Capítulo Vinte: O Necromante e Seu Esqueleto

Um gato preto, a criatura mais poderosa entre os feridos da equipe dos cavaleiros romanos. Um clarão escuro, e todos caíram. O coração de Gretter afundava cada vez mais. O recém-chegado era incrivelmente forte, capaz de exterminar todo o grupo sem esforço. Mais assustador ainda era o padrão: clarão negro, gato preto, soldados esqueléticos, zumbis, gárgulas… Parecia ser um estilo próprio. Se o verdadeiro dono do lugar tivesse retornado e encontrasse a casa destruída, os soldados esqueléticos eliminados, as gárgulas desmontadas… O resultado seria catastrófico.

Gretter tentou se mover discretamente, procurando se esconder num canto e adotar uma postura de “não fui eu, não tenho nada a ver com isso”. Mal conseguiu se arrastar quando sentiu um frio intenso nas costas, como se uma torrente de água gelada o tivesse atingido. Ele olhou ao redor e viu o terror estampado nos rostos dos guerreiros caídos.

Tac. Tac. Tac.

Alguém se aproximava por trás. Os passos tinham algo de incomum, como batidas duras no chão, ou pequenas garras arranhando o piso. Gretter, rígido, abaixou a cabeça e, com o canto dos olhos, tentou observar.

O que viu foi um manto negro, longo o suficiente para tocar o chão. Aquele tecido era pesado e opaco, absorvendo toda a luz ao redor, como se a própria escuridão se condensasse nele. Um estilista do mundo antigo teria feito de tudo para possuir tal material.

Gretter estremeceu e olhou mais acima. O manto flutuava, sem revelar qualquer contorno humano, parecendo vestir apenas um esqueleto—que segurava um longo cajado de ossos. Antes mesmo de ver o rosto, o cavaleiro romano, que se debatia no chão, já gritava:

"Mago necromante!—Você é um mago necromante!"

O homem do manto negro parou. O tecido ondulou suavemente, silenciando-se. O cavaleiro gemeu, ergueu um braço tremendo e apontou para o mago, a mão trêmula.

Aos olhos de Gretter, o pulso do cavaleiro estava estranhamente torcido, os dedos tinham uma forma peculiar—o polegar não se estendia, talvez devido a uma lesão no tendão extensor. Gretter conjecturava, observando o cavaleiro que, com dificuldade, esticou o dedo indicador diretamente para o rosto do necromante:

"Você, um mago necromante estrangeiro, ousa ferir um sacerdote da Deusa das Águas! Não teme a vingança do templo?"

"Sinto muito, mas hoje à tarde entrei na cidade e me registrei na torre dos magos." O necromante respondeu com confiança. Enquanto falava, avançou um passo, e o manto negro agitou-se como ondas furiosas à véspera de uma tempestade:

"Mas vocês… Invadiram minha torre, destruíram minhas gárgulas. Se eu não tivesse chegado a tempo, teriam desmontado até meu laboratório—Templo? Se o templo não pedir desculpas e compensar os danos, amanhã eu me unirei ao Conselho de Magia e demoliremos o templo também!"

"Jamais!" O cavaleiro romano rugiu, tentando se levantar, mas não conseguiu. Com determinação, lançou-se como um camarão, de cabeça contra o necromante:

"Aaaaaaaaaaaaaaaa!"

“CLANG!”

Um raio dourado atravessou o ar. O cavaleiro romano foi lançado contra a parede, que tremeu com o impacto. O cavaleiro escorregou mole, rolou duas vezes e ficou imóvel.

Tac, tac, tac. Os passos prosseguiram. O necromante apontou o cajado de ossos para o sacerdote, sorrindo friamente:

"E você, o que tem a dizer?"

"Eu…" Oh, foi direto ao sacerdote. Quem cometeu, quem paga, à esquerda da saída está… o templo da Deusa das Águas. Sou apenas um pequeno subordinado, convocado à força, nunca toquei nenhum esqueleto ou zumbi. O necromante parece razoável, não deve me responsabilizar, certo?

Gretter suspirou aliviado. Com a sensação de segurança, curiosamente esticou o pescoço para examinar o cavaleiro romano.

Fraturas.

Provavelmente inconsciente, considerando o impacto, talvez uma concussão. Possível hemorragia interna. Incapaz de se levantar, pelas marcas dos arranhões do gato, talvez tendões rompidos no pulso e tornozelo. Com tantos arranhões, infecção externa era certeira, talvez tétano. Como era um animal doméstico, descartou raiva…

Gretter observava atento, registrando cada hipótese mentalmente. Ao terminar, desviou o olhar para o necromante—e que surpresa!

Ao lado do necromante, caminhava um esqueleto de ouro, resplandecente, irradiando energia auspiciosa!

E estava vivo! Sem cartilagem ou ligamentos, mas movia-se, caminhava! Havia acabado de arremessar o cavaleiro romano!

Os olhos de Gretter brilharam, sua atenção foi imediatamente capturada. Esqueleto! Um esqueleto móvel! No Instituto de Ciências Biológicas, o esqueleto era imóvel, guardado numa caixa de vidro, cercado por cordões de veludo, tratado como um tesouro pelos professores!

Os que podiam ser tocados estavam no prédio de anatomia, mas eram apenas peças, nunca um exemplar completo… O único esqueleto inteiro era de plástico.

Mas este era real! Real!

Muito mais refinado e ágil que os soldados esqueléticos destruídos sem que Gretter pudesse sequer vê-los direito. Observando de perto, os ossos não eram de metal; podia-se ver claramente a cicatriz de uma fratura na tíbia esquerda, o sulco ilíaco na pelve. Parecia um esqueleto humano normal, mas irradiando uma luz dourada por dentro.

Queria examinar.

Queria tocar.

Queria pôr as mãos.

Gretter estava tão absorto que esqueceu até a ameaça do necromante. Sem perceber, já estava sentado e inclinado para frente, desejando colar-se ao esqueleto para observá-lo.

Como se movia aquele esqueleto?

Sem articulações, sem ligamentos, peças soltas, e ainda assim, em movimento!

O necromante, após expulsar o cavaleiro romano, pressionou o sacerdote Donald para um acordo de compensação. Ao virar-se, viu entre os guerreiros caídos um jovem sentado, olhando fixamente para o esqueleto dourado, como se quisesse entrar nele.

Necromante: “…O que está olhando?”

"Esse esqueleto está estranho!" Gretter respondeu sem se virar. Só então, sobressaltado, virou-se para ver quem falava.

Nada viu.

Não, viu sim: apenas uma escuridão… tecido negro… manto… um rosto magro.

O necromante era bem alto, especialmente visto da posição de Gretter, sentado no chão, parecia uma coluna com uma cabeça no topo. Alto e magro, envolto no manto, como um talo de palha.

Com o rosto assim, as feições também não eram melhores; as bochechas coladas aos ossos, as faces afundadas. Parecia apenas um pouco mais revestido que o esqueleto dourado ao seu lado.

Gretter assustou-se um pouco, mas não sentiu medo. Necromantes tendem a ser magros, mesmo que um esqueleto com olhos ardentes de fósforo também corresponda à imagem de um lich de seus conhecimentos. O necromante, impaciente, avançou e perguntou:

"O que há de estranho com este esqueleto?"

"A cabeça e o corpo não são da mesma pessoa!"

"Não são da mesma pessoa? Como percebeu isso?"

Ah… se perguntou, não vai faltar assunto! Gretter apoiou-se no chão e esforçou-se para ficar de pé. Cambaleou um pouco ao levantar, mas o esqueleto dourado, solícito, ofereceu-lhe a mão.

"O crânio é de um homem, a pelve de uma mulher. Está claro que são de famílias diferentes!"