Capítulo Quatorze: Missões Secundárias Encadeadas

A noite se adensava lentamente.

Ao redor da fogueira, Wang Wei desistira de convencer Lucio – há pessoas que simplesmente não acreditam até verem com os próprios olhos, que não desistem até chegarem ao fim. Agora, como Lucio não percebia a ameaça de Sherlock, não adiantava Wang Wei insistir.

Limitou-se a sentar ao lado de Sachiko Saki, trocando algumas palavras sem importância, conversando sobre trivialidades vazias.

Até que o burburinho aumentou. Da mata distante, de tempos em tempos, surgiam mais competidores. Com a anuência do coronel Packard, eles eram integrados ao grupo dele sem dificuldades.

Nesta missão, o Paraíso de Confronto anunciava, a cada hora, a localização dos participantes; apenas com essa informação, muitos já tiravam conclusões valiosas.

O mais evidente era: quando uma dúzia ou mais de participantes se reuniam pacificamente, qualquer um deduziria que isso se devia a um personagem do enredo. Assim, o número de pessoas ao redor do coronel Packard só aumentava, enquanto, em oposição, o grupo liderado pelo protagonista Sherlock diminuía.

Sherlock, sem hesitar, expulsava ou eliminava qualquer um que se aproximasse dos personagens principais, o que o deixava isolado, misturado apenas aos protagonistas, despercebido pela maioria. Assim, conseguia ocultar a movimentação de seu grupo – exceto para um observador atento.

Era uma desvantagem, mas também uma vantagem.

Na maioria das vezes, a força do grupo é determinante – daí vinha o predomínio do lado de Packard. No entanto, a multidão também chama atenção, e a Ilha da Caveira não era lugar para inocentes.

Duas horas após Wang Wei juntar-se ao grupo, o perigo chegou.

...

Mais uma vez, sons vindos da floresta inquietaram o acampamento. A princípio, quase todos pensaram que fossem novos participantes se aproximando, não se importando com o ruído. Só Wang Wei, afastando o resquício de sono, sacou a espada longa e se pôs de pé devagar. Viu o coronel Packard empunhar sua arma, olhando com desconfiança para o ponto de onde provinha o som.

“Todos em alerta!”

A voz profunda do coronel ecoou, e os soldados que dormiam pularam de seus leitos. Empunhando seus rifles, a cena deixou claro para todos os presentes: a situação era mais grave do que imaginavam.

Como se respondesse à suspeita geral, Wang Wei sentiu um calor no selo de batalha; no instante seguinte, a notificação soou em sua mente.

[Missão secundária em cadeia ativada.]

[Nessas missões, você pode receber inúmeras tarefas menores de diferentes personagens do enredo. Cumprir cada uma dá recompensas, mas também pode alterar a história.]

[O grupo do coronel Packard está preso na Ilha da Caveira. Segundo o plano, em três dias uma equipe de resgate os encontrará no norte da ilha – é o único ponto de evacuação! Se perderem essa chance, ficarão presos para sempre neste inferno, algo que ninguém deseja. Contudo, em meio ao perigo iminente, o coronel parece ter ideias próprias...]

[Ponto de evacuação oculto liberado!]

[Objetivo final da missão em cadeia: fugir da Ilha da Caveira!]

[Proteja o coronel Packard até o ponto de evacuação em três dias. Se sobreviver, todos os que ajudarem terão direito de escapar da competição mortal!]

[Aviso: qualquer decisão que desagrade o coronel aumentará sua insatisfação. Se chegar a certo nível, o direito de evacuação será revogado, e haverá consequências dos personagens do enredo. Se fosse você, obedeceria ao coronel sem questionar – ele está longe de ser uma pessoa comum...]

[Missão relacionada: proteção.]

[A Ilha da Caveira à noite está repleta de perigos. Com tanta gente, vocês atraíram o instinto predador dos habitantes locais. Agora, os caçadores da ilha estão sedentos de sangue.]

[Objetivo: proteger a segurança do coronel Packard e dos seus. Quem completar ganhará 10.000 pontos de conquista; para cada morte, 1.000 pontos serão descontados, sem limite máximo. Quem ficar sem pontos será eliminado! Se o coronel Packard morrer, a missão fracassa e o ponto de evacuação se fecha para sempre!]

Mal a notificação terminou, um burburinho tomou conta dos participantes.

Apesar da mensagem longa e detalhada, ninguém deixaria passar o ponto mais importante: o tal ponto de evacuação oculto!

A esta altura, a maioria dos mais fracos já desistira de lutar pelo primeiro lugar – tudo o que queriam era sobreviver... Mas, nesta competição mortal, até isso era tremendamente difícil.

Pelas regras, para retornar ao Paraíso de Confronto, cada um precisava eliminar pelo menos três concorrentes. Para Wang Wei, Sherlock, Black Hawk e outros, isso não era tão duro, mas para a maioria, era uma sentença de morte – significava vagar pela ilha, esperando pelo carrasco.

Agora, porém, o Paraíso de Confronto oferecia uma alternativa...

Não era preciso lutar com os próprios companheiros, nem pairar à beira da morte – bastava agarrar-se ao coronel Packard e cumprir a missão para escapar desse pesadelo.

Wang Wei até notou o brilho nos olhos de Sachiko Saki ao seu lado, como se recuperasse a esperança de viver...

Droga, eu já te ajudei o bastante...

Resmungando, Wang Wei olhou ao redor, contando rapidamente o grupo, e sentiu um calafrio na nuca.

Ainda restavam 23 soldados sob o comando de Packard...

Mas o Paraíso de Confronto não deu a Wang Wei tempo para se preparar.

Com um uivo longo vindo da floresta, dezenas de criaturas lupinas de mais de três metros de comprimento, de pelagem cinzenta escura e crinas como fios de ferro, avançaram em meio a urros!

Chacais da Morte!

Predadores de baixo nível na cadeia alimentar da Ilha da Caveira, ágeis como leopardos, mordida letal como a de um tubarão-branco, eternamente ferozes e famintos – chegando a devorar até os próprios semelhantes quando a fome aperta.

Agora, encontraram alimento!

“Abram fogo!”

O grito do coronel Packard ecoou, e uma chuva de balas varreu os Chacais da Morte! Os participantes também ergueram suas armas, olhos brilhando de ferocidade!

Em termos de selvageria, os competidores não ficavam muito atrás dos próprios Chacais...

No meio da confusão, Wang Wei puxou Sachiko Saki discretamente, recuando dois passos até aproximar-se do coronel Packard.