Capítulo Cinquenta e Quatro: Autoignição

Dez minutos depois, Shen Qiu gastou seis mil moedas da Aliança para trocar por roupas casuais e ainda comprou o modelo mais recente de celular da Cai Mi. Ao ligar o aparelho, apareceu imediatamente uma mensagem: “Por favor, insira o cartão de serviço.” Shen Qiu ignorou o aviso, abriu o mapa offline do celular e procurou o centro de atendimento mais próximo. Vendo que ficava a pelo menos cinco quilômetros de distância, franziu a testa.

De repente, um som agudo de notificação soou e, logo em seguida, surgiu na tela uma animação de carregamento. Shen Qiu ficou perplexo diante daquele cenário. “O que está acontecendo?” A dúvida estampava seu rosto — um celular recém-comprado já com defeito?

Examinando cuidadosamente o aparelho, Shen Qiu sentiu algo estranho em seu corpo, como se algo novo tivesse surgido em sua mente. Instintivamente, concentrou-se para perceber o desconhecido. Um zumbido percorreu sua mão, que logo começou a emitir faíscas elétricas.

Num estalo, o celular foi atravessado por uma descarga, fazendo a bateria interna incendiar-se. “Ah!” Shen Qiu soltou o aparelho imediatamente. O celular em chamas caiu no chão e ele rapidamente o pisou com força. Os pedestres ao redor pararam para assistir à cena, murmurando entre si:

“Que marca é essa? Pegou fogo sozinho.”
“Parece novo...”
“É, parece recém-comprado. Que azar desse celular.”
...

Ouvindo os comentários, Shen Qiu ficou ainda mais constrangido e tratou de pisar mais vezes até apagar o fogo. Felizmente, em pouco tempo conseguiu extinguir as chamas. Pegou os restos do celular e jogou no lixo, saindo apressado de cabeça baixa. Os transeuntes, vendo que ele se foi, dispersaram-se.

Caminhando, Shen Qiu olhava para as próprias mãos, alternando expressões. Apesar do choque, já imaginava o que poderia ter acontecido: se não houvesse erro, seu corpo havia sofrido uma mutação — tornara-se um desperto. Julgando pelo carregamento e pelo incêndio do celular, seu novo poder provavelmente estava relacionado à eletricidade.

Shen Qiu não sabia se isso era bom ou ruim. Nesse instante, um som estrondoso ecoou. A rua agitou-se; ao virar-se, viu tanques pesados e caminhões de transporte cheios de soldados surgindo ao longe. Os pedestres pararam para observar.

“O que está acontecendo? Como entrou mais tropas?”
“Não sei, ouvi dizer que anteontem vários lugares de Cidade Céu Claro foram atacados, muita gente morreu.”
“Assim não dá pra viver.”
“Quando será que tudo vai acalmar?”
...

Vendo as tropas passarem, Shen Qiu sentiu-se cada vez mais inquieto, percebendo o controle da situação escapar. Não podia ficar ali parado; precisava reagir.

Pensando nisso, dirigiu-se ao centro de atendimento mais próximo. Uma hora depois, saiu de lá com um novo cartão e, pagando duas mil moedas da Aliança, adquiriu um celular comum para quebrar o galho. Não era por falta de dinheiro que não comprou um melhor, mas sim por medo de causar outro incêndio.

Quanto ao aparelho queimado, não voltou para exigir ressarcimento — sabia muito bem que o incidente fora causado por ele mesmo, e não tinha hábito de enganar os outros.

Cuidadosamente, pegou o novo celular, tocando de leve a tela para testar se aconteceria novamente. Após vários testes, percebeu que, mantendo-se calmo e sem grandes emoções, não havia problema algum. Assim, inseriu o cartão, abriu a tela de discagem e digitou manualmente o número do mercador.

Na verdade, Shen Qiu só lembrava o número dele; de outras pessoas, quase não se recordava. O motivo era simples: costumava ligar muito para o mercador, e também o colocava com frequência na lista de bloqueados.

Após alguns toques, a ligação foi atendida e ouviu a voz cautelosa do mercador, claramente atento após a investigação do departamento de KPIs.

“Shen Qiu?”
“Sou eu, não há ninguém mais.”
Shen Qiu respondeu.

“Ah! Grande homem ocupado, como teve tempo para me ligar?”
O mercador riu.

“Traga dinheiro em espécie. Quero encontrar você.”
Shen Qiu disse de forma direta.

O mercador ficou animado ao ouvir isso e respondeu prontamente:
“Claro, vamos à sua casa?”
“Não precisa. Daqui a três horas, no Café Cartão Negro, ao lado do nosso condomínio. Reservarei uma sala privada.”
“Espere por mim, já estou a caminho.”
“Certo.”

Shen Qiu desligou e seguiu para o ponto de táxi mais próximo.

...

Três horas depois, Shen Qiu entrou no condomínio com as mãos nos bolsos, fingindo indiferença. O ambiente estava silencioso, quase sem moradores circulando. Os poucos que avistou passavam apressados.

Acelerando o passo, dirigiu-se ao prédio 4. Em poucos minutos, chegou à porta de casa, onde estava pendurado um saco plástico preto. Curioso, Shen Qiu retirou-o e abriu para ver o conteúdo: havia salsichas, macarrão instantâneo e outros alimentos, além de um bilhete.

Leu rapidamente o recado:
“Shen Qiu, aqui estão alguns mantimentos que compramos a mais. Como você não estava, deixei pendurado na porta. Lembre-se de levar para dentro. Lá fora está perigoso, evite sair o máximo possível...”

Reconhecendo a letra delicada, soube imediatamente que era da irmã Wang, vizinha do lado. Então entrou, levou o saco até a mesa e despejou o conteúdo.

Com o saco preto em mãos, foi ao quarto, pegou todas as joias e bijuterias, colocou-as de uma vez no saco e guardou no bolso. Depois, foi ao depósito, vestiu um sobretudo preto, colocou luvas de couro insuladas. Ainda não conseguia controlar bem a anomalia do corpo, por isso as luvas protegiam tanto a si quanto aos outros.

Preparado, saiu de casa.

...

Pouco depois, Shen Qiu empurrou a porta do Café Cartão Negro. O local estava vazio, só havia alguns funcionários e nenhum cliente.

“Boa tarde, senhor.”
Uma jovem atendente veio ao seu encontro, visivelmente animada por receber o primeiro cliente do dia.

“Quero um salão privado, silencioso.”
Shen Qiu pediu.

“Sem problemas, senhor. Por favor, me acompanhe.”
A atendente conduziu Shen Qiu até uma sala reservada, a mais interna.

Ele pediu dois cafés quentes e alguns petiscos, aguardando tranquilamente a chegada do mercador.

Em poucos minutos, ouviu passos apressados do lado de fora, seguidos pela porta se abrindo abruptamente. Huang Lang entrou animado.

“Cheguei!”
“Rápido.”
Shen Qiu respondeu com indiferença.

“Haha, tinha que ser. Para os outros, eu venho devagar. Mas você é diferente!”
Huang Lang começou a elogiar Shen Qiu.

“Chega de papo. Veja quanto valem estes itens.”
Shen Qiu empurrou o saco preto para Huang Lang.

Com olhos brilhando, Huang Lang abriu o saco, mas logo sua expressão congelou.

“Joias?”
“Sim, algum problema? Vieram de lá, são peças únicas.”
Shen Qiu respondeu com voz firme.

Huang Lang pegou o colar e os dois anéis de pedras preciosas, examinando-os com hesitação.

“O que foi? As peças têm algum defeito? Vieram direto do cofre do banco.”
“Não há problema, são bem especiais e de materiais que nunca vi. Mas... deixa pra lá, eu fico com elas.”

“Quanto pode pagar?”
Shen Qiu perguntou.

“Preço fechado: cento e quarenta mil moedas da Aliança.”
Huang Lang respondeu após pensar.

“O quê? Só isso?”
Shen Qiu franziu a testa.

“Não é pouco, você sabe que a situação está instável, o mercado de luxo despencou, ninguém quer essas coisas! O preço que ofereci é alto, e são joias nunca vistas, pode ser difícil encontrar comprador. Vou ser franco: você não devia ter trazido isso, não tem valor. Se tivesse trazido um livro ou documento de outro mundo, valeria milhares de vezes mais.”

Huang Lang lamentou.

Shen Qiu ouviu e sua expressão mudou levemente. Huang Lang percebeu imediatamente a alteração e se aproximou, com olhos brilhando.

“Shen Qiu, você não trouxe mesmo nenhum livro ou documento, trouxe?”
“Não.”
Shen Qiu negou.

“Não me engane, eu conheço você. Livros agora valem ouro!”
Huang Lang falou com entusiasmo.