Capítulo Sessenta e Quatro: Uma Suposição Assustadora!

Todos seguiram Lin Feng para fora do quarto, e ainda não tinham ido muito longe quando encontraram a senhora Zhao e Zhao Yanran vindo em sua direção.

Yanran caminhava com passos firmes, carregando em suas mãos uma bandeja de doces. Os doces, de um delicado tom rosado, pareciam macios e perfumados, exalando um aroma adocicado.

Quando chegaram diante do grupo, a senhora Zhao fez uma leve reverência e disse: "Sobre o ocorrido na noite passada, embora eu tivesse minhas razões, sei que errei e sinto profundo remorso. Não fosse pela ajuda do senhor Wei, do doutor Sun, do jovem Lin e do bravo Zhao, eu estaria irremediavelmente presa no erro. Peço que aceitem minha gratidão."

Enquanto falava, ela se preparava para fazer uma reverência mais formal.

Wei Zheng apressou-se em dizer: "Senhora Zhao, não há necessidade disso. Entendo o seu empenho pelo marido, é algo natural e compreensível."

Ainda assim, a senhora Zhao insistiu em completar a saudação, só então se endireitando.

Sua voz era suave: "Sei que minhas capacidades são limitadas e não posso retribuir tamanha bondade de outra forma, então trouxe um pouco da minha arte culinária para expressar minha gratidão."

Ela olhou para os doces e continuou: "Estes são bolinhos de flor de osmanthus feitos por mim. Espero que queiram provar."

Ao escutar suas palavras, Wei Zheng e Sun Fuga olharam para Lin Feng, lembrando-se bem de sua advertência: jamais comer nada da residência Zhao sem cautela.

Mantendo a expressão tranquila e sorridente, Lin Feng respondeu: "Agradecemos de coração sua gentileza, senhora Zhao, mas acabamos de comer muito bem e, sinceramente, não conseguimos comer mais nada."

Diante disso, a senhora Zhao não insistiu e assentiu: "Então, quando estiverem com fome, prepararei algo novamente para os senhores."

Lin Feng sorriu, assentindo, e observando os bolinhos, perguntou: "A senhora costuma fazer esse doce com frequência?"

Ela respondeu suavemente: "Meu marido adorava bolinhos de osmanthus, por isso faço-os com frequência."

Lin Feng, apenas pelo aspecto, sabia que deviam ser deliciosos, então comentou com um sorriso: "Seu marido era mesmo um homem de sorte."

Ele então voltou-se para Zhao Yanran, que segurava a bandeja, e perguntou: "Você também sabe prepará-los?"

Yanran balançou a cabeça rapidamente: "Sou desajeitada. Minha tia tentou me ensinar várias vezes, mas nunca aprendi. Só posso ajudar observando seu esforço."

A senhora Zhao disse com ternura: "Cada pessoa tem seus próprios talentos. Yanran domina música, xadrez, caligrafia e pintura, qualidades que eu não possuo."

Ela era realmente gentil... Lin Feng assentiu, pronto para procurar uma desculpa para sair, quando avistou de repente uma silhueta familiar.

Lu Chenhe, o secretário regional de Shangzhou, aproximou-se a passos largos, transpirando bastante e com expressão ansiosa. Ele apressou-se a cumprimentar Wei Zheng: "Senhor Wei."

Wei Zheng retribuiu o gesto com um leve movimento de cabeça.

Em seguida, Lu Chenhe olhou diretamente para Lin Feng, com semblante grave: "Irmão Lin, há algo que não sei se tem relação com o caso."

Notando o tom sério, Lin Feng deixou de lado o sorriso e perguntou: "O que houve?"

Lu Chenhe respirou fundo e, olhando para Lin Feng, disse em voz baixa: "O irmão de Zhou Wan’er, Zhou Mo, enforcou-se."

"O quê?!"

"Zhou Mo se suicidou?"

Sun Fuga e Zhao Minglu exclamaram quase ao mesmo tempo, surpresos.

Zhao Shiwun também arregalou os olhos: "Morreu?"

A senhora Zhao e Zhao Yanran levaram as mãos à boca, quase gritando de espanto.

Todos ficaram chocados com a notícia repentina.

Lin Feng também teve um leve sobressalto no olhar. Zhou Mo morreu?

Justamente quando ele pretendia procurá-lo para confirmar suas deduções, o homem estava morto?

Seus olhos brilharam por um instante e ele perguntou: "O que aconteceu?"

Lu Chenhe explicou: "Hoje cedo, alguém foi à delegacia relatar um suicídio. Assim que soube, corri ao local com os meus homens."

"E descobrimos... que era Zhou Mo quem se enforcara."

"Foi em sua própria moradia, na noite passada, sob a viga do teto."

Os olhos de Lin Feng se estreitaram.

Ele chegara na noite anterior, e naquela mesma noite Zhou Mo se suicidara...

Por que não antes, por que não depois, mas exatamente quando ele apareceu? Não era coincidência demais?

A mente de Lin Feng trabalhava a toda velocidade. Olhando para Lu Chenhe, perguntou: "Onde está o corpo de Zhou Mo agora?"

Enxugando o suor, Lu Chenhe respondeu: "O corpo está em uma casa abandonada ao sul da cidade, foi lá que ele se enforcou. Ele vivia ali desde então. Logo que identificamos o corpo, ordenei que ninguém entrasse ou saísse do local..."

E acrescentou: "Como o caso de Zhou Wan’er ainda não está encerrado, e Zhou Mo era uma figura relevante, não sei se sua morte tem relação com o caso."

"Assim que soube, corri para avisar você... Veja só, todo esse suor! Estava desesperado para não atrasar sua investigação."

Enquanto falava, olhou para Zhao Yanran, que estava sob a sombra da árvore, e pediu, um pouco sem jeito: "Senhorita Yanran, posso me abrigar ali? Estou suando tanto que está difícil até de respirar."

Yanran cedeu espaço imediatamente: "Claro, à vontade."

Lu Chenhe suspirou aliviado ao sentar-se à sombra: "Finalmente me sinto vivo de novo."

Lin Feng, vendo-o todo suado, comentou: "Senhor Lu, o senhor se esforçou muito."

Lu Chenhe abanou as mãos: "Não diga isso, irmão Lin. Também quero resolver esse caso o quanto antes, afinal, é da minha jurisdição."

Lin Feng assentiu levemente, refletiu por instantes e disse: "Leve-me até Zhou Mo."

...

Meia hora depois.

Ao sul da cidade, uma casa velha e abandonada erguia-se solitária.

A casa estava cercada por moradores curiosos, que espiavam e comentavam entre si.

Guardas mantinham a entrada fechada, proibindo a passagem.

Dentro da casa, Lin Feng e os outros haviam acabado de chegar.

Assim que entrou, Lin Feng viu o corpo de Zhou Mo estendido no chão.

Ao mesmo tempo, avistou a corda ainda presa à viga.

Debaixo da corda, um banco caído.

Tudo indicava tratar-se de uma cena de suicídio.

Lin Feng aproximou-se rapidamente do corpo, agachou-se e começou a examinar.

Observou o pescoço de Zhou Mo: havia uma marca clara de estrangulamento, situada entre o osso hioide e a cartilagem tireoide, mais escura na parte inferior e clareando para cima.

Segundo sua experiência de outras vidas, aquela marca correspondia de fato a um enforcamento.

Era bem diferente do estrangulamento seguido de encenação de suicídio.

Mas, por não ser legista, poderia se enganar. Perguntou a Lu Chenhe: "O que diz o perito?"

Lu respondeu: "O perito afirmou que Zhou Mo morreu entre as três e as cinco da manhã. Não havia sinais de luta e as manchas cadavéricas estavam distribuídas nas extremidades dos membros, sem indícios de confronto; tudo condiz com suicídio por enforcamento."

Até mesmo o perito confirmou o suicídio? Sun Fuga franziu o cenho. Apesar de tudo indicar suicídio, ele ainda achava difícil acreditar.

Afinal, era coincidência demais!

Logo que chegaram, quando Lin Feng precisava de Zhou Mo para confirmar suas suspeitas, ele morre...

E o horário da morte coincidia justamente com o momento em que Lin Feng resolvera o mistério do "fantasma" na mansão Zhao...

Como não desconfiar diante de tudo isso?

Mas, mesmo assim, o perito confirmou o suicídio!

O que estava acontecendo, afinal?

Olhou para Lin Feng, que já se levantava e começava a inspecionar a casa.

O teto tinha telhas quebradas por onde o sol entrava.

Não havia móveis, nem utensílios de cozinha.

Apenas uma esteira de palha, um banco quebrado no chão e dois tigelas partidas.

Numa das tigelas, restava uma coxa de frango; na outra, meia tigela de vinho.

Perto, um jarro de vinho tombado e alguns ossos de frango.

Lin Feng pegou o jarro; ainda havia um pouco de vinho.

Refletiu, virou-se para a esteira e notou, no final dela, alguns saquinhos perfumados.

Saquinhos aromáticos?

Aproximou-se e, ao examinar, lembrou-se de ter visto outros semelhantes no quarto de Zhou Wan’er, sobre a penteadeira.

Eram praticamente iguais.

Ele pegou um dos saquinhos e sentiu o aroma suave de osmanthus.

Definitivamente, eram presentes de Zhou Wan’er para Zhou Mo... Na antiguidade, esses saquinhos serviam como amuletos contra o mau-olhado, sinal de todo o carinho que ela tinha pelo irmão.

Ergueu-se, olhando para aquele local miserável, e perguntou: "Depois da morte de Zhou Wan’er, Zhou Mo passou a viver assim?"

Lu Chenhe assentiu: "Zhou Mo era viciado em jogo. Mesmo após a morte da irmã, continuou apostando. Quando perdia, pedia dinheiro emprestado e, sem ter como pagar, recorria à mansão Zhao, como antes."

"Mas com Zhou Wan’er morta, ninguém mais no casarão queria ajudá-lo. Era sempre enxotado pelos guardas."

"No fim, para pagar as dívidas, vendeu tudo o que tinha... e acabou assim, sem teto."

Lin Feng balançou a cabeça, sem surpresa. Apostadores sempre acabam desse jeito.

Sun Fuga parecia preocupado e, olhando para Lin Feng, comentou: "Zide, Zhou Mo se matou... E agora? Aquela pista que você tanto custou a encontrar se perdeu de novo."

"Perdeu?"

Mas Lin Feng apenas balançou a cabeça, semicerrando os olhos: "Na verdade, penso exatamente o contrário."

"O quê?"

Sun Fuga ficou surpreso e olhou para ele.

Viu Lin Feng observando o corpo de Zhou Mo, com uma expressão enigmática: "Há coisas que não precisam de palavras para serem comprovadas... Muitas vezes, a morte de alguém já revela muita coisa."

Sun Fuga, confuso, perguntou: "Está dizendo que... Zhou Mo não se suicidou, mas foi assassinado?"

Lin Feng não seguiu por esse caminho. Em vez disso, cochichou para Sun Fuga: "Preciso que faça uma coisa para mim."

Sun Fuga, lembrando-se das técnicas surpreendentes de Lin Feng, prontamente respondeu: "O que precisa?"

Lin Feng sussurrou: "Envie alguém ao cassino..."

Sun Fuga imediatamente entendeu, seus olhos brilharam: "Como não pensei nisso antes!"

Lin Feng sorriu: "Conto com você, doutor Sun."

Sem hesitar, Sun Fuga saiu apressado.

Vendo-o partir, Lin Feng semicerrava os olhos.

Sabia que o terceiro envolvido já percebera o perigo... Por isso, depois de um mês e meio, voltara a agir.

Não havia dúvida: esse terceiro era implacável, preciso e discreto, exatamente como Lin Feng imaginara ao investigar o caso de Zhou Wan’er.

Mas Lin Feng não tinha medo. Depois de tanto tempo, muitas pistas haviam sumido, e se esse terceiro nada fizesse, ele mesmo ficaria em dúvida sobre suas próprias deduções.

Agora, com o adversário se movendo, Lin Feng sabia que estava no caminho certo.

Quanto mais o adversário agisse, mais pistas deixaria.

Era como uma partida de xadrez: Dai Zhou e Wei Zheng nem sequer perceberam o adversário e já perderam... mas Lin Feng ainda lutava!

"Zhou Mo não morreu antes porque não sabia de muita coisa. Se soubesse, teria sido eliminado antes."

"Mas bastou eu chegar, e ele morreu... Será que minha atuação na noite passada assustou o terceiro a ponto de não querer que Zhou Mo desse nem a menor pista?"

"Isso quer dizer... que Zhou Mo sabia de algo. Pelo menos algo que pode me dar uma direção."

Então Lin Feng pediu a Lu Chenhe: "Pode trazer o depoimento de Zhou Mo?"

Lu respondeu: "Tenho uma cópia na delegacia, mandarei buscar agora mesmo."

Ele ordenou a um guarda que fosse buscar os documentos.

Lin Feng agradeceu e saiu, sentando-se numa pedra na porta e olhando para o céu vasto e límpido.

Sentiu sua mente clarear e automaticamente começou a analisar o caso.

Zhou Mo estava morto... Zhao Deshun e seu filho foram usados por laços de sangue e se tornaram assassinos, permitindo ao verdadeiro culpado permanecer oculto... Havia ainda o ladrão, que encontrara Zhou Wan’er na sala do tesouro, o que significava que ele também procurava algo.

Mas o quê?

E por que tudo isso lhe parecia tão familiar, como se tivesse acabado de presenciar algo semelhante?

De repente, Lin Feng se levantou de um salto, olhos arregalados.

Percebeu de onde vinha aquela sensação de déjà vu!

A morte de Zhou Mo, sem falhas aparentes... era idêntica ao caso de Lü’e, em que Cuizhu armou para ela, tornando-a a maior suspeita sem deixar brechas.

E o uso dos laços afetivos de Zhao Deshun e seu filho... idêntico ao caso de Zhou Ran, que se aproveitou da piedade filial de Zheng Feng e do amor de Wu Minxing por descendência.

Mais: no caso do fantasma do palácio, Cuizhu era uma ladra!

Na mansão Zhao, havia também um ladrão!

E mais...

Neste caso, estava envolvido Lin Feng, ex-juiz do Tribunal do Tigre Branco.

Embora ele tivesse sido prejudicado por Jiang Hecheng, que o subornou para encerrar o caso fora das regras e acabou sendo descoberto por causa de uma denúncia da família Zhao.

Tudo parecia azar, como se nem soubesse quem era Zhou Wan’er.

Mas agora... Lin Feng se perguntava: seria só azar?

Não seria coincidência demais?

O que acontecia na mansão Zhao era exatamente igual aos métodos do Tigre Branco, e o objetivo do roubo também.

Como era possível tantas coincidências?

Se não fosse coincidência, havia outro problema.

Se o Tigre Branco estivesse envolvido, como Lin Feng, ex-juiz, poderia ter acabado condenado à morte?

Ele sabia que Zhao Deshun não era o culpado, mas ajudou Jiang Hecheng mesmo assim... Isso não seria caminhar para a própria ruína?

Estaria louco?

Por que, sendo juiz, pularia de propósito na armadilha deles?

Só se estivesse buscando a própria morte!

Não, ele forjou a própria morte e fugiu!

Isso não fazia sentido!

A lógica não batia!

A não ser que...

Lin Feng estreitou os olhos e cogitou: "A não ser... que ele fosse obrigado a agir assim, que não tivesse escolha!"

"Mesmo sabendo que pular na armadilha significava morte certa, ainda assim pulou... Isso só pode significar que não pular seria ainda pior!"

"Se pulasse, ao menos poderia fugir depois. Se não pulasse... nem a chance de fugir teria!"

Ao chegar a essa conclusão, sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha!

O coração disparou.

Um palpite assustador tomou conta de sua mente:

— A identidade desse juiz era um grande problema!

Será que esse sujeito, usando o cargo de juiz, cometeu algum crime monstruoso?

Ainda não havia sido descoberto, mas se fosse, seria uma explosão fatal!

Por isso, precisava forjar a própria morte e sumir!

Se fosse verdade... então assumir agora o nome de Lin Feng, ex-juiz, era muito arriscado!

Mesmo que resolvesse o caso de Zhao Wan’er e fosse reintegrado, poderia explodir tudo de uma hora para outra!

Não podia deixar isso acontecer!

Lin Feng começou a andar de um lado para o outro, olhos brilhando intensamente. Precisava confirmar se esse caso tinha mesmo ligação com o Tigre Branco e com Lin Feng, o juiz anterior.

Não podia seguir adiante sem saber!

Se realmente estivesse envolvido, seu plano teria que mudar imediatamente!

Precisava revelar sua verdadeira identidade antes que tudo explodisse!

Se não, morreria de graça!

Mas... ao menos agora não era mais um condenado sem nada. Tinha boas relações com Dai Zhou e Wei Zheng, ambos o valorizavam.

E se resolvesse o caso, ficaria livre... Revelando sua identidade nesse momento, ninguém diria que estava mentindo para escapar da pena. Wei Zheng e os outros aceitariam, mesmo que com relutância.

Seus talentos já estavam demonstrados. Com Dai Zhou e Wei Zheng apreciando-o, mesmo sem o cargo anterior, ainda teria seu lugar no mundo...

Pensando nisso, sentiu-se aliviado.

Ainda bem que pensou nisso a tempo e já tinha um plano de retirada.

Mas, por ora, o mais urgente era confirmar: este caso tinha mesmo ligação com o Tigre Branco? O ladrão era um deles?

"Preciso descobrir quem é esse sujeito e rápido, não posso mais perder tempo!"

O senso de urgência tomou conta de Lin Feng.

Enquanto ele refletia, Sun Fuga retornou.

Lin Feng perguntou: "E então?"

Sun Fuga respondeu: "Já investiguei... Zhou Mo devia dinheiro ao dono do cassino, mas pagou tudo em dia — justamente no dia anterior à morte de Zhou Wan’er!"

No dia anterior...

Os olhos de Lin Feng se arregalaram.

Sua postura relaxou de repente.

"Ufa..."

Suspirou aliviado.

A resposta de Sun Fuga confirmava toda sua lógica e suspeitas!

Zhou Wan’er realmente descobriu a identidade do ladrão!

Ela o ameaçou e obteve dinheiro dele!

Mas não sabia que, ao conseguir esse dinheiro, assinava sua sentença de morte...

A lógica estava correta! Todas as peças se encaixavam!

Ou seja...

O terceiro envolvido, o verdadeiro assassino oculto por trás do caso Zhao Deshun, era... o ladrão!