Capítulo Sessenta e Três: União à Ordem do Deus da Natureza!

O sorriso de Grete congelou instantaneamente. Droga! Maldição! Maldição! Contar uma mentira é divertido na hora, mas tentar mantê-la é um verdadeiro inferno! Por que fui inventar aquela mentira? Por que joguei a culpa para a Igreja da Deusa da Natureza? Ele observou com atenção as vestes do ancião: uma túnica longa de tom castanho escuro, um cajado de carvalho, corpo robusto, postura amável. De qualquer ângulo, era a imagem perfeita de um devoto da Deusa da Natureza. Os aldeões o chamavam de ancião... Era o líder do culto! Grete estava diante do grande chefe! E agora? Será que vão considerá-lo um blasfemador? Será queimado vivo? Ou talvez nem queimem, talvez seja devorado por ursos, javalis ou leopardos, e enterrado sob uma árvore de carvalho?

Grete abriu a boca, querendo se defender, mas não conseguiu dizer uma só palavra. O ancião continuava sorrindo para ele, como um velho urso espreitando uma colmeia à distância; à primeira vista, parecia totalmente inofensivo — parecia apenas. O suor frio escorria pelas costas de Grete. Fugir, negar, justificar — mil ideias rodavam em sua cabeça, mas, por fim, tomou coragem e disse a verdade:

“Naquele momento, eu estava apenas me gabando...”

Ele contou exatamente como tudo aconteceu. O tio Karen estava gravemente ferido, Grete conseguiu compreender milagrosamente a magia de cura, mas para não preocupar seus companheiros, fingiu ter recebido uma revelação divina...

“Naquele instante... eu só achei a Deusa da Natureza mais digna, e o culto dela mais fácil de lidar...”

Os olhos do ancião se arregalavam cada vez mais, olhando para Grete como se estivesse diante de algo inacreditável — provavelmente não imaginava que alguém inventaria uma história tão absurda. De repente, ele jogou a cabeça para trás e caiu numa gargalhada.

Que engraçado, hein? Até a língua dele está à mostra!

Grete, inquieto, moveu os pés. Parece que o ancião está de bom humor e não vai persegui-lo até o fim, mas isso vai virar um episódio vergonhoso para sempre...

O velho continuava olhando para Grete, sorrindo como um urso satisfeito depois de comer mel, que ainda soube que as abelhas concordaram em oferecer tributos regulares. O sol brilhava por trás dele, projetando uma sombra gigantesca sobre Grete, tão imponente quanto a sombra da árvore de carvalho ao lado.

Grete recuou um passo, depois mais um. Com um estalido, o calcanhar esmagou uma bolota...

“Uns dias atrás, ouvi falar de um jovem mago que ousou afirmar ter recebido uma revelação divina.” O ancião falou repentinamente. Grete ficou tenso, ouvindo-o continuar lentamente:

“A notícia chegou de um jeito estranho, como se quisessem que eu soubesse, mas sem revelar quem foi. Passei dias investigando, e resolvi vir à Torre dos Magos perguntar ao Germano.”

Ele foi direto procurar o mago Germano... Bem, o ancião do culto local da Deusa da Natureza realmente tem o direito de ir direto à Torre dos Magos. Grete estremeceu e perguntou baixinho:

“Então...”

O ancião pressionou o ombro de Grete, interrompendo sua frase. Olhou fundo nos olhos dele, como se pudesse enxergar sua alma, e falou com voz grave:

“Vi você na estrada. Eu vi que você está disposto a ajudar os pobres feridos, se esforça ao máximo e não busca fama ou recompensa. Esse caráter está de acordo com os ensinamentos da nossa deusa. Então, quero lhe perguntar uma coisa —

Você quer aprender os ensinamentos da Deusa da Natureza, conhecer suas bênçãos?”

Isso...

Grete ficou paralisado. Olhou com olhos arregalados para o ancião de cabelos brancos, quase incapaz de acreditar no que ouvira. Que sorte era essa? Não vai bater nem castigar, nem queimar na fogueira, pelo contrário, quer acolhê-lo no culto?

E a fé, o respeito pela deusa?

Será que é verdade?

Instintivamente, respondeu: “Eu ainda não sei quem o senhor é...”

“Oh, ah, esqueci de me apresentar.” O ancião sorriu, erguendo a cabeça. O cajado de carvalho bateu no solo, e Grete sentiu que a grama ao lado cresceu um pouco mais...

“Eu sou Ervino Wilkinson, ancião do culto local da Deusa da Natureza. Pode me chamar de Ervino. E então, rapaz, quer aprender comigo?”

“Mas... mas, por quê?”

“Porque você é um bom curandeiro. Você tem talento e está disposto a ajudar os pobres.” Ervino respondeu sério: “Suas ações refletem os princípios do nosso culto; por isso, você já é nosso parceiro por natureza.”

O ancião falava devagar, com sinceridade, como se cada palavra viesse do fundo do coração. Grete ainda estava desconfiado e não conseguiu evitar perguntar:

“Mas... e a fé?”

“Fé...”

Ervino sorriu suavemente. Murmurou essas palavras solenes e pesadas, examinando Grete de cima abaixo, cada vez mais satisfeito. Depois de pensar por um momento, virou-se de costas, caminhou alguns passos, e chamou Grete:

“Venha.”

Grete apressou o passo para acompanhá-lo. Ervino subiu a encosta, olhou para a fumaça das casas da aldeia ao longe, e de repente perguntou:

“Qual é a sua fé?”

“...”

“Que força permite que você concentre sua vontade e lance magia de cura?”

Grete ficou em silêncio por um instante. Ao lado de Ervino, também olhou para as crianças correndo pela aldeia, para os idosos curvados trabalhando, para toda aquela cena de vida humana, e respondeu em voz baixa:

“A saúde é a nossa missão, a vida é nossa responsabilidade...”

“O quê?”

“Aqueles que nos ensinaram medicina disseram isso.” Grete falou devagar. Naquele mundo distante, com todos os mestres e colegas separados por planos, repetir os ensinamentos e juramentos de outrora fez seu coração se agitar:

“Eles disseram que nosso dever é salvar vidas, cuidar da saúde dos pacientes. Os pacientes confiam suas vidas a nós, sua saúde depende de nós, então, de qualquer forma, não podemos trair essa missão...”

Aqueles ensinamentos e juramentos eram solenes e graves. Ervino mastigou as palavras com cuidado, ficando pensativo e em silêncio por muito tempo.

Que tipo de pessoas fariam tais juramentos, e ensinariam seus discípulos com princípios tão nobres?

Depois de muito tempo, ele voltou a si e falou suavemente:

“Então, você proclamaria que recebeu uma revelação da deusa, transmitiria seus oráculos?”

Transmitir oráculos?! Grete estremeceu. Imaginou, em um relance, uma cena absurda: pulando feito um xamã, caindo no chão em convulsões, boca torta, olhos virados, depois levantando-se e proclamando ser possuído pelo Pai Celestial ou pelo Irmão Celestial, falando com voz estranha...

Jamais! Grete balançou a cabeça vigorosamente:

“Não! Jamais farei isso!”

Ervino não conteve um sorriso. Não sabia exatamente o que passava pela cabeça de Grete, mas aquela reação explosiva, além de decidida, era até adorável. Ele estendeu a mão, gesticulando para que Grete se acalmasse, e falou sério:

“Seu credo e seus princípios não conflitam com os do culto. Portanto, se quiser aprender os ensinamentos e bênçãos da Deusa da Natureza, e se achar que pode aceitá-los, junte-se a nós e permita que aprendamos seus métodos de cura também.”

“Será um prazer imenso!”