Capítulo Dezenove: O Ninho

A misteriosa parcela do mundo subterrâneo enfim se desvelou aos olhos de Wang Wei.

Seguindo atrás da pequena criatura rastejante esquelética, Wang Wei avançou sem parar, e toda sorte de cenas e espécies estranhas foi-lhe surgindo diante dos olhos — plantas que emitiam um brilho tênue, insetos semelhantes a vaga-lumes, que serviam de fonte de luz naquele mundo enterrado.

Além disso, havia também os mais variados animais — como uma tartaruga dócil, parecida com uma rocha, com cerca de dez metros de comprimento... Na verdade, Wang Wei nem sabia ao certo se aquilo era mesmo uma tartaruga; como se parecia, ele simplesmente passou a chamar aquele tipo de criatura assim por conveniência.

Havia também vermes gigantes que mastigavam plantas com ar despreocupado, insetos carnívoros de aparência feroz e cruel, e Wang Wei chegou até a ver várias outras espécies de predadores subterrâneos que, à primeira vista, pareciam extremamente perigosas.

Ainda assim, a posição da tribo das criaturas rastejantes esqueléticas no mundo subterrâneo era, de fato, nada baixa.

Seguindo atrás da pequena cria, Wang Wei não encontrou perigo algum ao longo do caminho. Em silêncio, continuou atrás da criatura até que o efeito da gosma fétida expirasse; então, sacou a lâmina e, com apenas dois golpes simples, a criatura rastejante esquelética tombou morta. Wang Wei apanhou o baú que caiu no chão, mas obteve apenas mil pontos de combate e um frasco de gosma fétida.

Para repor a quantidade de gosma fétida, Wang Wei abateu os filhotes sem hesitar. Depois de terminar, permaneceu parado no mesmo lugar, aguardando em silêncio. Não demorou muito, e ruídos sussurrantes voltaram a ecoar de longe; uma criatura rastejante esquelética, guiada pelo grito agudo da própria espécie antes da morte, veio apressada na direção dali.

Tudo era exatamente como Wang Wei fazia na superfície...

Depois de trocar de guia três vezes, Wang Wei enfim viu o que queria!

Um ninho pertencente às criaturas rastejantes esqueléticas!

...

Um fedor nauseante investiu contra ele de frente; sob a luz débil, todo o espaço exalava uma névoa esverdeada. Assim que a criatura rastejante esquelética entrou ali, logo foi emitido um aviso pela marca de batalha.

[Exposto a veneno violento. Pontos de vida reduzidos em 3 por segundo.]

A névoa verde tornava a respiração de Wang Wei pesada; ele só sentia como se pequenas lâminas estivessem a agredir seus órgãos respiratórios. Após uma breve adaptação, estreitou os olhos e passou a examinar tudo ao redor com atenção.

O chão estava coberto de cadáveres e ossadas; pequenas e grandes criaturas rastejantes esqueléticas se arrastavam sobre os restos, ora saboreando a comida, ora fazendo coisas indecentes sobre eles. Wang Wei chegou até a ver uma cena em que uma criatura rastejante esquelética, provavelmente fêmea, botava ovos.

Não era difícil imaginar que aquele tapete de ossos era, sem dúvida, a cama das criaturas rastejantes esqueléticas.

E aquele tipo de veneno violento se espalhava justamente a partir do leito delas; esse tóxico estranho, formado pela mistura de toxina cadavérica com excrementos em fermentação, constituía a primeira — e única — linha de defesa daquele ninho.

Depois de entrar ali, Wang Wei não pôde deixar de sentir certo receio. Fazendo uma rápida estimativa da quantidade de criaturas rastejantes esqueléticas no ninho, conteve ainda mais os movimentos. Aproveitando que o efeito da gosma fétida ainda não havia terminado, ele tirou outra dose com decisão e a derramou sobre o corpo. Em seguida, cerrou os dentes e avançou lentamente em direção ao fundo do ninho.

O som de bulhufas ecoava de todos os lados; as solas dos pés, ao se chocarem com o tapete de ossos, produziam estalos secos, como pipoca estourando. O ruído atraiu as criaturas rastejantes esqueléticas, mas a gosma fétida reconhecida pelo Parque de Guerra tinha, de fato, algo singular.

Foi possível ver algumas delas se aproximando às escondidas, em busca da origem do som; porém, por mais que se movessem na frente de Wang Wei, pareciam cegas, incapazes de fixar sua posição.

Depois de confirmar novamente o efeito da gosma fétida, Wang Wei relaxou de vez. Seu passo se tornou um pouco mais rápido, e, acompanhado pelo som de ossos sendo esmagados como fogos de artifício, ele seguiu a passos largos rumo ao longe.

...

Sem objetivo. Sem direção.

Naquele instante, Wang Wei parecia estar apenas passeando, enquanto atravessava sem cessar aquele lugar de horror extremo. Sua poderosa resistência psicológica reprimia todas as emoções negativas; ele semicerrou os olhos e, de tempos em tempos, erguia a cabeça ou abria a marca de batalha, comparando o mapa fornecido por ela.

Somente depois de esgotar a segunda garrafa de gosma fétida é que Wang Wei enfim confirmou a direção daquele lugar em relação à superfície. Então, tirou mais uma garrafa e a derramou sobre o corpo. Depois de vagar mais duas vezes por ali, recuou em silêncio pela direção por onde viera.

Só quando se afastou por completo da área coberta pela névoa é que Wang Wei finalmente não pôde conter a respiração ofegante. O ar, carregado de um odor desagradável, entrou em seu corpo e dissipou aquele fedor de cadáver que o fizera se sentir enjoado ao extremo; só então Wang Wei sentiu-se um pouco melhor.

Depois de identificar a direção com rapidez, ele prosseguiu mais uma vez. Com os sinais marcados de antemão, desta vez Wang Wei não chegou a se perder. Cerca de três horas depois, conseguiu retornar em segurança à abertura do buraco de onde havia descido.

Erguendo o rosto para a tênue luz acima, Wang Wei soltou um leve suspiro. Tornou a tirar a faca militar de escalada e começou a subir devagar, um pouco de cada vez.

...

Voltar a ver a luz aliviou bastante o ânimo que ele vinha reprimindo. Sentado à beira do buraco, Wang Wei comeu um pouco de comida enlatada; em seguida, tirou o comunicador e aguardou um instante. Logo ele começou a tocar com insistência.

Atendendo com calma, Wang Wei baixou a voz e falou num tom que misturava dor e fraqueza.

Alô?

Marido...

Assim que a voz de Tomoko Saqui soou, do outro lado do comunicador surgiu a voz do coronel Packard.

Wang, aqui é Packard. Sua namorada acabou de vir me procurar e disse que houve algum problema do seu lado.

É isso mesmo, coronel Packard... infelizmente, tive problemas. No caminho, encontrei três criaturas rastejantes esqueléticas; elas bloquearam a minha passagem. Sinto muito, mas não tenho capacidade para lidar com elas.

Ao ouvir isso, e somando o desânimo e a impotência presentes no tom de Wang Wei, o coronel Packard imediatamente preencheu os vazios da imaginação com o quadro de um combate mortal. Seu fôlego se estancou; só depois de um momento voltou a falar.

Precisa que eu mande alguém para ajudar?

Não. Não é algo que se resolva apenas com mais gente. Desculpe, coronel Packard, já não tenho forças para continuar procurando pelo major Chapman... Quero voltar para a equipe o quanto antes. O senhor vê como fica...

Wang Wei falou com certo receio, e até conseguiu ouvir a respiração do coronel Packard acelerar um pouco do outro lado. Após um breve silêncio, Packard suspirou.

Tudo bem.

Mal terminou de falar, o coronel Packard encerrou a comunicação. Wang Wei apenas guardou o comunicador na marca de batalha, enquanto um sorriso começava a surgir lentamente em seus lábios.

O major Chapman era o braço esquerdo e o braço direito do coronel Packard. Em termos de posição, no grupo de Packard, ele deveria ser o segundo no comando. Embora, no filme, Chapman parecesse apenas uma figura de passagem, na verdade sua condição era bastante elevada.

No entanto... desde o início Wang Wei nunca estivera realmente pensando em Chapman.

Trazê-lo à tona servia apenas para dar a si mesmo uma razão legítima para agir de forma independente; agora que os preparativos estavam prestes a terminar, Wang Wei também voltaria para se meter na animação que se formava ao lado de Packard.

Mas, antes disso, ainda havia uma coisa que ele precisava fazer.