Capítulo 7: Que falta de vergonha

Yu Guwan observou o céu escurecer e, num ímpeto de coragem, saiu da caverna.

Ela recolheu vinhas e galhos ao redor para bloquear a entrada e, então, adentrou a floresta profunda e escura em busca de plantas medicinais. Nos anos setenta, não faltavam notícias de pessoas mortas por feras selvagens. Yu Guwan caminhava trêmula, guiando-se pela luz fraca da lua enquanto procurava ervas para reduzir a inflamação, estancar o sangue e baixar a febre. A qualquer ruído, ela se escondia atrás das árvores, em alerta constante.

Felizmente, ela conhecia bem os hábitos das plantas medicinais. Em pouco tempo, encontrou o que precisava e, usando suas habilidades especiais, apressou o crescimento de algumas antes de colhê-las e retornar. A essa altura, a noite já estava completa, e as árvores, com seu crescimento desenfreado, pareciam formas retorcidas e aterrorizantes.

Yu Guwan caminhava de cabeça baixa, mas, ao virar em direção à caverna, colidiu de frente com uma parede de carne.

— Oh!

Ela exclamou, segurando a testa, e quase arremessou a pedra que levava para se defender. Então, ouviu uma voz baixa e irritada ao seu lado:

— Onde você estava?! Eu não disse para não sair por aí? É perigoso!

Os olhos de Yu Guwan brilharam ao olhar para cima e ver Lu Jiuxiao:

— Você acordou! — Ela se apressou em explicar: — Vi que você estava com febre, então fui buscar ervas. Não se preocupe, tomei cuidado, não encontrei nenhuma fera.

O olhar de Lu Jiuxiao era profundo. Ele, que desde criança sempre fora o líder entre os outros, acostumado a cuidar dos demais sem nunca receber qualquer cuidado de sua própria família, sentiu algo estranho no peito. Era a primeira vez que alguém arriscava a própria segurança para ajudá-lo.

Preocupada com os ferimentos dele, Yu Guwan o empurrou de volta para dentro:

— Não fique aí fora, o vento da noite está forte e você ainda não está bem!

Ela pegou uma das ervas, pediu que ele a mastigasse e engolisse, e triturou o restante com pedras, aplicando a pasta lentamente nas pernas do homem. Seus dedos eram macios e delicados, roçando a pele áspera da perna dele, o que o deixou inquieto. Não sabia se era pela febre ou pela perda de sangue, mas sentia o ar da montanha denso e sufocante, o que o deixava com o rosto avermelhado, seu olhar fixo na figura ocupada de Yu Guwan.

Aquela pessoa era diferente do que diziam na aldeia. Não era arrogante, nem estúpida; pelo contrário, era inteligente, gentil e habilidosa.

No dia seguinte, Yu Guwan respirou fundo o ar da manhã. Ao ver que o rosto de Lu Jiuxiao recuperava a cor, seus nervos, tensos a noite toda, finalmente relaxaram, dando lugar a um cansaço que só então sentiu.

Ao se levantar, seus ouvidos zumbiram e ela quase desmaiou. No momento crucial, foi amparada por um par de mãos fortes, enquanto a voz magnética e agradável do homem soava ao seu lado:

— Cuidado.

Yu Guwan recuperou o juízo, repreendendo internamente sua fragilidade atual, e disse, tentando recuperar as forças:

— Descanse mais um pouco. Daqui a pouco os aldeões devem subir a montanha, pediremos que eles ajudem a carregá-lo para baixo.

— Não precisa. — Lu Jiuxiao balançou a cabeça, moveu as pernas e um leve sorriso surgiu em seu rosto. — Você cuidou muito bem de mim, já estou quase recuperado. Vamos, eu levo você de volta. Você passou a noite fora, seu avô deve estar preocupado.

Yu Guwan arregalou os olhos e, examinando cuidadosamente as bandagens improvisadas com tiras de tecido, disse surpresa:

— Realmente melhorou muito. — Ela não pôde deixar de suspirar; a capacidade de recuperação daquele homem era impressionante, digna de um soldado.

Pensando no avô, ela não recusou e, apoiando Lu Jiuxiao, desceram a montanha.

O caminho da montanha até a casa de Yu Guwan passava pelos grandes campos da aldeia. Como os aldeões chegavam cedo para trabalhar, Lu Jiuxiao, preocupado com a reputação dela, não permitiu que ela o apoiasse assim que desceram.

Mas isso não impediu as línguas afiadas de alguns.

Como Yu Guwan não tinha voltado na noite anterior, o avô dela causara um alvoroço procurando por ela. Liu Chunfeng, que estava irritado com a situação, ficou pasmo ao vê-los surgir da direção da montanha!

Seus olhos brilharam e ele gritou imediatamente:

— Ora, veja só, Yu Guwan! Ontem todos procuraram por você a noite toda, e você estava na montanha se entregando a um homem! Que nojo, uma vergonha para esta aldeia! Tentando subir na vida com um soldado da família Lu? Você é barata demais, acha que esse soldado olharia para uma mulher como você?

Alguns nos campos olhavam com desconfiança para os dois, fixando o olhar nas roupas rasgadas, com expressões de quem assistia a um espetáculo. Alguém comentou com desprezo:

— Tantas moças bonitas na aldeia queriam o Lu Jiuxiao, quem diria que ele tem um gosto tão peculiar por uma gorda!

O rosto de Yu Guwan escureceu. Liu Chunfeng não deveria estar na delegacia?

Um lampejo passou por sua mente. Ela se lembrou de que o tio de Liu Chunfeng trabalhava na delegacia da cidade. Naquela época, a região era remota e, com o nepotismo, Liu Chunfeng sempre escapava com apenas uma advertência, apesar de suas constantes infrações.

Yu Guwan cuspiu no chão e disparou:

— Cão que come lixo, nunca muda! Liu Chunfeng, seu canalha, vive inventando mentiras sobre a própria prima! Que falta de vergonha! Fui mordida por uma cobra na montanha, o senhor Lu me salvou e, como ele estava ferido, eu apenas o ajudei.

Ela apontou o dedo para ele:

— E você! Não pense que não sei por que foi solto. Tenho testemunhas de que você pagou para me sequestrarem e tentarem me matar na montanha. A aldeia pode tolerar uma praga como você, mas se outra moça for prejudicada por sua causa, não venham se arrepender depois!

Liu Chunfeng assustou-se e começou a gritar:

— Quem te prejudicou? Pare de falar besteiras! Eu só fui passear na cidade, não entrei na delegacia e nunca tentei ferir ninguém!

Ele estava pálido. Como ela sabia disso?

Yu Guwan riu com escárnio:

— Você quase abusou de uma moça da aldeia vizinha e mandou baterem no irmão dela até quase a morte. Foi salvo pela mesma influência, não foi? Todo mundo sabe, mas quem vive de favores de tio acaba caindo na própria armadilha!

— O quê?!

Os aldeões que ouviam a conversa ficaram chocados. O que mais odiavam na aldeia eram homens que importunavam moças alheias!

Yu Guwan continuou, com desdém:

— Aquela moça, envergonhada, mudou-se com a família, por isso vocês não sabem. Mas Liu Chunfeng, esse cão, fez muito mais do que isso. Você deve estar devendo muito dinheiro em jogos de azar na cidade, não é? Já encontrou um jeito de pagar?

O rosto de Liu Chunfeng mudou drasticamente. Furioso e envergonhado, ele pegou uma enxada e avançou com o rosto distorcido.

— Cala a boca, sua desgraçada! Só sabe falar merda!

Nem o pai dele sabia sobre as apostas. Como essa gorda descobriu? Se a mãe dele soubesse, ele corria o risco de ter a perna quebrada. Não podia deixar que ela continuasse falando!

Com um olhar cruel, Liu Chunfeng, que só via Yu Guwan à sua frente, ergueu a enxada para atingi-la na cabeça.