Capítulo 29: Mal-entendido

Yu Guwan percebeu que Erniu não tinha a menor intenção, e que tudo não passava de um mal-entendido de Daniu. Além disso, observando o comportamento cotidiano de Erniu, ela sentia que ele não tinha qualquer interesse em questões românticas, passando o dia todo apenas preocupado com suas ervas medicinais.

O que poderia ter sido uma brincadeira sem importância acabou por ficar para trás. No entanto, durante o jantar, o avô de Yu a observava com um olhar significativo.

— Vovô, por que o senhor não para de olhar para mim?

O velho Yu tragou seu cachimbo de tabaco, silenciou por um momento e disse:
— O vovô acha que seria muito bom se o Erniu viesse morar conosco como genro.

Yu Guwan quase cuspiu a água que bebia:
— Vovô! O que está dizendo? O Erniu ainda é uma criança.

— Ele já não é mais tão novo. Além disso, se você acha que ele é jovem, podem oficializar o compromisso agora e casar daqui a dois anos, quando ele estiver mais velho. Não seria tarde.

Por uma coincidência, a porta da casa da família Lu se abriu naquele exato momento, e Lu Jiuxiao entrou empurrando sua bicicleta. Yu Guwan olhou através da porta aberta e apressou-se em dizer ao avô:
— Isso não tem cabimento, não fale mais sobre o assunto! O Erniu é tão novo, eu o vejo apenas como um irmão mais novo.

O avô, de costas para o pátio enquanto fumava, não viu Lu Jiuxiao chegar.
— Guwan, você não tem irmãos, e seus parentes distantes não são de confiança. Se você se casar e sair daqui, o vovô não terá como garantir que você seja bem tratada. Mas se o Erniu vier morar aqui, ninguém ousará te intimidar. Eu sei que seu coração pertence ao Jiuxiao.

Na noite longa, as palavras do avô pesavam.
— O Jiuxiao é um bom rapaz, mas aqueles pais dele... E, além disso, é impossível que ele aceite vir morar aqui como genro.

Yu Guwan lançou um olhar cauteloso para Lu Jiuxiao. Ouvir as palavras do avô a deixava profundamente angustiada. Ela sabia que ele estava certo; naquela aldeia, para não ser humilhada, uma mulher precisava de um homem ao seu lado. O problema era que ela não tinha família para defendê-la nem um protetor influente. O avô apenas tentava evitar que o pior acontecesse.

Com um pouco de teimosia, ela retrucou:
— Então eu não me casarei nunca!

O avô a encarou com severidade:
— E quando eu não estiver mais aqui? Mais pessoas vão cobiçar você, mais pessoas tentarão te fazer mal!

Sem uma saída clara, Yu Guwan permaneceu em silêncio por um longo tempo e abriu as mãos, resignada:
— Vovô, nossa situação é esta. Não vamos pensar em coisas tão distantes agora, está bem?

Se a aldeia não a aceitava, ela se esforçaria para sair dali. Sempre haveria uma solução. Ao levantar os olhos, viu Lu Jiuxiao parado no centro do pátio, observando-a silenciosamente. Sem saber por que, sob aquele olhar, sentiu-se culpada e desviou os olhos apressadamente. Lu Jiuxiao ficou ali por um tempo antes de entrar em sua casa. Yu Guwan sentiu um aperto no peito; a noite avançava, mas ela não conseguia dormir de jeito nenhum.

Ela vestiu um casaco e saiu. De repente, ouviu um som muito sutil vindo da casa principal dos Lu, que soava estranhamente alto naquele silêncio profundo da madrugada. Poucos minutos depois, um grito agudo ecoou do quarto dos pais de Lu Jiuxiao:
— Ladrão! Peguem o ladrão!

Com um rangido, Lu Jiuxiao abriu apressadamente a porta da sala. Ao erguer os olhos, encontrou o olhar de Yu Guwan. A luz já estava acesa no quarto vizinho. A voz da mãe de Lu soava:
— Vá logo atrás do ladrão! Eu vou ver se alguma coisa sumiu!

Yu Guwan deduziu imediatamente o que Lu Jiuxiao estava fazendo. Ouvindo os passos dos pais dele correndo para fora, ela agarrou a mão de Lu Jiuxiao, correu para o portão, abriu-o e o puxou para dentro do estábulo. O local estava limpo e o boi dormia tranquilamente, lançando apenas um olhar desdenhoso para os dois invasores.

Lu Jiuxiao estava com a boca coberta pela mão de Yu Guwan, pressionado contra um pilar. Ele baixou o olhar, observando com ternura a expressão aflita da moça. O pai de Lu, armado com um porrete, correu para fora, mas, ao ver o portão aberto, disparou pela rua sem notar a presença dos dois no estábulo. A mãe de Lu permaneceu dentro de casa, e ouvia-se o barulho de móveis sendo revirados. O quarto do avô de Yu também se iluminou.

Lu Jiuxiao não disse nada, observando-a em silêncio. Quando a crise pareceu passar, Yu Guwan suspirou aliviada. Ao tentar soltar a mão, sentiu o pulso ser segurado com firmeza pelo rapaz; a palma de sua mão estava quente. Ela o olhou confusa, mas ele permanecia mudo. Uma estranha atmosfera de intimidade começou a surgir entre eles. Yu Guwan tentou puxar a mão, mas não conseguiu. Corada, sem coragem de encará-lo, ela murmurou:
— Você...

— Dinheiro — disse Lu Jiuxiao subitamente.

Yu Guwan estava confusa:
— O quê?

— Nas cartas, era dinheiro. Tudo era dinheiro, várias cartas.

Yu Guwan compreendeu instantaneamente. As cartas que ela recolhera para a mãe de Lu continham dinheiro, e não apenas uma.

— Vinham todas do hospital militar? — ela perguntou, franzindo a testa. Se fosse qualquer outra coisa, seria compreensível, mas dinheiro... alguém enviava tanto dinheiro para o endereço do hospital militar. Por quê? Os pais de Lu não pareciam doentes; dificilmente alguém pagaria indenizações a eles.

Um rangido ecoou. A porta da casa dos Lu se abriu novamente e a mãe chamou:
— Pai, encontrou o ladrão?

O pai de Lu havia corrido longe, mas não vira ninguém. Ele já estava perto de casa quando gritou:
— Não, algo sumiu?

— Não perdi nada.

Yu Guwan e Lu Jiuxiao mantiveram o silêncio. No momento em que o pai de Lu entrou, ele virou a cabeça e olhou para o estábulo. O local onde estavam não era difícil de encontrar.

— Quem está aí? — o pai de Lu os viu imediatamente.

Yu Guwan mordeu os lábios e, ao ver o olhar desolado de Lu Jiuxiao, sussurrou:
— Me desculpe.

Então, na ponta dos pés, ela tomou a iniciativa e o beijou. Lu Jiuxiao arregalou os olhos por um segundo, antes de Yu Guwan cobrir seus olhos com a mão; a respiração dele tornou-se irregular. Ele, então, envolveu a cintura dela com firmeza.

— Quem é? — o pai de Lu caminhou até eles e, ao reconhecê-los, chocou-se: — Vocês... vocês! Que falta de vergonha!

Yu Guwan instintivamente tentou se afastar, mas Lu Jiuxiao a abraçou com força, invertendo a situação e aprofundando o beijo. Naquela madrugada, Lu Jiuxiao sentiu que apenas aquela pessoa em seus braços lhe pertencia, marcando sua vida de uma forma indelével.

Meia-noite. Na sala da família Lu, o avô de Yu fumava, sentado num canto. A mãe de Lu, com um olhar de desprezo, não parava de julgar Yu Guwan.