Capítulo Oito: Fui promovido após receber uma revelação divina?

Alguém lhe perguntou o que fariam em seguida.
Todos aguardavam sua decisão.
Gretel olhou à esquerda, à direita, e finalmente compreendeu um fato:
Sua posição havia mudado.
Ele era o curandeiro, o mago, o escolhido que recebera a inspiração da Deusa da Natureza. O lugar de um mago sempre foi superior ao de um guerreiro, especialmente quando o capitão estava gravemente ferido. Era natural que ele assumisse a liderança e decidisse o rumo do grupo.
O quê?
Ainda era apenas um jovem, sem experiência, sem saber de nada?
Ora, a inspiração da Deusa da Natureza serve justamente para isso! Sabedoria é algo que pode ser concedido de uma só vez!
Gretel estava à beira das lágrimas. Nem vamos falar que essa “inspiração” era falsa, uma farsa. Ele mal havia acabado de atravessar para este mundo e ainda não havia assimilado totalmente as memórias do corpo original. Perguntavam se deveriam avançar ou recuar?
Ele também não sabia!
Diante dos olhares ansiosos dos companheiros, Gretel questionava sua própria existência. As três perguntas clássicas do viajante entre mundos: quem sou eu, onde estou, o que aconteceu? Até agora, só tinha resolvido a primeira. Quanto à segunda e terceira, mal acabara de salvar uma vida, será que não podiam lhe dar tempo para organizar suas memórias...?
Na prática, não precisou se esforçar para isso. O irmão Raymond já perguntou, apressado:
“Somos da Guarda da Cidade e deveríamos completar uma patrulha antes de voltar. Mas o capitão está ferido e houve confusão aqui—”
O braço negro apontou ao redor. Gretel acompanhou o gesto, olhando ao redor: o chão lamacento, sangue espalhado, marcas evidentes do combate recente. Ele perguntou, sem pensar:
“O que aconteceu agora há pouco?”
“Você não sabe?!”
Raymond se espantou. Gretel sentiu um frio na espinha, exclamou, e imediatamente levou a mão à cabeça:
“Eu... estou com dor de cabeça...”
Nem precisou fingir sua expressão de dor. Apertou de leve o galo na nuca e a dor fez seu rosto se contorcer. Enquanto falava, foi se agachando:
“Acabei de bater a cabeça... não consigo me lembrar...”
Raymond correu para ajudá-lo. Gretel encolheu-se no chão, fechando bem os olhos. Fragmentos de memória cruzavam sua mente, aumentando ainda mais a dor:
Eles patrulhavam fora da cidade. Após um dia e meio de caminhada, chegaram a esta choupana; antes mesmo de se aproximarem, viram um tumulto do lado de fora. Dois cães selvagens brigavam por alguma coisa.
O capitão Karen afastou os cães com seus homens e entrou para investigar. Quase imediatamente, gritos e sons de luta ecoaram de dentro; em instantes, uma sombra negra disparou pela porta—
O “eu” original tentou impedir, foi arremessado longe, bateu em algo duro e desmaiou...
“Aquele... aquele que feriu o capitão... o que era aquilo...?” Gretel perguntou entre pausas, lutando contra a dor de cabeça. Raymond tentou levantá-lo, mas, sem sucesso, agachou-se ao seu lado e respondeu ao seu ouvido:
“Ninguém viu direito, era rápido demais. Só deu para perceber que era um animal de quatro patas, todo preto.”
“É mesmo...” murmurou Gretel. Os outros começaram a comentar, todos ao mesmo tempo:
“Isso mesmo, era grande e feroz. Olha, vinha quase na altura da minha cintura!”
“Parecia um gato?”
“Está brincando? Que gato é tão grande? Era uma onça, uma pantera negra!”
“Mas o formato era de gato!”
“Pois é... aquela coisa... me arranhou com uma das garras...”
O capitão Karen também murmurou, fraco. Gretel assentiu, agachado, pensando:
Talvez fosse mesmo um felino. Gretel se recordou do corte oblíquo no abdômen do capitão e sentiu-se aliviado. Felinos eram melhores, pelo menos a chance de raiva era menor do que com os cães selvagens que haviam afugentado antes. E naquele mundo, não havia onde conseguir vacina antirrábica. Se fosse infectado, só restava confiar na sorte.
Além disso, sendo um animal selvagem, não era necessário caçá-lo. O mais urgente era achar um lugar onde os feridos pudessem descansar.
Mas para onde ir?
Gretel olhou ao redor, esforçando-se para se levantar, e caminhou até a choupana próxima, para avaliar as condições do local. Empurrou a porta de gravetos—era literalmente feita de galhos, amarrados para formar um painel—curvou-se e espiou para dentro. Após um rápido olhar, recuou imediatamente:
Maldição!
Não devia ter criado nenhuma expectativa com aquele lugar!
Gretel fez uma careta. A casa era tão baixa que não dava para entrar ereto—isso nem era o pior; o espaço era minúsculo, menos de vinte metros quadrados, algo que ele já imaginava. Mas não havia nem uma cama!
No centro, o chão de barro tinha um buraco circular cercado de pedras, onde a lenha recém-acendida ainda crepitava, soltando fumaça branca que subia em espirais, irritando os olhos de quem entrava. À esquerda, encostados à parede, estavam alguns forcados de palha; num canto, dois sacos, um quase vazio, o outro ainda cheio. À direita, um estrado de terra, coberto de peles de carneiro e panos de linho, que deviam servir de cama ao dono da casa.
Aquele lugar para tratar feridos?
Só iria piorar a situação!
Vamos embora, temos que sair daqui!
Gretel recuou, inspirou fundo algumas vezes, e chamou os companheiros:
“Ergam o capitão, vamos sair daqui!”
“Não precisa! Eu consigo andar sozinho!” O capitão Karen tentou se levantar, mas Gretel o impediu:
“Tio Karen, fique deitado! Não se levante!”
“Tragam aquela lança! E arranjem um galho, vamos improvisar uma maca e carregá-lo!”
Todos se mobilizaram. Como guerreiros, sabiam improvisar uma maca: a lança serviu de uma das hastes, cortaram uma árvore pequena por perto e amarraram com cordas de palha, colocando o capitão Karen sobre ela. Jogaram por cima a armadura rasgada, as roupas rasgadas, qualquer trapo que encontraram, e partiram.
Gretel tentou ajudar a carregar a maca. Mal estendeu a mão, foi afastado; o arqueiro ruivo, Tawn, o empurrou com o ombro, segurando a lança com uma mão, o galho com a outra, e virou-se sorrindo:
“Deixe conosco, pequeno Gretel! Você só precisa nos acompanhar!”
Gretel: ...
Agora lembrei! Foi você quem derrubou o corpo original antes, fazendo-o bater a cabeça na árvore e me trazer para cá. Se naquela hora não tivesse me equilibrado, será que teria atravessado de novo?
Mas tudo isso ficou só em pensamento. Os companheiros riam, aprovando a atitude do arqueiro:
“É isso mesmo, pequeno Gretel, deixe esse trabalho pesado pra gente!”
“Você é o curandeiro, afinal!”
“Daqui a pouco, vamos ter que chamá-lo de senhor Gretel!”
O lancinante Raymond deu-lhe um tapinha no ombro, aproveitou para pegar sua adaga; o arqueiro Tawn e Raymond levantaram a maca, um na frente, outro atrás; o guerreiro de escudo Valli pegou a mochila de Gretel e a jogou no próprio ombro.
Quando Gretel percebeu, estava de mãos vazias, caminhando leve no centro do grupo. Não precisava carregar nada, nem se preocupar com bagagens; bastava seguir, junto do jovem sacerdote.
Gretel até suspeitou que, se torcesse o pé ou dissesse que não podia andar, aqueles guerreiros improvisariam uma cesta para carregá-lo nas costas...
Será que este é o tratamento reservado aos magos?