Capítulo dezesseis: Planejamento

Wang Wei realmente não fazia ideia de que a mente de Packard era tão cheia de intrigas.

Mas havia uma coisa que Wang Wei compreendia muito bem: para concluir a missão, desta vez ele teria mesmo de agir.

Ficou provado que, diante da criatura rastejante de caveira, tanto os personagens da história quanto os reencarnados comuns de fato careciam de capacidade de resistência. Ao ver a fera esquelética devastando e urrando diante de si, Wang Wei acelerou os passos, que antes eram leves. Sob o compasso pesado, semelhante ao de um tambor, ele encurtou instantaneamente a distância entre ambos; só quando os separavam dez metros é que Wang Wei soltou um brado e ativou sem hesitar a investida com escudo.

O escudo da mão esquerda atingiu a criatura como um projétil de artilharia, enquanto a lâmina da direita cortava ao mesmo tempo, abrindo nela um ferimento profundo e sangrento. A criatura, ainda não totalmente emergida do subsolo, ergueu a cabeça e soltou um uivo para o céu, escancarando a boca para morder Wang Wei. Mas ele apenas seguiu o pressentimento de perigo trazido por sua intuição aguçada; girou o escudo de lado e o estatelou com força contra a mandíbula superior da fera.

Veio então um zumbido.

Os personagens da história, não muito longe dali, ficaram tontos e cambaleantes, com os membros amortecidos pelo enorme impacto sonoro. Antes mesmo de todos se recomporem desse confronto bruto e direto, viram um clarão de lâmina riscar o ar como uma faixa de luz!

Quando a lâmina suprema é sacada, o golpe é de morte absoluta.

Foi possível ver a espada de guerra de Wang Wei perfurando o pescoço da criatura rastejante de caveira. Com um giro da mão direita, todo o corpo dele se lançou no ar, girando como um ginasta, e ao tocar o chão de novo Wang Wei já havia recolhido a lâmina. Junto ao jorro de fluidos viscosos, a cabeça da criatura se desprendeu do corpo e caiu ao chão.

Respirando fundo sem parar, aliviava a fraqueza causada pelo esgotamento da energia interna; só depois de se acostumar a ela é que Wang Wei se virou e lançou um leve sorriso ao atônito Packard.

“Meu Deus...”

Packard murmurou, ainda sem saber ao certo se devia crer no que via. Só depois de invocar o Senhor é que estremeceu, deu largos passos até Wang Wei, examinou-o de cima a baixo e então soltou um sussurro de ar frio.

“Kung fu chinês?”

Wang Wei apenas sorriu, sem explicar nada. Packard também não tinha intenção de ir fundo no assunto — naquele lugar, por mais perguntas que existissem, todas precisavam ficar em segundo plano diante de vida e morte.

De relance, Wang Wei pareceu ouvir Packard resmungar.

“Como é que meus homens não têm um super-soldado desses? Me dá dez assim, e esse maldito macaco grande nem teria o que fazer!”

Dizendo isso, o coronel Packard ainda deu um tapinha no ombro de Wang Wei, expressando seu apreço por meio do gesto. Em seguida, gritou para que se contassem as baixas, e o aviso da marca de guerra soou a tempo nos ouvidos dos reencarnados.

Missão concluída. Todos os reencarnados recebem nove mil pontos de conquista.

Ficou claro que o começo daquela missão em cadeia não era, afinal, tão difícil quanto Wang Wei imaginara.

...

Com calma, ele apanhou o baú deixado pela criatura rastejante de caveira e o abriu. Vários itens apareceram à sua vista.

Parabéns, reencarnado, você obteve três mil pontos de conquista.

Parabéns, reencarnado, você obteve couro de rastejante de caveira de alta qualidade.

Parabéns, reencarnado, você obteve garras de rastejante de caveira de alta qualidade.

Parabéns, reencarnado, você obteve fluidos corporais fétidos.

Os espólios eram bastante padrão. Wang Wei fez uma rápida conferência e os recolheu. Nesse curto intervalo, os soldados do coronel Packard já haviam terminado de se reorganizar; depois de uma limpeza simples do campo de batalha, o grupo pôs-se em marcha.

No caminho, sob os olhares horrorizados de inúmeros reencarnados, Wang Wei fingiu não notar nada. Até que Lucio se aproximou discretamente dele e, com um sorriso amargo, disse:

“Pronto, meu amigo. Você entrou em ação e resolveu mais do que eu resolveria falando dez frases.”

Wang Wei percebeu a queixa no tom de Lucio. Afinal, eles tinham combinado que, naquela vez, Lucio conduziria tudo; mas a cena de Wang Wei massacrando o chefe roubara todo o brilho. Lucio, por mais que tentasse, não conseguia engolir aquilo. Ainda assim, diante do sorriso leve de Wang Wei, não ousou desfazer o acordo que haviam feito. Pegou então um dos baús deixados pelo chacal da morte e o enfiou nas mãos de Wang Wei. Mas Wang Wei, em vez de abrir o baú de imediato, devolveu-o.

“Vamos negociar. Eu uso isso para trocar por dois comunicadores com você. O que acha?”

“Hm... nessa eu acho que saio perdendo.”

Lucio também era esperto; bastou fazer as contas para achar o negócio pouco vantajoso. Até que Wang Wei acrescentou mais uma coisa.

“E junto com isso vai uma promessa minha. Desta vez, eu não vou disputar com você a liderança dos reencarnados. O que me diz?”

“Promessa sem prova não vale muito...”

Lucio ainda hesitava. Wang Wei, porém, passou um braço por seus ombros, e os dois ficaram lado a lado como velhos companheiros, embora as palavras de Wang Wei estivessem longe de ser amistosas.

“Ou você troca, ou cada um segue seu rumo. E eu continuo aqui, disputando com você tudo o que quiser conquistar.”

Os recursos da missão dos personagens da história eram limitados. Se Wang Wei quisesse tomar a dianteira, isso significava uma queda direta nos recursos que Lucio poderia obter. Além disso, a ameaça implícita nas palavras de Wang Wei era brutal. Depois de refletir um instante, Lucio sorriu e disse:

“Já que você põe assim, então vamos ser amigos.”

Amigos o caramba...

...

Com dois comunicadores de qualidade comum em mãos, Wang Wei caminhou sem pressa até a frente do grupo. Chamou Saki Tomoko, que se escondia ao lado do coronel Packard com uma expressão de quem contemplava a paisagem, e lhe entregou um dos aparelhos.

Os dois se afastaram para a beira do comboio. Uma sequência de palavras saiu da boca de Wang Wei; Saki Tomoko assentia repetidamente, como um pintinho bicando o chão. Só depois de Wang Wei confirmar que ela havia entendido tudo é que ambos se separaram e voltaram a se misturar entre a multidão.

O grupo continuou em silêncio, caminhando, e logo encontrou outro local para pernoitar.

Acendeu-se a fogueira, inspecionaram-se os riscos, estabeleceu-se o acampamento — tudo foi organizado de maneira meticulosa pelo coronel Packard.

Wang Wei, por sua vez, apenas se sentou não muito longe do coronel, devorando grandes bocados de uma lata de ração militar, até que Packard terminasse de organizar tudo. Então, como se fosse a coisa mais natural do mundo, aconteceu o óbvio: ele voltou a se sentar ao lado de Wang Wei.

“Wang, fiquei sabendo que você é chinês?”

Ao ser cumprimentado pelo coronel Packard, Wang Wei largou a lata e assentiu com um sorriso.

“Passei bastante tempo no Vietnã, mas nunca vi um chinês com tanta habilidade quanto você.”

Enquanto acrescentava lenha à fogueira, o coronel Packard falava com calma, e Wang Wei respondia de forma simples.

“Eu sou meio caso especial. Na verdade, todos os que estão aqui podem ser considerados pessoas com talento... quer dizer, se não tivessem talento, também não teriam vindo parar num lugar amaldiçoado desses.”

Ao ouvir aquela expressão, Packard se interessou de imediato. Os dois fizeram longos comentários sobre os perigos da Ilha da Caveira, xingaram-na com gosto e depois trocaram um sorriso. Assim, a primeira impressão favorável do coronel Packard já estava conquistada.

Depois de conversarem sobre assuntos banais por algum tempo, Wang Wei falou de repente:

“Então, coronel Packard, para onde vamos agora? Esta operação de vocês deve ter um ponto de evacuação planejado, certo?”