Capítulo Dezenove: Inimigo Formidável! Inimigo Formidável!

Derrubando dois soldados esqueléticos e destruindo uma marca mágica com poderes divinos, Grete ainda não tinha compreendido a situação atual, mas já estava sendo levado para a torre nordeste, descendo ao subsolo.

No subsolo, revelava-se um mundo à parte. Grete desceu pela escada em espiral, avistando três montes de esqueletos e dois aglomerados de figuras indefinidas, provavelmente zumbis. Após mais meia volta, entrou num salão; um vento agudo desceu repentinamente do alto.

— Cuidado!

Alguém gritou atrás dele. Grete desviou instintivamente para a direita, e a pessoa o abraçou, derrubando-o ao chão, rolando juntos duas vezes. Mal pararam, um baque surdo ressoou sobre suas cabeças, seguido de uma sombra negra que caiu sobre eles.

— Aaah!

— Dói!

— Vali, cuidado!

O mundo girava. Grete sacudiu a cabeça, esforçando-se para juntar as informações: ao entrar no salão, um inimigo surgiu no alto, mergulhando sobre ele. Por ter vindo de cima, Grete não reagiu de imediato. Foi o arqueiro Tawn quem o empurrou, o escudeiro Vali ergueu o escudo para bloquear, mas não conseguiu; ambos caíram sobre Grete...

Gritos, gemidos de dor, uma confusão total. Entre o tumulto, a voz do sacerdote Donald sobressaiu, carregada de fúria:

— Roman!

— Entendido!

O cavaleiro Roman respondeu em alto e bom som, ergueu a espada e avançou do fundo do salão em disparada, tão veloz que parecia deixar um rastro. Grete, se não soubesse que era uma pessoa, pensaria que um tiranossauro estava vindo.

Grete rolou e rastejou para um lado, escondendo-se atrás do escudo. Viu o cavaleiro brandir sua espada longa, enfrentando uma criatura alada repulsiva. A lâmina ricocheteava nas garras, faiscando intensamente.

— Que diabos é isso? — murmurou Vali, o escudeiro, à frente de Grete. Grete esfregou os olhos, mais uma vez, até finalmente identificar o monstro: era idêntico ao gárgula do jogo em sua memória!

O rosto de lagarto, garras curvadas como anzóis, asas de morcego — não havia dúvidas, era um gárgula.

Observando melhor o campo de batalha, Grete viu o sacerdote Donald do outro lado do salão, protegido por um pequeno grupo de guerreiros que se ocupavam em eliminar criaturas menores. Evidentemente, o combate anterior já avançara até o fundo do salão. Quanto ao gárgula estar na entrada, e o cavaleiro Roman vindo daquele lado — Grete decidiu que era melhor deixar a análise para depois.

O cavaleiro mostrava sua força, duelando de igual para igual com o gárgula. Do outro lado, os guardas do templo avançavam pesadamente, escudos divididos à esquerda e à direita, dois lanceiros protegidos atrás deles, avançando passo a passo, prestes a encurralar o gárgula.

— Esse monstro está acabado! — Uma cabeça sardenta apareceu atrás de Grete, rindo maliciosamente. Grete empurrou a cabeça para trás:

— Não se descuide, fique escondido!

Antes que terminasse a frase, o gárgula escancarou os dentes afiados e soltou um grito terrivelmente agudo e desagradável. O som era tão estridente que parecia unhas arranhando vidro, multiplicado cem vezes, ou uma lima rasgando diretamente o tímpano. Grete abraçou a cabeça, sofrendo:

— Pra que gritar assim? Você é um gárgula, não uma banshee...

Com o grito, os guerreiros avançando com escudos e lanças pararam abruptamente, faces contorcidas de dor. O gárgula aproveitou esse instante, abriu as asas ao máximo e saltou ao ar!

— Cuidado!

— Atenção!

— Ele vai fugir!

Gritos ecoaram pelo salão. Todos os guerreiros do templo ergueram espadas e facas, e os companheiros de Grete também ficaram em alerta.

Vali, o escudeiro, se curvou levemente, levantando o escudo diante de Grete;

Raymond, o lanceiro, ajustou os pés, segurando a lança pronta para atacar;

Tawn, o arqueiro, apertou a adaga na cintura, posicionando-se ao lado esquerdo de Grete, pronto para protegê-lo de um ataque do gárgula.

Grete, por sua vez, segurou o sardento atrás de si, ergueu-se na ponta dos pés, observando o monstro por cima do escudo.

O gárgula alcançou o ponto mais alto, batendo as asas, mas antes de mudar de direção, um feixe de luz branca brilhou do outro lado do salão, atingindo-o com força!

Apesar de ser apenas um feixe, parecia sólido. O gárgula hesitou no ar, fumaça branca saindo do corpo, o local atingido imediatamente carbonizado. Aproveitando o momento, o cavaleiro Roman saltou e golpeou com sua espada.

Grete virou-se abruptamente.

Seguiu o rastro da luz até ver, do outro lado do salão, o sacerdote Donald erguido entre os guerreiros, cabelos dourados esvoaçando. Sob a luz do fogo, parecia envolto por um halo radiante.

O devoto da deusa das águas mantinha o semblante concentrado, as mãos unidas em frente, os polegares e palmas formando um triângulo. O poderoso feixe de luz emanava justamente do centro desse triângulo, disparando no vazio.

Era isto, então, um poder divino de ataque?

Então, neste mundo, um sacerdote de terceiro nível já possuía poderes ofensivos tão impressionantes!

Grete sentiu-se preocupado. Não longe dali, o cavaleiro Roman já derrubara o gárgula, cortando as asas com a espada. Os guerreiros se lançaram sobre ele, lanças e espadas cruzando, logo reduzindo o gárgula a pedaços.

O cavaleiro Roman recolheu sua espada e voltou-se ao sacerdote. No caminho, lançou um olhar superficial para Grete, com intenções indefinidas. Grete sentiu um arrepio, e quando ia se despedir, o sacerdote Donald já lhe sorria e chamava com um gesto.

Grete, relutante, arrastou-se até eles. Ao chegar ao extremo do salão, ouviu um guarda do templo reportar ao sacerdote:

— Senhor, veja, há mais uma porta aqui—

Antes que terminasse, um feixe negro passou veloz diante dos olhos!

Grete tombou à esquerda. Em comparação ao empurrão anterior, desta vez foi muito mais rápido, e ele tinha certeza absoluta de que alguém o puxara — talvez para usá-lo como escudo.

A força que o arrastou não o sustentou. Grete perdeu o equilíbrio e caiu ao chão. Antes de se levantar, ouviu um grito dilacerante ao lado:

— Aaah!

Era o cavaleiro Roman!

Grete arrepiou-se. Embora suspeitasse que o cavaleiro lhe era hostil, não podia negar que era o mais forte do grupo. Agora, com Roman gritando daquela maneira, o adversário...

Grete apoiou-se no cotovelo, erguendo a cabeça com dificuldade. Para sua surpresa, o atacante não era humano, mas um belo felino. Todo preto, patas brancas como neve, peito e barriga também brancos, como se usasse um lenço elegante.

O grande gato girava ao redor do cavaleiro Roman, saltando com agilidade. O cavaleiro rugia, mas a espada nunca acertava. Pelo contrário, a cada investida do felino, sangue jorrava das articulações do cavaleiro.

Grete percebeu claramente: cada ataque do gato visava os pulsos, tornozelos, ombros, cotovelos e joelhos. Após alguns golpes, o cavaleiro tombou, sangrando em vários pontos, incapaz de se levantar.

O gato saltou novamente. Tão rápido que mal se podia acompanhar; uma sombra negra cruzou o salão, pulando sobre as cabeças, investindo diretamente contra o sacerdote.

Donald estava pálido. Uniu as mãos, murmurando preces, tentando proteger-se com poderes divinos. Mas nesse momento, a entrada do salão foi tomada por um canto arcano, cujo final ressoou em tom elevado; um círculo de luz negra explodiu ao redor!

O sacerdote ficou paralisado. O gato aproveitou, derrubando-o e abocanhando-lhe a garganta, rosnando baixo.

Onde a luz negra passou, Grete, que mal começava a se levantar, sentiu um frio intenso e caiu novamente. Dos trinta guerreiros presentes, junto com o jovem sacerdote John, muitos caíram como se fossem ceifados.