Capítulo 28: O Rival Oculto

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“É possível.” A expressão de Lu Jiuxiao era um tanto complexa.

Yu Guwan pensou na maneira como os pais dele costumavam tratá-lo e suspirou em silêncio. Lu Jiuxiao era um tenente reformado da região militar; provavelmente, durante esse período, haviam lhe enviado muitas cartas de lá.

Mas os pais dele interceptaram todas.

Na verdade, Yu Guwan não entendia muito bem. Pais que realmente desejam o bem dos filhos sempre esperam que eles tenham uma vida melhor.

Entretanto, o que os pais de Lu Jiuxiao faziam evidentemente não era isso. Para ser mais exata, eles chegaram até a reprimi-lo e a submetê-lo a uma espécie de manipulação psicológica.

Ainda assim, Yu Guwan não podia falar demais sobre aquilo. Olhou para Lu Jiuxiao e perguntou:

“O que você pretende fazer?”

“Vou voltar e perguntar a eles.” Lu Jiuxiao baixou a cabeça por um instante, depois tornou a erguê-la e mudou de assunto: “Daqui a alguns dias, vou lhe dar um presente.”

“Ah?” Yu Guwan não reagiu a tempo.

Com as pontas das orelhas avermelhadas, Lu Jiuxiao acrescentou:

“Um presente pela conclusão da casa nova.”

A casa já começava a tomar forma, mas ainda levaria algum tempo até ficar pronta.

Yu Guwan sorriu e respondeu:

“Está bem.”

Depois que Lu Jiuxiao se lavou rapidamente no pátio, entrou em casa. Yu Guwan também voltou para o quarto.

Ao amanhecer,

Lu Jiuxiao ainda não tinha ido embora, e Yu Guwan levantou-se esfregando os olhos. Enquanto se lavava, ouviu uma discussão vindo da casa principal.

“Que carta? Não há carta nenhuma! E, mesmo que houvesse, não seria para você! O quê? Nós, gente simples, não podemos receber visitas nem ter alguém procurando por nós?”

Era a voz áspera da mãe de Lu.

Yu Guwan juntou água fria nas mãos e a jogou no rosto, soltando um muxoxo interior.

A mãe de Lu Jiuxiao era uma verdadeira megera.

Antes, Lu Jiuxiao trabalhava na região militar. Agora que havia voltado, era natural que a maior parte das cartas vindas de lá fosse destinada a ele.

Yu Guwan lavava-se lentamente, escutando o tempo todo os insultos da mãe de Lu. Lu Jiuxiao praticamente não dizia uma palavra.

Mas a mãe dele já havia despejado uma torrente interminável de ofensas.

Aquilo fez o sangue de Yu Guwan ferver. Com um estalo, ela jogou a toalha na bacia e gritou:

“Vovô, já acordou?”

O avô Yu já estava sentado junto à pequena mesa, tomando café da manhã. Ao ouvir aquilo, entendeu que Yu Guwan queria ajudar Lu Jiuxiao a sair daquela situação.

Ele também se divertia provocando os outros e, apesar da idade, respondeu com uma voz especialmente vigorosa:

“Já acordei. Estou ouvindo o espetáculo.”

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A raiva que ardia no peito de Yu Guwan desapareceu imediatamente ao ouvir aquilo. Ela soltou uma risadinha e não conseguiu conter o riso.

Na casa principal dos Lu, os gritos da mãe de Lu também cessaram.

Depois de um longo momento, Lu Jiuxiao saiu com uma toalha pendurada no pescoço e foi empurrar sua bicicleta.

A bicicleta ainda estava em boas condições, embora já não fosse nova. Yu Guwan havia perguntado certa vez sobre ela: um camarada do exército de Lu Jiuxiao a dera de presente quando fora visitá-lo.

Todos os dias, Lu Jiuxiao ia e voltava do trabalho de bicicleta.

A usina de açúcar ficava longe.

Lu Jiuxiao saía cedo e voltava tarde.

“Espere um pouco.” Yu Guwan o chamou. Foi até o quarto e trouxe uma marmita de metal, dentro da qual estavam alguns petiscos que preparara na noite anterior, ficando acordada até tarde. “Quando sentir fome no trabalho, coma um pouco.”

Eram petiscos leves, com pouco açúcar, mas capazes de saciar a fome.

Lu Jiuxiao recebeu a marmita e ficou olhando fixamente para Yu Guwan durante um longo tempo.

“O que foi?” Yu Guwan tocou o próprio rosto. “Tem alguma coisa na minha cara?”

Lu Jiuxiao sorriu.

“Nada. Obrigado.”

Só então Yu Guwan o acompanhou até a saída. Mais um dia atarefado começou, e a mãe de Lu aparecia de tempos em tempos para lançar indiretas maldosas.

O avô Yu ficava ao lado, com as mãos atrás das costas e um sorriso afável, respondendo de vez em quando:

“Na minha casa não. Na minha casa não temos uma megera tão maldosa. Quando chegar a hora de arranjar um homem para Guwan, vamos procurar alguém de bom temperamento.”

A mãe de Lu lançou-lhe um olhar furioso e voltou para dentro de casa.

Na hora do almoço, Da Niu agachou-se ao lado de Yu Guwan, enxugou o suor da testa com uma toalha e disse sorrindo:

“Gwan, o Er Niu tem trabalhado bem para você, não é?”

Nos últimos dias, Er Niu também vinha ajudar. Além de trabalhar, não se esquecia de colher ervas medicinais todos os dias.

Yu Guwan comia a refeição de baixa caloria que preparara para si mesma. Os outros comiam arroz branco, enquanto ela se alimentava de grãos integrais.

Ao ouvir a pergunta de Da Niu, entendeu imediatamente:

“O irmão Da Niu quer que eu pague o salário dele?”

Já estava mesmo na hora de acertar as contas. Antes, quando Er Niu colhia ervas para ela, Yu Guwan dizia que ele podia trabalhar de graça, mas, na verdade, sempre lhe oferecia dinheiro. Er Niu, porém, nunca aceitava.

Depois de tantos dias de trabalho, mesmo que os acontecimentos anteriores já tivessem passado, ela não podia continuar permitindo que Er Niu trabalhasse sem receber nada.

Da Niu acenou apressadamente com as mãos.

“Não, não! Não foi isso que quis dizer.”

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“Fique tranquilo, eu sei. Depois vou perguntar a Er Niu se ele prefere receber por dia ou se quer me entregar uma porção de ervas medicinais por vez, para acertarmos o pagamento.”

“Realmente não é isso!” Da Niu começou a ficar aflito. “Eu queria perguntar uma coisa…”

Ele parecia ter muita dificuldade para falar e ficou coçando a nuca.

Sem entender nada, Yu Guwan piscou e perguntou:

“Irmão Da Niu, afinal, o que você quer perguntar?”

“Você…” Da Niu gaguejou. “O que acha de Er Niu? Você já está na idade de pensar em casamento. Er Niu é mais jovem que você, mas é honesto e trabalhador.”

Chang Lei, que estava sentado à sombra, não muito longe dali, fazendo as contas, ficou imediatamente alarmado:

“Para Guwan, Er Niu é apenas uma criança.”

Yu Guwan também não esperava que Da Niu estivesse falando sobre aquilo e ficou bastante constrangida.

“Ah? Irmão Da Niu, eu… eu nunca pensei nisso.”

“Exatamente”, disse alguém em voz baixa ao lado. “Também não precisa enfeitar tanto o seu Er Niu. Além disso, a jovem Yu é próxima daquele rapaz da família Lu. Os dois vivem grudados; com certeza já decidiram ficar juntos!”

Da Niu era um homem muito franco:

“Eu perguntei. Lu Jiuxiao disse que ele e Gwan não têm esse tipo de relação!”

Ao ouvir isso, Chang Lei ficou em silêncio, sem que ninguém soubesse o que estava pensando.

Yu Guwan sentiu-se ainda mais constrangida e deu um sorriso sem jeito.

“Irmão Da Niu, nunca pensei nesse tipo de coisa. Além disso, o consultório acabou de começar a funcionar. Quanto a isso, podemos falar mais tarde.”

Alguém ao lado brincou:

“Você foi direto perguntar a Lu Jiuxiao? Eles ainda nem romperam aquela camada de papel entre os dois. Acha mesmo que ele admitiria que já estão comprometidos?”

“Da Niu, não fique ansioso só porque a jovem Yu começou a ganhar dinheiro.”

Da Niu ficou tão aflito que seu rosto e pescoço avermelharam.

“Eu não estou cobiçando o dinheiro de Gwan! Se ela aceitar, farei Er Niu entrar para a família Yu. Daí em diante, ele terá o sobrenome Yu e não terá mais nada a ver com a nossa família.”

Nesse momento, Er Niu voltou carregando uma cesta de terra.

Ele ainda não sabia o que estava acontecendo. Ao ser alvo das provocações e brincadeiras dos que estavam ao redor, seu rosto ficou imediatamente vermelho, parecendo um camarão cozido.

Aflito, Er Niu correu até Yu Guwan e tentou puxar Da Niu consigo.

“Não fique fazendo combinações absurdas! Não foi isso que eu quis dizer!”

“Então por que você chama a jovem Yu de ‘Irmã Yu’ o tempo todo? Pensei que gostasse dela.”

“Eu…” Er Niu coçou a cabeça, irritado. “Eu acho que ela… ela é uma ótima professora.”

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