Capítulo 20: Incêndio

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Erniu abriu a boca para dizer algo, mas foi repreendido com um olhar severo de Lu Jiuxiao e teve que se calar. Lu Jiuxiao sorriu e apontou para a estufa de ervas do lado de fora: “Hoje choveu, as ervas que estavam secando ficaram úmidas. Como não tinha muito o que fazer, montei essa estufa com o Erniu. Foi quando me machuquei.” Yu Guwan olhava para ele com certo ceticismo, mas em vez de perguntar a Lu Jiuxiao, voltou-se para Erniu: “Erniu, você confirma que foi assim mesmo?” Ele desta vez assentiu sem hesitar.

De fato, eles montaram a estufa e Lu Jiuxiao se machucou, mas nada grave. A verdadeira causa do ferimento foi uma caçada na montanha. O casal vizinho, que não colaborava em nada, vivia resmungando; todo o corpo deles, exceto a boca, era inútil. E aquela boca, para quê serviria? Melhor seria torná-la muda e venenosa, pensou Erniu desanimado.

A estufa era grande, ocupando o espaço na frente da clínica, e Lu Jiuxiao ainda endureceu um pouco o chão numa área maior, facilitando a secagem das ervas. Yu Guwan sentia-se embaraçada, pois Lu Jiuxiao sempre ajudava voluntariamente e recusava o dinheiro que ela queria pagar.

Mas os pais de Lu Jiuxiao tinham grandes objeções. Os boatos sobre os dois no vilarejo aumentavam, e pelo jeito de Lu Jiuxiao, ele não tinha intenção de esclarecer nada.

Naquela noite, Yu Guwan teve dificuldade para dormir. Ela não sabia o que Lu Jiuxiao pensava, mas sentou-se no umbral da porta, olhando as estrelas brilhantes no céu. Pensou que ele era uma pessoa confiável e ambiciosa. Muitas coisas que ela não dizia, ele fazia com dedicação, sempre à frente dela, resolvendo seus problemas.

Se realmente se casassem... As bochechas de Yu Guwan coraram levemente, mas ela balançou a cabeça e, com as mãos em punho, bateu suavemente na própria cabeça: “Yu Guwan, o que você está pensando?”

“Guwan, o que você está pensando?” O vovô Yu, com as mãos atrás das costas, sentou-se no umbral em frente a ela.

As bochechas de Yu Guwan ficaram rosadas: “Vovô, por que está acordado tão tarde?”

“Vi que alguém está apaixonada, então vim dar uma olhada,” brincou o vovô.

Yu Guwan respondeu irritada: “Está dizendo bobagem!”

“Lu Jiuxiao é um bom rapaz. Moramos perto há anos, e eu sei como ele é. Só os pais dele que são difíceis. Mas Lu Jiuxiao está do seu lado.”

Ouvindo isso, Yu Guwan sentiu que as palavras do vovô soavam como um aviso solene.

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Como se fossem suas últimas palavras.

“Eu já estou velho, não tenho muitos dias para estar ao seu lado. Quando eu me for, você ficará aqui no vilarejo com essa valiosa clínica. Se não tiver um homem por perto, alguém mal-intencionado vai acabar te prejudicando!”

Os olhos de Yu Guwan se encheram de lágrimas. Ela encostou-se no ombro do vovô e disse: “Vovô, o senhor está forte, vai viver muito ainda.”

“Quero mesmo, quero ver você ter filhos para eu poder segurar meus netos,” respondeu ele sorrindo.

Os olhos de Yu Guwan ficaram marejados.

Este não era o mundo moderno, especialmente no vilarejo onde as leis ainda não eram firmes. Naquela época, casos de violência eram comuns.

Ela pensou que as preocupações do vovô eram legítimas.

Embora sua clínica fosse pequena, em tempos em que poucos tinham o suficiente para comer, ela era uma árvore forte.

E não podia ficar se escondendo só para sobreviver.

Ao adormecer, ela ainda pensava que, se tivesse que escolher alguém, talvez Lu Jiuxiao fosse uma boa opção.

Mas, ao mesmo tempo, ela estava triste.

Gostava dele, mas teria que escolhê-lo por causa das circunstâncias.

Era uma resignação.

A noite estava escura e ventosa.

De repente, uma sombra apareceu e rondou sorrateiramente a estufa. Com um estalo, acendeu um fósforo e o arremessou nas ervas empilhadas.

Na escuridão, alguém murmurou:

“Vamos ver sua arrogância agora! Sem as ervas, como vai continuar se achando?”

O fogo cresceu rapidamente, e Liu Chunfeng aproveitou para fugir antes que alguém aparecesse.

...

“Desperte, Yu Guwan, acorde!”

O forte cheiro de fumaça a fez abrir os olhos lentamente, encontrando o rosto bronzeado de Lu Jiuxiao.

“Tosse, tosse!”

O quarto estava cheio de fumaça irritante.

Yu Guwan levantou-se apressada e viu as chamas em toda parte, que já estavam grandes.

“Rápido! Vamos sair!” Lu Jiuxiao a puxou para fora, carregando alguém nas costas.

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Yu Guwan fixou o olhar e viu que era o vovô Yu!

Ele já estava inconsciente, resultado da intoxicação por monóxido de carbono.

Lu Jiuxiao levou-os para um local aberto e ventilado e colocou o vovô no chão. Yu Guwan ajoelhou-se para examiná-lo e viu que ele estava apenas levemente inconsciente, o que a tranquilizou.

Mas ao olhar para casa, viu que o fogo a havia consumido completamente, deixando só cinzas.

As chamas eram ferozes; mesmo de longe, o calor era intenso, e o estalo da madeira queimando ecoava.

Era a estrutura antiga da casa desabando.

Yu Guwan sentou-se no chão, exausta e sem emoção.

Lu Jiuxiao trouxe um copo de água, entregou a ela e sentou-se ao seu lado: “Não se preocupe, toda fortuna pode se refazer. Enquanto estivermos vivos, nada está perdido.”

Yu Guwan tomou um gole e sorriu amargamente: “Sei disso.”

Mas havia muito a resolver, pouco tempo para lamentações.

Lu Jiuxiao refletiu por um momento e falou: “Ou então... você pode ficar na minha casa por enquanto. Construir uma casa nova não é urgente, e eu e Erniu podemos ajudar quando tivermos tempo.”

Naquela época, construir uma casa não era complicado, mas custaria algumas centenas de moedas — uma quantia considerável em tempos de contagem minuciosa.

O vovô Yu lentamente recobrou a consciência. A antiga casa já estava completamente queimada, restando apenas o calor.

Vários moradores chegaram correndo com baldes para ajudar a apagar o fogo.

“Ah!” O vovô Yu levantou-se apressado e correu para as cinzas.

Yu Guwan o segurou para que não se queimasse: “Vovô, não tem problema perder a casa. Podemos ganhar dinheiro e reconstruir.”

“Mas o jade! O jade é o mais importante!” ele bateu na coxa, gritando.

Yu Guwan ficou surpresa, sem entender o valor daquele jade.

Lu Jiuxiao perguntou rápido: “Que tipo de jade, vovô? Eu vou procurar, não entre mais lá.”

O vovô, aflito, mal conseguia explicar.

Sem medo, Lu Jiuxiao pulou nas cinzas para procurar o objeto.