Capítulo 41: Socorro

Chang Lei franziu a testa profundamente.

“O amor é uma questão de destino. Se é para ser, é; se não é, não é. É algo que se define logo no primeiro olhar”, disse Yu Guwan suavemente.

Chang Lei decidiu, então, romper a barreira. “Eu pensei que fosse apenas porque Lu Jiuxiao apareceu antes de mim.”

Yu Guwan ficou levemente surpresa.

Chang Lei encontrou seu olhar e sorriu: “O quê? Acha estranho eu saber disso?”

Yu Guwan não respondeu. Na verdade, era natural que ele soubesse; afinal, naquele dia, ela e Lu Jiuxiao haviam se beijado na casa dos Lu, e era bem possível que o boato sobre o namoro deles já tivesse se espalhado por toda a aldeia.

“Guwan, o olhar de quem ama não se esconde”, disse Chang Lei em voz baixa. “O seu olhar não esconde, o meu também não, e o de algumas outras pessoas também não.”

Ele estava, de fato, bastante irritado. Teorias sem sentido não faziam diferença para ele; o problema era simplesmente ter aparecido tarde demais, deixando aquele moleque, Lu Jiuxiao, ganhar o coração de Yu Guwan. Mas o que fazer? Quem mandou não aparecer antes?

Yu Guwan sorriu e não continuou o assunto. Algumas coisas, uma vez ditas, bastam; não era preciso aprofundar.

“Ah, Lu Jiuxiao e eu encontramos um lago com uma grande quantidade de raízes de lótus selvagens. Ele deve estar de folga nestes próximos dias, você quer vir conosco para colher?”

Naquela época, todos enfrentavam dificuldades financeiras e escassez de alimentos e suprimentos. Cada família tentava de tudo para ganhar dinheiro e evitar a fome.

Ao imaginar Lu Jiuxiao e Yu Guwan lado a lado, de mãos dadas no lago, Chang Lei sentiu o rosto cair, mas respondeu com entusiasmo: “Vou! Com certeza vou!” Mesmo que fosse rejeitado, ele precisava continuar tentando. Se não houvesse oportunidade, ele a criaria. Não podia simplesmente desistir tão facilmente.

No entanto, assim que terminaram de falar, a porta do consultório rangeu com um som agudo e sofrido. Yu Guwan e Chang Lei olharam simultaneamente, alcançando apenas ver a silhueta familiar de alguém que se afastava: Liu Chunlian.

***

Isso era um assunto trivial, e nem Yu Guwan nem Chang Lei deram importância; afinal, nos últimos tempos, Liu Chunlian demonstrava uma preocupação excessiva com Chang Lei, perseguindo-o constantemente fora do consultório.

Dois dias depois, Lu Jiuxiao estava de folga. Ao voltar do trabalho, trouxe algumas pequenas lembranças para Yu Guwan e mencionou sua folga.

O crepúsculo caía, e vastas nuvens tingidas de fogo cobriam o horizonte. Yu Guwan estava à porta de casa; diante dela, um lago verdejante; ao longe, montanhas cujas encostas eram envoltas por névoas brancas. A cena toda parecia ter uma qualidade onírica, quase cinematográfica.

Lu Jiuxiao parou diante dela, empurrando sua bicicleta.

“Se você tiver tempo amanhã, prefere ir colher as raízes de lótus ou descansar o dia todo?” Yu Guwan segurava seus materiais de estudo. Ela se esforçava quase sem parar, aproveitando cada minuto.

Lu Jiuxiao respondeu: “Como você preferir. Se tiver tempo amanhã, podemos ir.”

Yu Guwan sorriu, largou os livros e alongou o pescoço: “Ótimo, preciso alternar entre trabalho e descanso.”

Combinaram de sair no dia seguinte, e Yu Guwan mencionou que havia convidado Chang Lei. A expressão de Lu Jiuxiao mudou instantaneamente, tornando-se um tanto estranha e relutante: “Entendi.”

Yu Guwan percebeu a mudança de humor e perguntou: “Você está bravo? Por causa do convite ao Chang Lei?”

“Não”, respondeu Lu Jiuxiao, de cabeça baixa.

Yu Guwan, porém, teve ainda mais certeza de que ele estava chateado e se apressou em dizer: “Desculpe, da próxima vez perguntarei a você primeiro, não agirei por conta própria.”

O semblante de Lu Jiuxiao suavizou um pouco: “Já está tarde, vá descansar. Amanhã eu bato na sua porta.”

“Está bem.”

Naquela noite, nada mais foi dito. No dia seguinte, Lu Jiuxiao chegou cedo. Yu Guwan já estava de pé, vestindo roupas práticas, e foram juntos até a casa da família Chang.

Chang Lei já estava pronto e, ao contrário do habitual, vestia-se de forma muito ágil, o que amenizou um pouco seu ar acadêmico, embora, comparado a Lu Jiuxiao, ainda parecesse bastante imaturo.

Os três chegaram ao lago e encontraram muitas pessoas por lá. As raízes próximas à margem já haviam sido quase todas retiradas. Para encontrar mais, era preciso ir para o meio do lago. Como não estavam bem preparados, naquele primeiro dia, colheram apenas o que estava perto da borda.

Nos dois dias de folga de Lu Jiuxiao, não colheram muito. Yu Guwan pensava em levar as raízes e algumas ervas medicinais para vender na cidade, mas Lu Jiuxiao, sem que ela soubesse, levou tudo quando foi trabalhar.

Ao voltar à noite, tudo já havia sido vendido. Ele colocou o dinheiro nas mãos de Yu Guwan. Ela contou e viu que havia sobrado dinheiro, tentando devolver a diferença, mas ele a olhou e disse, com a voz abafada: “Guarde para mim. Hoje em dia, não tenho onde guardar dinheiro.”

Olhando para a casa dos Lu através da parede, Yu Guwan compreendeu a situação e sentiu um aperto no coração. Sem pensar muito, dividiu o dinheiro em duas partes e guardou uma delas com cuidado.

“Então o dinheiro ficará comigo. Quando precisar, é só me falar.” Embora dissesse isso, Lu Jiuxiao continuava trazendo coisas para ela e nunca pedia o dinheiro de volta.

Yu Guwan ainda planejava voltar ao lago. Como era muito grande e não pertencia a ninguém, e as partes mais profundas tinham lótus mais bonitos e raízes mais crocantes, ela mencionou o desejo a Chang Lei algumas vezes. Cerca de uma semana depois, ele apareceu com uma pequena balsa de madeira.

“Agora você pode ir até o meio do lago colher flores ou raízes, se quiser.”

Os olhos de Yu Guwan brilharam, e ela não perdeu tempo, subindo na balsa com Chang Lei para uma volta. Como ambos estavam ocupados com os estudos e o consultório não podia ficar abandonado, o plano de colheita foi adiado.

Mesmo assim, ela passava por lá frequentemente e, certa vez, encontrou Liu Chunlian, que também colhia raízes. Ao vê-la, Liu Chunlian pareceu desconfortável por um instante, mas, ao se aproximar, bufou e ergueu o queixo: “Que arrogância!”

Yu Guwan ouviu, mas ignorou completamente.

Ao sair de casa, ela avisou o avô. Quando chegou ao lago, viu que ainda havia pessoas, mas a maioria já recolhia suas ferramentas para ir embora. Yu Guwan, porém, subiu na balsa e remou em direção ao centro.

Ela não percebeu que a balsa começara a vazar em um ponto. A água estava ficando mais profunda, e a balsa começou a afundar. Quando finalmente notou, já era tarde demais.

A água já cobria seus joelhos. O rosto de Yu Guwan empalideceu. Assombrada por uma experiência de afogamento em sua vida passada, sua mente ficou em branco, e ela perdeu a calma.

“Socorro... socorro...”