Capítulo Quarenta e Dois: Pois é, a Arte da Cura Realmente Pode Ser Trocada por Dinheiro
— Henrique! — O velho franziu a testa. Enquanto repreendia, não pôde deixar de desviar o olhar e, tentando ser discreto, lançou um olhar avaliador para Grett.
A mão de Grett, que estava prestes a soltar a tira da bolsa, hesitou. Pelo visto, o velho estava desconfiando dele... E com razão: suas roupas não pareciam de nobre, nem de criado, nem de funcionário; e ainda falava como quem comprava do próprio bolso. Sua aparência e postura não batiam com seus rendimentos — em qualquer lugar isso levantaria suspeitas.
Embora não tivesse nada a temer caso fosse investigado, também não havia motivo para se arranjar problemas à toa.
Grett permaneceu calado, continuando a tirar moedas da bolsa. Uma moeda de ouro, duas moedas de ouro... O olhar do velho mudou, e ele logo abriu um sorriso forçado:
— Senhor, está brincando, não é? Negócio pequeno assim, se baratear demais, acabo tendo prejuízo... Se estiver com dificuldades, pode comprar só duas garrafas pequenas, dá na mesma!
Enquanto dizia isso, pegou uma moeda de ouro, examinou de um lado, do outro, soprou nela, aproximou do ouvido e até tentou morder. Grett não pôde deixar de se espantar: Tanta idade e ainda morde moeda? Não tem medo de quebrar os dentes?
Além do mais, essas moedas ficaram anos enterradas em uma caixa. Só de encostar nelas, eu não como nada sem lavar as mãos, e você simplesmente põe na boca!
Infecção intestinal, diarreia, vômito, febre...
Pensando em mil possibilidades, Grett fitava a moeda com um olhar cada vez mais estranho. O rosto do velho também foi mudando, e ele assumiu uma postura defensiva sem perceber, com o corpo inclinado para frente e os braços abertos.
No nervosismo, ao inspirar fundo, sem querer engoliu a moeda inteira!
O rosto do velho se contorceu na hora. Ele emitiu alguns sons estranhos, levou as mãos ao pescoço e os olhos saltaram como os de um sapo.
Engasgou?
A moeda ficou presa?
Está sufocando?!
Grett se alarmou. O jovem ajudante também se apavorou, bateu apressado nas costas do velho:
— Senhor! Senhor Hogen!
As batidas não surtiram efeito. O corpo roliço do velho ia para frente e para trás, curvando-se enquanto tentava vomitar, mas logo ficou com o rosto completamente arroxeado. O ajudante o segurou com um braço, tentando forçar-lhe a boca ou enfiar o dedo na garganta, enquanto gritava para fora:
— Depressa! Chamem o boticário!
— Já vou! — respondeu o porteiro, correndo porta afora. Quando alguém adoecia ou se machucava, em geral se chamava o sacerdote, mas... o boticário ficava logo ao lado!
Na verdade, quando não se podia pagar o sacerdote, ou quando este estava ocupado, acabava-se recorrendo ao boticário. O tratamento até que funcionava, ainda que fosse mais devagar, com poções e afins...
O ajudante continuou tentando salvar o velho, enquanto Grett, de repente, se apoiou no balcão e saltou por cima dele!
— O que está fazendo?! — gritou o ajudante. Queria ajudar o velho, mas também pensava em expulsar Grett, resultando numa confusão total. Sem conseguir largar o velho, só restava gritar:
— Saia daqui! Saia!
Grett ignorou-o, avançou, empurrou o ajudante para o lado e, por trás, envolveu o velho com os braços.
Afinal, era um guerreiro de primeiro nível; podia ser fraco diante de cavaleiros, mas, para lidar com funcionários, era mais do que suficiente. O rapaz bateu com força no armário atrás de si, encolhendo-se e gritando:
— Socorro! — Estão roubando!
— Quem está aí?!
— Quem está aí?!
Passos apressados soaram. Um homem de meia-idade entrou correndo, segurando um frasco de vidro na mão esquerda e uma colher de madeira na direita — provavelmente o boticário, pensou Grett. Logo atrás, o porteiro entrou procurando um bastão pelo chão, gritando com Grett:
— O que está fazendo? Solte o senhor Hogen!
Grett não tinha tempo para eles. Firmou os pés, um à frente do outro, em posição de arqueiro, e envolveu o velho com os braços. Com um leve esforço, fez o velho escorregar para baixo, sentando-se em sua coxa direita, com o tronco inclinado para frente.
— O que está fazendo?! — gritou o boticário. Não era jovem, não ousou pular o balcão como Grett, apenas apressou o passo, tentando chegar logo para ministrar uma poção. Corria ofegante, gritando ainda:
— Solte-o! Solte-o! Ele está engasgado, por que está apertando a barriga dele?
Dando meia volta, Grett já havia se posicionado para o resgate. Passou os braços sob as axilas do velho, fechou o punho esquerdo e, com a mão direita, segurou o punho esquerdo pela frente. Posicionou o nó do polegar sobre o abdômen superior do velho, e apertou para dentro e para cima!
Droga!
Muito gordo, escorregou!
Detesto lidar com gordos! Para mudar de cama, é preciso mais gente, compressão cardíaca externa não acerta o ponto, cirurgia abdominal só revela gordura, anestesia exige dose recalculada, e o anestesista tem que ser extremamente cuidadoso!
Veja agora, a manobra de Heimlich escorrega direto!
O funcionário e o boticário gritavam sem parar. Grett, irritado, berrou:
— Calem a boca!
— Saia já!
O porteiro, olhando em volta, finalmente pegou uma tranca de porta e se esgueirou por baixo do balcão. Grett gritou:
— Estou salvando a vida dele!
Subiu o punho esquerdo, apoiando a mão direita logo abaixo do osso esterno do velho. Inspirou fundo e, com ambos os braços, apertou novamente!
Uma vez!
Duas vezes!
Bum!
A tranca desceu pesadamente. Grett não teve tempo de desviar, apenas inclinou levemente a cabeça, levando o golpe no ombro esquerdo. Com a dor, seus braços se encheram de força e, no terceiro movimento, empurrou com tudo o peito do velho.
— Cof! ... Cof, cof, cof, cof, cof!
O velho engasgou violentamente. Tossiu tão alto que parecia um trovão, e de repente algo voou de sua boca, caindo com estrondo na mesa, girando sob a luz das lamparinas — um brilho dourado resplandecente.
Grett relaxou todo o corpo, soltou os braços e levou a mão direita ao ombro esquerdo, lançando um olhar de pura mágoa ao porteiro. Este, com a segunda pancada a meio caminho, parou, imóvel, com o braço erguido e os olhos arregalados.
— Como isso funcionou?! — O boticário ficou paralisado. Soltou o vidro, que caiu no chão e se espatifou.
— Cof, cof, cof... ufa, ufa... — O velho demorou a recuperar o fôlego. Quando conseguiu, virou-se. Ao ver o porteiro paralisado com o bastão, e Grett esfregando o ombro, seu olhar ficou fixo, atônito. O boticário correu até eles:
— Como isso funcionou? Ele estava engasgado, apertar o peito salva mesmo? Por favor, por favor, me ensine! Pago o que quiser! Dou tudo que tenho!
Começou a remexer os bolsos freneticamente, tirou a bolsa de moedas, uma corrente de ouro, tentou até arrancar os botões do casaco — sem sucesso. Grett suava. Com a mão direita ocupada lançando um feitiço de cura no ombro, só conseguiu segurar o boticário com a esquerda:
— Não precisa disso... é só uma técnica, muito simples...
Droga! Eu pressionei o diafragma, não o peito! Se não explicar direito, vai acabar prejudicando alguém!
Finalmente a dor no ombro passou. Grett, agora com as duas mãos livres, começou a gesticular e explicar ao boticário, que ouvia atentamente, curvando-se cada vez mais, de cinco para dez, depois quinze graus.
O velho abriu a boca, e o suor escorria em bicas por sua testa gorda.
Por que tinha que suspeitar que ele não tinha dinheiro? Por que desconfiar da origem daquela moeda? Agora pronto, ofendeu um verdadeiro curandeiro! Até o boticário da rua ao lado escutava a aula de pé, respeitosamente!
Agora, o curandeiro nem olhava para ele, ocupado conversando com o boticário...
O velho foi rápido. Assim que Grett fez uma pausa, curvou-se profundamente e agradeceu. A barriga se apertou tanto que se formaram duas dobras de gordura:
— Nobre curandeiro! Agradeço por salvar minha vida, e peço que perdoe as grosserias desta humilde loja...
Grett parou de explicar e correu para ajudá-lo a se levantar. O velho endireitou-se com a ajuda, segurando a cintura, e começou a gritar ordens para o funcionário:
— Rog, traga tudo que o curandeiro pediu! Frank, pegue um pacote do melhor papel, não, dois! E dez penas, dois frascos grandes de tinta! Depressa!
O porteiro e o funcionário corriam freneticamente de um lado para o outro sob suas ordens. Desta vez, quem tentava impedir era Grett:
— Não precisa... não posso pagar por tudo isso...
— Como posso deixar que pague?! — O velho riu alto, batendo no peito roliço com orgulho. — Nobre curandeiro, você salvou minha vida; não só devo recompensá-lo como pagar pelo seu tratamento!
— Mas... — A manobra de Heimlich, a consulta... Bem, nessas situações, o pagamento raramente vem antes do tratamento, mas num caso tão simples, a taxa seria no máximo algumas dezenas de moedas...
— Sem “mas”! Esta loja é toda minha, e minha vida vale, no mínimo, alguns pacotes de papel!
— ...Pelo menos use papel comum... papel mágico é caro demais...
— Então acrescente mais dois pacotes de papel comum! Rog, embrulhe tudo e leve até a casa do senhor curandeiro!