Capítulo 40: Não é porque você chegou tarde demais

Yu Guwan possuía o coração benevolente de uma médica e não recusaria atender Liu Chunlian, mas isso não significava que Erniu fosse alguém de temperamento fácil.

— Se não foi você, quem foi? As provas estão bem diante dos nossos olhos! — bufou Erniu com rispidez. — Vá embora logo! Antes que comece a aprontar mais alguma das suas!

Liu Chunlian temia que, se continuasse ali, Erniu revelasse outras coisas sobre ela; ela não queria deixar uma má impressão diante do irmão Chang Lei.

— Eu já vou! E pare de me acusar falsamente! Quem sabe se as ervas medicinais da sua casa não são ruins e vocês inventaram isso para me culpar.

Erniu cuspiu no chão:
— Que falta de vergonha.

Ao chegar à porta, Liu Chunlian não se esqueceu de se virar para Chang Lei:
— Irmão Chang Lei, não fui eu, de verdade.

Ela queria dizer que certamente fora Yu Guwan quem a incriminara, mas, ao perceber o interesse de Chang Lei por ela, não quis parecer invejosa aos olhos dele. Por isso, disse apenas em tom baixo:
— Talvez tenha sido outra pessoa.

Chang Lei não lhe dirigiu nem um olhar sequer. Assim que ela partiu, ele perguntou a Yu Guwan:
— Ela ainda veio aqui te importunar?

— A casa da minha família foi incendiada pelo irmão dela; não é de se estranhar que a irmã venha aqui fazer pequenas maldades que ela mesma considera inofensivas. — Yu Guwan não tinha o hábito de falar mal dos outros pelas costas e resumiu o assunto com uma frase.

Erniu, ao lado, ainda estava furioso:
— Mestra, esse tipo de gente não deveria receber atendimento! Que morram da doença, assim param de prejudicar os outros.

— Como médica, devo ter compaixão. Se vêm buscar tratamento e pagam a consulta, é o procedimento normal. Além disso, o dinheiro da reconstrução da casa foi pago por Liu Chunfeng. Sem o dinheiro dele, eu nem teria conseguido erguer esta casa. — Yu Guwan não se importava.

Sua mente estava totalmente voltada para a revisão para o vestibular; ela só esperava que, durante esse período, os irmãos da família Liu se mantivessem discretos.

Chang Lei permaneceu até a noite antes de partir com relutância, combinando com Yu Guwan de vê-la novamente após o jantar. No entanto, ao voltar para casa, foi interceptado pela mãe, que começou a lhe dar sermões com tom de preocupação.

Após jantar, Yu Guwan achou que a luz da lamparina de querosene não era suficiente, então aproveitou a claridade do entardecer no pátio para continuar estudando. Lu Jiuxiao, ao voltar do trabalho, estacionou a bicicleta no portão e bateu respeitosamente.

— Voltou? — Yu Guwan levantou a cabeça para olhá-lo.

Lu Jiuxiao respondeu com um aceno, entrou e lhe entregou um embrulho:
— Para você.

Yu Guwan pegou e tateou o conteúdo, sentindo vários objetos semelhantes a bastões. Curiosa, perguntou:
— O que é isto?

— Abra e veja. — disse Lu Jiuxiao.

Ela abriu o pacote e seus olhos brilharam:
— Isto é... velas!

Nessa época, as velas eram artigos raros, mas iluminavam muito mais que as lamparinas a querosene. Lu Jiuxiao sentou-se ao lado de Yu Guwan e, um pouco sem jeito, comentou:
— Na verdade, lanternas seriam melhores, mas são muito caras e ainda não tenho dinheiro para comprar uma.

— Ter velas já é maravilhoso. — Yu Guwan guardou as velas com carinho.

Atualmente, apenas os habitantes da cidade tinham acesso à eletricidade; na maioria das aldeias, não havia luz, e mesmo onde havia, as pessoas economizavam para não usá-la.

— Já comeu? — perguntou Yu Guwan em voz baixa.

Lu Jiuxiao estava prestes a dizer que sim.

— Velas não são baratas, e você tem gastado dinheiro para encontrar materiais de estudo para mim; não deve ter tido coragem de comer fora, não é? — Yu Guwan olhou para ele com uma ponta de censura e tocou seu ombro. — Espere aqui, vou buscar sua comida.

Deixar comida para Lu Jiuxiao já se tornara um hábito para Yu Guwan, já que não se podia esperar que os pais excêntricos dele cuidassem dele. O jantar consistia em panquecas e vegetais refogados. Quando Yu Guwan trouxe a refeição, Lu Jiuxiao já havia colocado uma mesinha no pátio.

Ele comia rápido e em grande quantidade, mas, estando sozinho, sentia-se um pouco desconfortável e puxou Yu Guwan:
— Coma comigo.

— Não. — Yu Guwan tocou sua própria barriga. — Sinto que engordei ultimamente.

Lu Jiuxiao sorriu:
— Não engordou.

Yu Guwan lançou-lhe um olhar mimado:
— Você nunca diria que estou gorda.

— Então... quer se exercitar amanhã cedo? — perguntou Lu Jiuxiao após terminar a refeição e pousar os hashis.

Yu Guwan hesitou por um momento, pensou e assentiu:
— Agora que o Erniu pode cuidar da clínica, podemos ir correr juntos.

Lu Jiuxiao lavou a louça e disse:
— Certo, esperarei por você amanhã.

Na manhã seguinte, o avô de Yu já se preparava para cortar erva para os porcos quando viu que ela já estava de pé. Ela vestiu roupas mais folgadas, abriu a porta e saiu para correr com Lu Jiuxiao. O avô soltou um suspiro, pensando nos pais de Lu Jiuxiao, e uma leve preocupação surgiu em seu coração.

Os dois deram uma volta pela aldeia e encontraram uma trilha, achando a paisagem bonita, decidiram segui-la. Pouco tempo depois, chegaram ao fim do caminho: um lago imenso, que parecia não ter fim.

Flores de lótus flutuavam na água, e uma vasta área de folhas de lótus já estava seca, sinal claro de que as raízes estavam prontas para serem colhidas. Eles pararam à beira do lago, e Lu Jiuxiao deu uma volta:
— Não parece ser cultivado artificialmente, deve ser selvagem.

— Raízes de lótus... — Yu Guwan coçou o queixo. — Se pudermos desenterrá-las, podemos usá-las tanto em pratos medicinais quanto vendê-las.

Lu Jiuxiao arregaçou as calças, entrou na parte mais rasa da água e puxou uma raiz, jogando-a para Yu Guwan:
— É bem carnuda, dá para colher.

Os dois trocaram olhares.

— Quando você tem tempo? Dividiremos o que conseguirmos!

Lu Jiuxiao saiu da água e torceu a barra da calça:
— Embora este lótus seja selvagem, muita gente deve saber da existência dele. Vou trocar meu turno nestes próximos dias, senão, quando chegar minha folga, provavelmente já terá sido tudo colhido.

Assim que terminou de falar, viu algumas mulheres se aproximando, entre elas a tia Zhang, que os avistou de longe.

— Pequena Yu, Jiuxiao, o que fazem aqui? — perguntou a tia Zhang com um sorriso. — Este lótus é selvagem. Todo ano, quando amadurece, todos vêm colher, mas em alguns lugares a água é muito profunda. Se forem colher, não vão para áreas muito fundas.

Yu Guwan respondeu com um sorriso e, segurando a raiz que Lu Jiuxiao havia colhido, voltaram juntos. Lu Jiuxiao tomou o café da manhã na casa de Yu antes de ir trabalhar. Yu Guwan passou o dia na clínica, lendo e pensando na colheita das raízes.

O movimento estava intenso e ela ficou ocupada a manhã toda. Chang Lei apareceu ao meio-dia e, diante de todos, entregou um envelope a Yu Guwan. Ela não teve coragem de aceitar.

Chang Lei suspirou desapontado e, encostando-se no balcão de atendimento, disse:
— Quando voltei ontem, minha mãe me convenceu a desistir.

— Irmão Chang, você é uma boa pessoa; realmente não deveria desperdiçar seu tempo comigo. — aconselhou Yu Guwan.

Chang Lei soltou um riso amargo:
— Mas não me conformo. Se eu tivesse te conhecido antes, as coisas não seriam assim.

Yu Guwan, que escrevia uma receita, parou por um instante, levantou a cabeça lentamente e afirmou com firmeza:
— Não, irmão Chang. Não é porque você apareceu tarde demais.