Capítulo Vinte e Seis: Tornei-me analfabeto ao atravessar para outro mundo?

Gretel partiu diretamente para a Torre dos Magos com a carta de recomendação em mãos.

A equipe de busca do Templo chegou exibindo força e saiu de lá derrotada, coberta de poeira. Antes mesmo de alcançarem o objetivo, já tinham provocado a ira de um necromante, e o membro mais forte da equipe estava gravemente ferido. Percebendo que avançar só traria mais problemas, decidiram recuar para o templo em busca de repouso e tratamento.

O que fariam depois — se voltariam a explorar, se buscariam vingança ou qualquer outra coisa — ficaria para o futuro.

Até mesmo o sacerdote Donald, que pretendia conversar mais com Gretel, só pôde lançar-lhe um olhar de pesar antes de subir em sua carruagem e partir sem olhar para trás.

Com a retirada dos guardas do Templo, também deixaram de se importar com a situação da Guarda da Cidade. Gretel e seus companheiros conversaram rapidamente e decidiram voltar à fazenda do tio Edmond para se reunir com o capitão Carlen. Pediram alguns cavalos emprestados ao tio Edmond, tomaram uma trilha menor e rumaram direto à cidade.

Depois de um fracasso tão grande, era possível que o Templo procurasse alguém para descontar sua frustração. Caso colocassem a culpa neles, aqueles soldados de baixo escalão certamente não suportariam. O mais prudente era retornar rapidamente ao quartel e relatar tudo aos superiores.

Até mesmo John, o jovem sacerdote do Templo do Deus da Guerra, desistiu de visitar a família e voltou para o templo.

Quase chegando à cidade, Gretel separou-se dos demais e tomou o caminho da Torre dos Magos. Em Hartland, havia apenas uma torre desse tipo, localizada fora da cidade, no topo de uma colina. O morro era densamente arborizado e, ao erguer os olhos, só se via ao longe a ponta da torre.

“Será que tem o propósito de esconder um templo antigo nas montanhas?... Até que tem certo charme...”

Gretel murmurou, dando um leve puxão nas rédeas. A égua castanha resfolegou, virou a cabeça obedientemente e tomou o caminho da colina.

A estrada principal que saía da cidade dividia-se no sopé do morro, dando origem a uma trilha que levava diretamente ao topo. O caminho era largo e plano, com profundos sulcos de carroça, evidenciando que o tráfego de veículos era constante. Gretel não teve dificuldades e, em menos de quinze minutos, estava diante da Torre dos Magos.

Apesar do nome, a torre assemelhava-se muito a um castelo, cercada por altas muralhas que delimitavam uma vasta área. Gretel desmontou, recuou alguns passos para melhor observar a torre e ergueu a cabeça:

“Mas que torre alta... Três, quatro andares...”

BOOM!

Um estrondo sacudiu o local. Pássaros alçaram voo, os cavalos relincharam assustados e até a robusta torre pareceu vacilar. Do quarto andar, uma densa fumaça escapou pela janela, seguida do som cortante de algo lançando-se ao ar, descrevendo uma parábola...

Gretel arregalou os olhos: Aquela altura! Aquela velocidade! Se caísse no chão, com sorte só quebraria um osso; sem sorte, poderia quebrar o pescoço e morrer no ato!

Imediatamente, correu em direção ao ponto de queda. Se a pessoa só tivesse quebrado a perna, não precisaria intervir; se fosse o pescoço, nada mais haveria a fazer; mas, se fosse uma parada cardíaca, obstrução das vias aéreas ou hemorragia grave, talvez pudesse salvar a vida se fosse rápido.

Corra mais! Mais rápido!

Gretel arfava, correndo quase tão veloz quanto um médico transportando um paciente em estado crítico para o centro cirúrgico. Com o tempo, porém, foi diminuindo o ritmo, até parar, apoiando-se nos joelhos, olhando para cima, perplexo.

Não era cansaço. O corpo de Gretel, afinal, era o de um recruta da Guarda da Cidade, e ele mal chegava ao nível 1 de guerreiro. O problema era que o homem lançado pela janela não parecia precisar de sua ajuda...

O sujeito gesticulava descontroladamente, gritando enquanto voava pela parábola. No auge do trajeto, tirou algo do bolso e lançou ao vento. Imediatamente, o movimento abrupto cessou e ele começou a descer suavemente, como se estivesse amarrado a um paraquedas, flutuando lentamente até o chão.

Gretel, de rédeas na mão e boca escancarada, observava atônito. O homem descia cambaleante; ao se aproximar do solo, olhou para Gretel e ainda lhe sorriu.

“Elliot!!!”

Do alto da janela enfumaçada, soou um grito furioso. O homem, que flutuava, estremeceu e, sem entender como, perdeu o controle, caindo em linha reta com um baque surdo.

“AAAAAAAAAAH!”

“...Você consegue andar?”

O rapaz, com o rosto coberto de fuligem, autor da explosão e do voo desastrado, acabou retornando à Torre dos Magos montado na égua de Gretel.

Graças à sua recomendação, Gretel foi recebido sem dificuldades pelo mestre da torre, o mago de quinto círculo Germano Klaus, a quem entregou a carta do necromante.

“Gretel Nordmark?” Germano era o oposto do necromante: um homem gordo, com uma túnica vermelha apertada pela barriga avantajada. O cabelo castanho-escuro estava cuidadosamente penteado para trás, e uma barba espessa descia do rosto até cobrir o pomo-de-adão.

Gretel, ao vê-lo, quase acreditou ter atravessado novamente para outro mundo, como se estivesse diante de uma figura dos livros de política.

Manteve-se imóvel ao lado do mago. Germano leu a carta rapidamente, então ergueu os olhos e analisou Gretel de cima a baixo:

“André disse que quer aprender magia elemental?”

“Sim.”

“E qual é o seu nível? Consegue lançar feitiços de que grau? Primeiro círculo? Zero?”

“Hmm... Nenhum deles...”

“E quanto conhece dos fundamentos? Já leu ‘Fundamentos dos Encantamentos’? ‘Construção de Runas’? ‘Introdução aos Elementos’? ‘Magia de Poções’? — Não me diga que nem as letras mágicas você reconhece?”

“Na verdade, não conheço...”

Gretel baixou ainda mais a cabeça. Se fosse latim, conhecia algumas palavras, pois estudara nomes de remédios na faculdade de medicina; alemão, cursara como segunda língua; inglês, dominava por conta dos artigos e publicações científicas. Mas as letras mágicas... Como poderia tê-las aprendido?

E não conhecer o alfabeto mágico significava que a maioria, senão quase todos os livros de magia, seriam incompreensíveis. Depois de tantos anos de estudo, atravessar para outro mundo e se tornar analfabeto... Era difícil de aceitar.

Diante de tantas negativas, Germano franzia as sobrancelhas cada vez mais. Nem mesmo a recomendação de um amigo parecia acalmar sua impaciência:

“...Não me diga que você também não sabe ler a língua comum?!”

“Essa eu conheço!” Gretel suspirou aliviado e respondeu rapidamente. Graças ao pai do corpo original, que apesar de ter morrido cedo, lhe ensinou o básico da leitura. Em casa, restara ainda uma pequena caixa de livros, com a qual conseguiu completar sua alfabetização.

“Além disso, sei usar a magia de cura!”

“Hmm...” O semblante de Germano suavizou um pouco. Dominar a magia de cura indicava talento essencial para conjuradores: força de espírito, percepção, entre outros requisitos mínimos. Quanto ao restante... Bem, por consideração ao amigo Linne...

“Visto que André escreveu a recomendação, poderá assistir às aulas na Torre dos Magos. A mensalidade é de dez moedas de ouro, mas, em nome de André, ficará isento —”

Graças aos deuses!

Gretel sentiu-se aliviado e assentiu rapidamente. Dez moedas de ouro por mês, quando ele não tinha sequer uma moeda de prata no bolso. O salário de um guarda da cidade, se bem lembrava, era de cinco pratas por mês?

Por sorte, fora dispensado da taxa; caso contrário, teria de pedir dinheiro emprestado ao necromante...

“Você pode vir diariamente à torre, e terá acesso livre à biblioteca do primeiro andar, mas não é permitido copiar ou levar livros. Pode assistir às minhas aulas; se meus discípulos, como Elliot, permitirem, poderá consultá-los. Para copiar feitiços, traga seus próprios materiais. Sem minha permissão, não use o laboratório de alquimia. O restante, deixaremos para discutir quando se tornar um aprendiz de mago!”