Capítulo Trinta e Um: O Início da Batalha Decisiva

— Este é o local que escolhi para a batalha decisiva! — disse Wang Wei, apontando para uma ampla clareira à frente. Lu Qiao, que estava examinando o mapa tático exibido no pergaminho de batalha, só falou depois que Wang Wei terminou.

— Sherlock ainda não fez nenhum movimento. Ele está parado naquele ponto há muito tempo. Ignorou quando nos dispersamos, ignorou nossa retirada... O que será que ele está tramando? — Lu Qiao falou desanimado, também preocupado com o futuro dos dois.

A lógica de Wang Wei sobre a busca das bombas e da escolha do local para a batalha era fácil de entender — Sherlock havia tomado controle dos habitantes locais; para enfrentá-lo, Wang Wei e Lu Qiao precisavam aproveitar o tempo e o terreno a seu favor.

O tempo não podia ser alterado, mas o terreno, sim — escolher um lugar para enterrar explosivos e então desferir um golpe pesado em Sherlock. Nem se falava em matar o gigante, mas se conseguissem eliminar Sherlock, seria uma sorte enorme.

Porém eles se mexeram... e Sherlock não.

Esse imobilismo estranho de Sherlock derrubava totalmente a vantagem territorial de Wang Wei — se o inimigo não se mexe, de que adianta escolher um campo de batalha?

Claro, essa era apenas a teoria de Lu Qiao. Se Wang Wei pensasse assim, o melhor seria ter fugido logo. Mas ele não pensava.

Ao lado, Packard já começava a agir sob as ordens de Wang Wei, carregando as bombas sísmicas e espalhando-as em diferentes pontos — o que deixou Lu Qiao ainda mais confuso.

Mais bombas significam mais poder, certo? Doze juntas poderiam acabar com o gigante, mas espalhadas, só causariam danos medianos. Então Wang Wei explicou de forma simples:

— Eu não sei por onde eles vão atacar. Se eu juntar as bombas num só lugar e eles vierem de outro lado, tudo isso seria inútil.

— Além disso, com o tamanho dessas bombas sísmicas, amontoá-las pode enganar uma fera qualquer, mas o gigante reconhece explosivos, e Sherlock também.

Lu Qiao ponderou, sentindo que algo não estava certo, mas o raciocínio fazia sentido.

Depois que Packard terminou de colocar as bombas, Lu Qiao acenou com a cabeça em aprovação, e Packard desapareceu calmamente na mata densa.

— E esse de novo? — perguntou Lu Qiao.

— Ah, isso é o que você estava se perguntando. Eu disse a Packard que ele não poderia participar da luta, mas eu simpatizo com ele, então mandei que se escondesse em segurança depois de plantar as bombas. É por aí — explicou Wang Wei.

Apesar da explicação parecer lógica, Lu Qiao não insistiu, até que Wang Wei tirou um detonador do pergaminho.

— Desculpa repetir, mas o que é isso?

— Nosso desafio de batalha — respondeu Wang Wei sorrindo.

Ele apertou o botão, e Lu Qiao deu um salto de susto, mas nada aconteceu ao redor. Alguns segundos depois, um estrondo distante ecoou como um trovão abafado.

Antes que Lu Qiao pudesse perguntar, Wang Wei explicou:

— Essas bombas estavam enterradas em outro lugar, só para chamar Sherlock para cá... Você pode ver isso como um convite via explosão.

— Será que Sherlock vai aparecer? — Lu Qiao olhou desconfiado.

— Vai... pelo menos há cinquenta por cento de chance dele vir.

— E se acontecer o outro cinquenta? — questionou Lu Qiao.

— Aí esperamos... vamos ver quem tem mais paciência. Podemos arrastar isso por dez anos, até oito... Eu queixava da lentidão do meu treinamento, se ficar aqui tanto tempo, vou adorar — Wang Wei respondeu com um sorriso irônico.

Lu Qiao ficou sem palavras. Parece que tanto faz se der certo ou não... Mas eu não tenho nenhum treinamento especial!

Enquanto pensava nisso, o pergaminho atualizou o mapa e o ponto vermelho que representava Sherlock avançava em direção à clareira com velocidade constante.

Lu Qiao ficou intrigado.

— Como você sabe que ele vai vir?

A voz de Wang Wei chegou.

— A situação... está ficando ruim.

‘Ruim? Sério, mano? De onde você tirou isso?’ — Lu Qiao pensou, olhando para Wang Wei, que deu um leve encolher de ombros e explicou:

— Me responde uma coisa... o que você acha da força do Sherlock?

— Hm... — Lu Qiao pensou e deu uma resposta inútil.

— Acho que é mediano.

— (risos) — Wang Wei zombou, deixando Lu Qiao desconfortável.

— Eu acho que ele é forte, talvez mais do que imaginamos.

— Só um palpite sem base...

— Na verdade, não — Wang Wei suspirou, ajeitou a postura e falou sério.

— Cara, deixa eu te dizer... Subestimar ou superestimar o inimigo não é bom, mas aqui, é melhor superestimá-lo. Isso evita decisões erradas e inúteis, enquanto subestimá-lo pode ser fatal.

— Sherlock sempre parece aproveitar as circunstâncias, e suas habilidades combinam com isso. Mas, numa arena de batalha, quem garante que um renascido que depende do ambiente não seja forte por si só?

— Faz sentido — concordou Lu Qiao.

— Minha suspeita da força do Sherlock não vem de suas ações, mas do número de pessoas que ele e seus comparsas têm.

— Número? Mas ele é só um!

Lu Qiao percebeu o problema e seu semblante ficou sombrio.

— Eu disse que a habilidade de manipulação sonora é poderosa e rara. Normalmente, um renascido solitário com essa habilidade tem força considerável. Se Sherlock tem uma organização que lhe deu essa habilidade, ele deve ter aliados. Afinal, essa habilidade é melhor para grupos. Se ele tem organização, mas está sozinho, algo está errado...

— Isso significa que a alta cúpula da organização acredita que Sherlock pode se proteger sozinho, ou, dito de outro modo, que ele é muito forte individualmente.

— Considerando tudo isso, o fato de Sherlock estar sozinho nessa missão mostra que ele é, no mínimo, um adversário formidável.

Essa conclusão deixou Lu Qiao em silêncio. Como membro oficial da Águia Negra e líder de esquadrão, ele compreendia profundamente a lógica de Wang Wei — os recursos são limitados, e investir em talentos promissores é essencial, pois quando um renascido morre, suas habilidades desaparecem. Portanto, os mais fortes recebem mais apoio da organização, uma regra simples para evitar prejuízos.

— Agora vamos rever tudo que aconteceu...

— Partindo do pressuposto de que Sherlock é forte, quando nosso grupo se dispersou para buscar bombas, o que você faria se fosse ele? — perguntou Wang Wei.

Lu Qiao ficou pensativo e respondeu baixo.

— Eu tentaria eliminar um por um, mesmo que não conseguisse matar, faria testes contra os rivais restantes. Mas você disse que...

— Sim, eu falei que Sherlock provavelmente não nos perseguiria, mas era só para te enganar.

Claro, se não fosse assim, eu não teria a chance de ficar a sós com Packard e preparar tudo sem que você soubesse.

— Seu desgraçado! — Lu Qiao resmungou, sem mais comentários.

Então Wang Wei falou de novo.

— Mas ele não fez isso, certo?

Lu Qiao se perdeu.

— Por quê?

— Porque ele não se importa em ser campeão dessa competição mortal...

Wang Wei suspirou e disse algo que fez Lu Qiao estremecer.

— Sherlock não se importa com a competição, por isso ignorou nossas preparações e fugas. Desde o início, ele não nos levou a sério, nem a competição... Você consegue imaginar qual é o verdadeiro objetivo dele?

— O gigante — respondeu Lu Qiao, naturalmente.

— Exato, essa joia é mais valiosa do que um título S ou superior.

Wang Wei suspirou.

— Na verdade, só descobri isso recentemente. Eu pensava que Sherlock só queria o poder do gigante para vencer a competição, mas percebi que o verdadeiro prêmio é ele, o mais valioso da Ilha do Esqueleto.

— Sherlock estava ocupado preparando a retirada do gigante, por isso não se importou com nossas ações — concluiu Wang Wei.

— Por isso, assim que cheguei ao local da batalha, detonei as bombas que havia enterrado.

— Na verdade, não era só um convite, era um teste...

— Para sondar os avanços e a inteligência de Sherlock...

Lu Qiao não entendeu muito, mas continuou apoiando Wang Wei.

— E qual foi o resultado?

— Pior que ruim, não poderia estar pior.

Wang Wei sorriu amargamente.

...

— Atacar personagens da trama provoca a retaliação da criatura principal — o gigante. Se o dano for grande, o gigante entra em fúria e ataca indiscriminadamente tudo na ilha.

— Isso apareceu no pergaminho de batalha antes de eu atacar, você sabe disso, né?

Lu Qiao assentiu.

— Os chamados personagens da trama não são só os protagonistas, mas também os nativos da ilha, que têm vínculo com o gigante. Matar os nativos enfurece ainda mais o gigante.

— As bombas que detonei estavam perto do acampamento dos nativos.

— Sempre me questionei: na segunda vez que vi Sherlock, quando duas equipes da trama se juntaram, ele não convocou o gigante na hora para nos atacar. Por quê?

— Duas razões possíveis: uma, ele não podia controlar o gigante naquele momento, mas isso não faz sentido, pois três horas depois o gigante eliminou todos os renascidos, mostrando que ele tinha controle.

— Então só resta uma: Sherlock ainda sofre algumas limitações.

— Pelo menos na época, ele tinha restrições.

— Por exemplo, atacar personagens da trama pode diminuir a amizade entre eles.

— Ou, se um personagem morre, o gigante enlouquece.

— E daí?

Lu Qiao não entendeu o raciocínio, perguntou.

Wang Wei continuou:

— Eu entendo um pouco das habilidades da arena de batalha. Controlar feras ou personagens da trama depende da comparação de forças: quanto mais fraco o controlado, maior a chance de sucesso; quanto mais forte, menor a chance.

— O gigante em fúria fica muito mais forte, tornando o controle mais difícil.

— Então, ao detonar as bombas e ferir os personagens, o gigante não poderia ficar indiferente. O poder das bombas devia ser suficiente para irritá-lo.

— Assim, Sherlock só poderia reagir de duas formas: agir ou não agir.

— Destas reações, podemos tirar muitas conclusões.

Wang Wei falava cada vez mais envolvido, enquanto Lu Qiao ficava atônito.

— Primeiro, ele não se mexeu.

— Se isso acontece, há duas possibilidades:

— Uma: Sherlock domina completamente o gigante e não teme a matança dos personagens. Mesmo que todos morram, o gigante permanece sob seu controle. Isso seria ruim para nós, mas ao menos ele não percebeu meu segundo objetivo ao detonar as bombas.

— Duas: o gigante está em fúria e Sherlock luta para contê-lo, sem tempo para se preocupar conosco. Nesse caso, deveríamos atacar o acampamento dos nativos e surpreendê-lo.

— Claro que nenhuma dessas duas aconteceu...

Lu Qiao fez uma careta.

— Agora sim, ele se mexeu, e isso gera duas explicações!

— Uma: o gigante está em fúria e fora de controle, mas Sherlock já planejava isso há tempos e não quer desperdiçar seu esforço. Por isso, está vindo sozinho para lidar conosco antes de usar algum artifício para prolongar sua permanência na arena. Isso mostra que ele confia muito na sua força, mas não é muito esperto.

— Duas: a pior possibilidade...

Wang Wei virou-se para a mata próxima.

Passos pesados e respiração forte soavam como trovões. De repente, uma figura luminosa emergiu vagarosamente da floresta. Era o velho Sherlock, sorrindo levemente e acenando com a cabeça para Wang Wei.

Ele falou:

— A segunda opção é correta. Eu não só controlo o gigante em fúria, como também entendi seu verdadeiro motivo ao detonar as bombas. E, por acaso, minha força não é fraca... Então vocês enfrentam um gigante e um renascido inteligente e poderoso. Acertei?

— Perfeitamente! — Wang Wei bateu palmas admirado.

Lu Qiao ficou pensativo e perguntou:

— O verdadeiro objetivo de vocês é...

— Idiota, você foi enganado por esse moleque ao seu lado.

— Meu objetivo? Você acha que essas bombas sísmicas são para quê?

Wang Wei e Sherlock agiam como cúmplices, enquanto Lu Qiao só entendeu depois, olhando fixamente para Wang Wei.

Então Wang Wei falou friamente:

— Lu Qiao, você perdeu sua última chance de sobreviver... Nossa colaboração foi agradável, mas não esperava que você fosse tão ganancioso. Não quer seguir o caminho certo, insiste em entrar no inferno sem porta...

— A Ilha do Esqueleto não é lugar para brincar.

— O que você quer dizer? — Lu Qiao respondeu com o rosto fechado, sentindo um pressentimento ruim.

Wang Wei olhou para ele com pena.

— Detonar as bombas para enfurecer o gigante era só parte do plano, uma tentativa que poderia dar certo ou não. Meu verdadeiro objetivo era atrair os esqueleto rastejantes, e quanto mais, melhor!

— Eu não posso vencer o gigante, mas talvez os esqueleto rastejantes consigam.

Sherlock acrescentou com indiferença:

— E você já adivinhou minha tarefa: eliminar os esqueleto rastejantes da ilha.

Wang Wei continuou:

— Agora, para atrair mais dessas criaturas, comecei a detonar explosivos pela ilha, complicando muito sua missão.

Sherlock:

— E como você já sabe meus objetivos, vou eliminar vocês antes que atrapalhem meus planos.

— Aquela explosão foi meu aviso, meu desafio, mas não esperava que você entendesse.

Wang Wei disse isso sorrindo, mas estava internamente preocupado.

Sherlock também sorriu levemente, mantendo seu ar elegante, mas seu olhar ficou frio.

Na verdade, ele também estava com a cabeça fervendo.

Matar é um meio, não o fim, mas vencer a competição mortal é vital para ele — só assim pode usar o artefato que prolonga sua permanência na missão. E levar o gigante embora é uma tarefa árdua e demorada.

Sherlock até queria poupar Wang Wei e Lu Qiao, por isso estava ao lado do gigante tentando acalmá-lo, e esperava que eles partissem para não perder energia.

Menos pessoas, menos variáveis, essa é a regra.

Mas as ações de Wang Wei foram um golpe duro.

Ele não só descobriu o verdadeiro plano de Sherlock, como tentou atrapalhá-lo!

Tudo por causa de um título na competição mortal!

Isso era o que mais irritava Sherlock.

Ele não entendia por que, com tanta vantagem, eles não simplesmente partiam. Por que insistir numa luta até a morte? Será que eles estavam cansados da vida?

— Um louco! — Sherlock concluiu.

Por mais que pensasse, só podia chamá-los de loucos, mas agora não pensava mais em poupar Wang Wei.

Se eles não têm medo da luta, por que eu teria?

Ele olhou para Wang Wei, que respirava calmamente, segurando sua espada de batalha.

Os olhares se cruzaram, faíscas pareciam surgir no ar.

A premonição tornara-se realidade.

Sherlock diante deles...

Seria um adversário incrivelmente difícil.

Mas, surpreendentemente, Wang Wei não parecia nervoso e sorriu:

— Agora sim ficou interessante!

Assim que falou, doze explosões consecutivas ecoaram!

Eram as bombas sísmicas que Wang Wei e Lu Qiao haviam encontrado!

Sob a terra...

Estava o covil dos esqueleto rastejantes!