plenos pulmões.

— Está vivo! Está vivo!

— Ora, essa é boa! Que milagre!

Chorando, Feijãozinho se sentou.

Lu Jiuxiao também soltou a mãe do Feijão. Ela correu até o filho e o apertou contra o peito com tanta força que parecia querer fundi-lo aos próprios ossos.

— Meu tesouro, você quase matou sua mãe de susto! Quase matou sua mãe!

Depois de recuperar o fôlego, ela deu dois tapas no traseiro do menino.

— Quantas vezes eu já disse? Não vá brincar perto do rio! Não vá brincar perto do rio! Por que você nunca me escuta?

A garotinha também começou a chorar, com lágrimas e ranho escorrendo pelo rosto.

— Mãe do Feijão, pode bater em mim! Fui eu que chamei o Feijão para vir. A culpa é toda minha.

A mãe do Feijão apertou o menino contra o peito outra vez.

Guwan Yu estava tão exausta que quase desabou no chão. Com esforço, disse:

— Mãe do Feijão, não assuste a criança.

O pequeno Feijão acabara de voltar do limiar da morte e estava completamente apavorado.

A multidão, porém, começou a aplaudir.

Alguns riam; outros choravam.

Guwan Yu foi levada de volta para casa por Lu Jiuxiao.

Aquele corpo era fraco demais. Depois de realizar apenas aquele atendimento emergencial, suas pernas amoleceram, e ela mal conseguia ficar de pé.

Assim que os dois chegaram em casa, o avô Yu saiu para recebê-los. Ao ver o estado de Guwan Yu, sentiu o coração apertar e perguntou imediatamente:

— O que aconteceu? Alguém voltou a maltratá-la?

Guwan Yu acenou com a mão.

— Não...

Ela nem terminou de falar. O velho já havia pegado a enxada e se preparava para sair em busca do responsável.

Evidentemente, naqueles últimos dias, o avô Yu também ouvira muitos comentários maldosos.

Mas, naquele instante, uma algazarra de gongos e tambores ressoou. Da entrada do beco, o cortejo veio até o portão da casa dos Yu.

Amparada por Lu Jiuxiao, Guwan Yu saiu de casa e viu uma equipe cerimonial parada diante do portão. A mãe do Feijão segurava o pequeno nos braços e, à sua frente, alguém carregava uma faixa de honra.

— Guwan, fui injusta com você. Eu a entendi mal! Foi graças a você que meu Feijão conseguiu sobreviver. Se não fosse por isso, eu nem saberia o que fazer.

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Enquanto falava, a mãe do Feijão voltou a cair no choro.

Aquela movimentação despertou a curiosidade dos vizinhos, que abriram as portas e saíram para ver o que estava acontecendo.

A mãe do Feijão colocou o menino de lado e entregou a faixa de honra a Guwan Yu.

Assim que a recebeu, Guwan Yu percebeu que ela se preparava para se ajoelhar.

— Não, não, não!

Guwan Yu levou um susto e se apressou em impedi-la.

Como estava muito fraca, quase perdeu o equilíbrio.

Lu Jiuxiao pediu que ela se apoiasse no batente da porta e, com firmeza, segurou o braço da mãe do Feijão, ajudando-a a se levantar.

Encostada ao batente, Guwan Yu apertou a faixa nas mãos e disse, sorrindo:

— Foi Lu Jiuxiao quem tirou o Feijão do rio.

A mãe do Feijão agradeceu depressa a Lu Jiuxiao.

Entre os curiosos, a notícia se espalhou de boca em boca, e todos acabaram entendendo o que havia acontecido.

A opinião sobre Guwan Yu mudou completamente.

— Eu sempre disse que a jovem Yu tinha talento de verdade!

— Quando falavam mal dela, eu nunca disse uma palavra! Inclusive, já vim aqui duas ou três vezes para ela tratar minhas dores de cabeça!

Muitos outros também começaram a gritar:

— Guwan, mais tarde sua cunhada vai passar aqui para você examinar o pulso. Será que consegue tratar o problema de não conseguirmos ter filhos?

As pessoas ao redor caíram na gargalhada, e uma atmosfera festiva tomou conta do lugar.

Escondido no meio da multidão, Liu Chunfeng estava tão furioso que seu rosto empalidecera. Suas mãos se fecharam em punhos apertados.

Então aquela Guwan Yu realmente tinha alguma habilidade?

Ele faria o possível para arruinar o negócio dela.

Guwan Yu e Lu Jiuxiao foram escoltados pela multidão até a clínica. Todos diziam palavras gentis, enquanto a mãe do Feijão, com o filho nos braços, não parava de agradecer.

Logo apareceu gente dizendo que tinha pequenos problemas de saúde e pedindo que Guwan Yu os examinasse.

Lu Jiuxiao permaneceu ocupado, preparando os remédios.

A mãe do Feijão tomou a iniciativa de preparar o almoço e levá-lo até lá.

Liu Cuifang procurou a mãe do Feijão às escondidas e se ofereceu para ajudar.

A mãe do Feijão já ouvira os comentários e sabia muito bem o que Liu Cuifang havia feito. Na mesma hora, fechou a cara.

— Vá embora! Não quero ingratas aqui!

— Tia, eu realmente não tive escolha. Naquele momento, fiquei apavorada. O que fiz foi errado. Se não fosse a jovem Yu, Da Niu já não estaria entre nós. Você tem todo o direito de me xingar. Eu fui uma miserável, uma sem coração. Só queria ajudar a jovem Yu... Por favor, não conte a ela.

Vendo que ela parecia sinceramente arrependida, a mãe do Feijão pensou por um instante e acabou deixando-a ficar para ajudar nos serviços.

As duas trabalharam durante boa parte da tarde. Prepararam macarrão com molho de tomate e levaram pratos para Guwan Yu e Lu Jiuxiao. Como ainda havia muitos pacientes na clínica, todos acabaram compartilhando a refeição.

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O avô Yu observava a neta trabalhando sem parar enquanto tragava seu cachimbo de tabaco seco. Seu rosto inteiro se enrugava de tanto sorrir.

A movimentação continuou até a noite.

Quando Da Niu veio entregar as ervas medicinais, viu o pátio cheio de gente e pensou que alguém tivesse vindo deliberadamente arrumar confusão. Pegou a enxada, decidido a proteger Guwan Yu.

Mas, assim que entrou, percebeu que todos estavam ali para consultar a médica. Por isso, ficou de cara fechada com ele.

Da Niu não se importou. Ao ver que Guwan Yu estava ocupada, baixou a cabeça e, imitando-a, preparou as ervas e as colocou para secar.

Quando o sol se pôs no horizonte, finalmente o último paciente foi embora.

Guwan Yu estava tão cansada que mal conseguia endireitar as costas.

Ela e Lu Jiuxiao, igualmente exausto e sem tempo sequer para respirar, trocaram um olhar e soltaram uma risada amarga.

— Como dizem, o vinho bom não teme a viela estreita. Com esta sua atuação, você finalmente ficou famosa — disse Lu Jiuxiao, sorrindo.

Guwan Yu desabou na cadeira. Ao olhar para a faixa de honra pendurada na parede, só então sentiu que tudo aquilo era real.

A sensação era maravilhosa.

A mãe do Feijão voltou a preparar o jantar e colocou os pratos sobre a mesa entre os dois.

— Venham, venham! Vocês trabalharam o dia inteiro. Comam alguma coisa. Só com força no corpo é possível trabalhar.

Guwan Yu olhou para a mesa farta. Havia carne e ovos, e seu coração se apertou.

Ela sabia que a mãe do Feijão estava demonstrando toda a sua gratidão por ter salvado o menino.

Mas Guwan Yu também conhecia, ainda que por alto, a situação daquela família.

— Tia, guarde essas coisas boas para vocês. Dê-as ao pequeno Feijão. Ele ainda é criança e precisa de nutrientes para crescer.

A mãe do Feijão sorriu.

— Se não fosse por você, ele teria comido o quê? Já estaria se alimentando de cinzas de incenso no além!

Depois de dizer isso, cuspiu três vezes seguidas.

— Não vamos falar de coisas agourentas!

Guwan Yu pensou um pouco.

— Então vamos comer juntas. Chame o pequeno Feijão também. Vamos jantar na sala principal.

A mãe do Feijão não recusou. De fato, todos os alimentos bons da casa haviam sido usados naquelas duas refeições. Assim, os três mudaram-se para a sala.

Na clínica, ainda precisariam voltar à noite, então deixaram a porta apenas frouxamente trancada.

Assim que as silhuetas dos três desapareceram, uma sombra deslizou rente ao muro, entrou sorrateiramente, abriu a fechadura e se esgueirou para dentro da clínica.