Capítulo Dezessete: Desvinculação

“Sim, temos um ponto de evacuação combinado, bem no norte da ilha. Daqui a três dias... bom, para ser exato, daqui a dois dias e meio, haverá gente nos esperando lá para nos tirar daqui. Então fiquem tranquilos. Já que vocês vieram até mim, eu certamente os levarei em segurança para fora deste inferno.”

O coronel Packard disse isso com uma tranquilidade morna, sem entusiasmo. Quem diria que, mal acabara de falar, Wang Wei voltou a interrompê-lo.

“Mas, coronel, pelo que vejo, a direção em que estamos indo não parece ser uma linha reta para o norte...”

Ao ouvir isso, Packard estacou por um instante. Depois, lançou um olhar a Wang Wei e falou em voz baixa:

“Tenho um subordinado chamado Chapman. Ele foi parar no lado oeste da ilha. Agora vou tentar resgatá-lo. Se não conseguir trazê-lo de volta, não irei ao ponto de evacuação de jeito nenhum.”

Resgatar Chapman era verdade. Mas ainda mais verdadeiro era o fato de que Packard queria pegar as armas que Chapman tinha consigo para matar o grande culpado pela morte de dezenas de soldados: o próprio Kong. É claro que o coronel jamais diria isso em voz alta, porque isso significava que ninguém aprovaria tal decisão. Porém, sob o pretexto de “salvar Chapman”, tudo se tornava muito mais conveniente.

Pelo menos seus próprios homens não se voltariam contra ele.

No início, Packard pensou que Wang Wei apresentaria alguma objeção. Contudo, Wang Wei apenas assentiu com calma.

“Quando um irmão que compartilha a vida e a morte está em apuros, salvá-lo é o mínimo a fazer. A retidão do coronel Packard é admirável; eu o respeito.”

Depois de um elogio discreto, Wang Wei mudou de tom e propôs algo.

“Mas, coronel, veja bem: no nosso grupo há idosos, crianças e mulheres — todas reencarnadoras. Embora tenham pernas leves, elas ainda diminuem a velocidade de toda a equipe. Esta floresta é cheia de perigos, e eu temo por Chapman e os demais...”

“Chapman está sozinho agora.”

O coronel o interrompeu, e Wang Wei deu de ombros.

“Pois então a coisa fica ainda mais complicada. Estar sozinho aumenta muito o risco. Acho que o coronel deveria enviar um pequeno grupo para atravessar a floresta rapidamente, encontrar o rastro de Chapman e reunir-se com ele. Isso seria bem mais eficiente.”

Ao ouvir isso, Packard passou a mão pelo queixo, pensativo e em silêncio. Só depois de Wang Wei dar-lhe um leve tapinha no ombro e sorrir, o coronel falou:

“Se você concordar, deixe isso comigo. Eu sou competente; mesmo atravessando a mata sozinho, não temo encontrar perigo algum...”

Enquanto dizia isso, Wang Wei viu a expressão de interesse surgir no rosto de Packard. Porém, no meio da frase, mudou o rumo da conversa.

“Mas a minha namorada...”

Wang Wei ergueu o queixo na direção de Saki Tomoko. Packard pensou por um instante e então assentiu com vigor.

“Wang, isso vai ficar a seu encargo. Quanto à sua namorada, pode deixar comigo. Depois que você partir, a menos que eu morra, certamente garantirei a segurança dela.”

Só então Wang Wei sorriu.

...

Depois que tudo foi acertado, Packard ainda perguntou que tipo de suprimentos Wang Wei precisava. Ele pegou apenas algumas latas de ração militar sem qualidade, próprias para consumo, e indicou que já estava tudo pronto.

Packard lhe deu um grande abraço, expressando assim sua gratidão e confiança. Depois de se despedir do coronel, Wang Wei ainda chamou Saki Tomoko.

Depois de lhe deixar algumas instruções, Wang Wei entrou na floresta com toda a calma, sob os olhares atônitos de vários reencarnadores.

No começo, a direção que Wang Wei seguia era de fato para o oeste. No entanto, assim que saiu do campo de visão dos outros, ele imediatamente mudou de rumo. Passou a vagar sem destino pela mata fechada até que, ao longe, ecoou de repente o rugido de uma fera.

...

Um rastreador esquelético estava caçando um chacal da morte.

O combate entre monstros sempre fazia o sangue ferver. Contudo, considerando a enorme diferença de porte e de força entre os dois, aquela caçada simples chegou ao fim em apenas três segundos.

O rastreador esquelético devorava a presa às grandes mordidas; as mandíbulas desalinhadas se moviam sem cessar, acompanhadas por um rangido agudo que espantava pássaros e animais ao redor.

Foi justamente nesse momento que se ouviu um som à frente. O rastreador esquelético ergueu a cabeça de súbito, e seus olhos cruéis se fixaram firmemente no intruso.

Era um ser humano.

Coberto por uma armadura de combate, com uma longa espada presa de lado à cintura, o humano avançava sem pressa, como se não desse a mínima para o monstro diante dele. Essa desconsideração enfureceu o rastreador esquelético. Ele já estava prestes a atacar quando viu o humano tirar com toda a calma um pequeno frasco. Assim que a tampa foi aberta, um odor familiar entrou pelas narinas do monstro.

Logo depois, Wang Wei despejou sobre si mesmo a gosma fétida.

O líquido viscoso espalhou-se pelo corpo inteiro; Wang Wei só sentiu um fedor penetrante invadir-lhe o nariz e a boca. Ele franziu levemente a testa, mas, para sua surpresa, o rastreador esquelético à frente interrompeu imediatamente qualquer hostilidade. Mastigou mais duas vezes o alimento, e só depois de engolir por completo o chacal da morte é que soltou um peido estrondoso, virou-se com toda a calma e começou a rastejar para longe.

Enquanto isso, Wang Wei o seguia em silêncio, passo após passo, e ao mesmo tempo verificava quantos frascos de gosma fétida ainda restavam em sua marca de guerra.

Restavam apenas três.

Somando o frasco que acabara de usar, isso significava que Wang Wei só podia garantir quarenta minutos sem ser atacado pelo rastreador esquelético.

Depois de um cálculo rápido, ele levou a mão ao queixo.

‘O tempo não é suficiente... então só resta fazer assim.’

...

Dez minutos se passaram num piscar de olhos. Ao ver que o rastreador esquelético à sua frente continuava em busca de alimento, sem destino, e que o efeito da gosma em seu corpo estava prestes a desaparecer, Wang Wei simplesmente sacou a longa espada e, após mirar o ponto certo, desferiu golpes com toda a força. Depois de sete cortes consecutivos, o rastreador esquelético tombou morto.

Ao apanhar o baú deixado pelo monstro, Wang Wei voltou a vagar sem rumo até encontrar o segundo rastreador esquelético.

Usando a gosma, seguindo-o secretamente... naquele momento, Wang Wei parecia um verdadeiro pervertido; cada gesto seu tinha um quê de obsceno e indecifrável. Felizmente, ninguém viu aquela cena. E mesmo que vissem, provavelmente não entenderiam qual era, afinal, o plano de Wang Wei.

O tempo correu. Num instante, o céu já começava a clarear.

Parado ao lado do quinto rastreador esquelético que vinha seguindo, Wang Wei mantinha o rosto sereno, mas no íntimo uma sensação de urgência crescia sem cessar.

Seu tempo não era suficiente...

E esse tempo não se referia ao prazo de evacuação de Packard e dos outros. Na verdade, desde o começo Wang Wei jamais pretendera ir com eles. Nessa competição mortal, sua força lhe dava uma vantagem considerável. Mas, se essa vantagem não pudesse ser convertida em lucro visível, então não era vantagem alguma — e Wang Wei deixaria de ser Wang Wei.

Isso mesmo. Até agora, Wang Wei ainda estava decidido a conquistar o título de campeão da competição mortal!

Mas havia um ponto que ele não podia deixar de considerar.

Sherlock...

Wang Wei até tinha a estranha intuição de que o velho chamado Sherlock era, de fato, o maior inimigo que enfrentaria nesta missão!

Até o momento, pelo cálculo de Wang Wei, suas chances de vencer Sherlock não passavam sequer de trinta por cento.

Tudo o que ele fazia agora era para aumentar as probabilidades de vitória. E quanto mais rápido, melhor.

Mas, infelizmente...

‘Vocês estão mesmo fazendo questão de não me dar nenhuma brecha.’

Wang Wei suspirou, fitando o rastreador esquelético à frente. Quando já ia erguer a espada, percebeu de repente que o monstro estava agindo de forma diferente — suas narinas se contraíram, e, ao contrário da calma de antes, ele passou a rastejar depressa com as quatro patas, correndo diretamente em certa direção!