Capítulo Cinquenta e Seis: A Ameaça nas Sombras

Grete foi convocado em menos de meia hora.

Pesquisas mágicas são frequentes, mas aprendizes de mago são raros. Uma torre de mago forma, por ano, apenas alguns aprendizes; com azar, pode-se passar anos sem que nenhum seja admitido.

O mago Germã, preso em um impasse de pesquisa, ficou satisfeito em receber o novo aprendiz, ao menos para renovar os ares.

Após sua confirmação, o tratamento de Grete foi imediatamente elevado ao nível de aprendiz de mago.

— Uma nova túnica mágica.

— Um quarto individual na torre do mago.

— Papel, pena, velas e um conjunto completo de itens pessoais.

Até o servo que guardava a porta, assustado, veio devolver-lhe cinco moedas de prata, explicando que o cavalo de um mago poderia ser guardado na torre sem cobrança extra.

Grete recusou o dinheiro, mas manteve o bom humor durante todo o trajeto. Ao entrar na cidade e devolver o cavalo no quartel, e depois ao voltar para casa, muitos o cumprimentaram:

— Grete, você voltou!

— Grete, essa túnica... você se tornou um senhor mago?

— Grete, parabéns!

Grete respondia sorridente. O céu já escurecia, e as casas começavam a acender suas luzes.

Chegando à porta de casa, ao se virar para pegar a chave, alguém saiu correndo de um beco lateral. Houve um choque de ombros; Grete deu um passo atrás, soltando um “ai”.

O outro também exclamou, recuando mais do que Grete, quase caindo. Sua expressão tornou-se feroz, o punho escuro já levantado:

— Você—

De repente, ele parou, fitando a túnica de Grete e observando o desenho do bastão mágico na manga. Sem dizer palavra, virou-se e fugiu.

Grete olhou calmamente para sua manga.

Ser aprendiz de mago tinha mesmo suas vantagens. Muito bom.

Entrou em casa cantarolando. Já o homem que o esbarrou correu até o fim da rua e, vendo que não era perseguido, deu a volta até a porta dos fundos de uma taverna. Um sujeito aguardava ali, com cheiro de álcool, e perguntou:

— E aí? Conseguiu?

— Você quer me matar! Aquele garoto é um aprendiz de mago!

— Aprendiz de mago? — o homem da taverna assustou-se. — Tem certeza? Ele foi à torre do mago há apenas alguns dias!

— Como poderia errar? Ele estava com uma túnica longa, e o bastão mágico bordado na manga, vi claramente!

O homem da taverna ponderou. O agressor já estendia a mão, exigindo:

— O dinheiro!

— Quer receber sem fazer o serviço? Esqueça!

— Você não avisou que era aprendiz de mago! Se insistir, vou à Guarda da Cidade contar que me contratou para matar!

— Você!

Os dois começaram a brigar. Grete nada sabia disso; foi ao quartel informar que se tornara aprendiz de mago e passaria a residir na torre, depois ao templo do Deus da Guerra para verificar o progresso dos instrumentos cirúrgicos.

Ainda não estavam prontos. Parecia que demorariam mais dez ou quinze dias.

— Vai demorar tanto assim? — Grete suspirou profundamente. — Mas a partir de amanhã, vou morar na torre do mago...

— Sim, sim, vi sua túnica, parabéns. — O bispo careca riu. — Já que vai morar lá, vamos praticar novamente o procedimento de cura!

— Não, preciso ir para casa!

— Hoje dormirá no templo! Amanhã cedo, mando uma carruagem levá-lo à torre!

Grete não pôde se opor. O bispo estendeu a mão e, como se fosse um pintinho, o levou ao salão dos fundos.

Grete passou metade da noite ocupado no templo. Na manhã seguinte, quando o templo do Deus da Guerra enviou a carruagem para levá-lo à torre, ele dormia profundamente, incapaz de abrir os olhos.

Por isso, não viu dois homens, à distância do portão da cidade, apontando para a carruagem, com rostos sombrios.

Tampouco sabia que, naquela noite, uma mulher de meia-idade entrou no palácio do senhor da cidade, chorando e gritando:

— Roman também é seu filho! O templo o mantém preso e você diz que não pode ajudar; um garoto plebeu que o prejudicou, você também diz que não pode fazer nada!

Você ainda é o senhor de Hartland? Ainda se importa com ele?

— Não grite assim. A posição de Roman não deve ser exposta. — O visconde Joan, com olheiras profundas, respondeu lentamente:

— Aquele garoto... agora é aprendiz de mago.

— Ele prejudicou Roman! Meu Roman! Deixou sua mão inutilizada! — A mulher estava ainda mais agitada, o rosto ainda belo distorcido pela fúria. — Você diz que é da Guarda, que o templo do Deus da Guerra o protege, e não me deixa vingar-me. Arrastou tudo até agora, e ele se tornou aprendiz de mago! Quando consegui alguém para dar-lhe uma lição, ninguém ousou tocá-lo!

— Você tentou agredi-lo? — Joan levantou os olhos de repente.

— Idiota! Sabe por que a Guarda o protege? Por que o templo do Deus da Guerra o valoriza? Ele curou uma ferida que nem o bispo conseguia! Um curador, se pode evitar ofender, melhor evitar!

— Mas e meu Roman...

A mulher chorou intensamente. O visconde Joan suspirou, afagando-lhe o braço e consolando com voz suave:

— Se é por Roman, menos ainda deveria buscar problemas com aquele garoto. Sabe o que ele está fazendo ultimamente? Está fabricando algo que pode curar a mão de Baren.

— A mão de Baren? — A mulher parou de chorar. Baren era o melhor arqueiro de Hartland, mas há três anos a mão ferida o impedia de usar o arco. — Esse plebeu disse que pode curar?

— O templo do Deus da Guerra afirma que sim. — Joan suspirou. — Por isso, aguente um pouco, não mexa com o garoto. Se Baren realmente recuperar a mão, vou ao templo das Águas para pedir que libertem Roman e tratem sua mão. Por mais severo que seja o templo, não pode impedir a cura.

A mulher enxugou as lágrimas, mas logo ficou aflita:

— E se ele não quiser curar? Antes, antes...

Antes, haviam requisitado sua ajuda, o arrastaram ao templo, uma série de ofensas. Se aquele plebeu guardasse rancor e se negasse a ajudar, o que fariam?

Por isso mesmo, por que tentar agredi-lo...

O visconde Joan quis suspirar novamente. Afinal, a amante era sua, o filho, embora ilegítimo, também. Roman era o único cavaleiro entre os bastardos, querido e digno de atenção.

— Não se preocupe, estou aqui. — Consolou suavemente. — Se Baren não recuperar a mão, paciência; se recuperar, peço ao templo do Deus da Guerra que ajude. Com o templo e o palácio juntos, o garoto ousaria negar-se a curar?