Capítulo Cinquenta e Cinco: O Mercado Negro

— Não, de fato vi muitos livros e documentos, mas não peguei nada. Quem em sã consciência pegaria aquilo? E pare de tentar me enrolar, aqueles livros e papéis não valem nada! — respondeu Shen Qiu, fingindo completa descrença.

— Tem certeza de que não trouxe nada? — Huang Lang olhou para Shen Qiu, ainda desconfiado.

— Absoluta. — Shen Qiu respondeu com firmeza.

Ao ouvir a resposta, Huang Lang bateu com força na coxa, fazendo uma expressão de quem perdeu bilhões.

— Ai, não sei nem o que dizer sobre você. Como pode ser tão ingênuo? Olhe, aqueles livros e documentos do mundo desconhecido são o que há de mais valioso! Se não acredita, vou te dar um exemplo: nosso livro de física do ensino fundamental custa uns oito yuans, não vale nada, certo?

— Certo, e daí?

— Mas já pensou quantas fórmulas tem ali? Entre elas está a fórmula da fissão nuclear. Se esse livro cair nas mãos de uma civilização com a árvore tecnológica diferente da nossa, não vão conseguir um salto gigantesco em pesquisa? Isso não é muito mais valioso do que essas joias? Quem sabe se, comparado a outros mundos, nossa tecnologia não está atrasada? Talvez eles tenham exatamente as técnicas que mais precisamos! — lamentou Huang Lang, angustiado.

Ouvindo isso, Shen Qiu decidiu de vez que jamais venderia aquilo para Huang Lang. Não por outro motivo, mas por princípios.

Embora amasse dinheiro e estivesse precisando, não abriria mão de sua consciência.

Com um tom de pesar, Shen Qiu disse:

— Uma pena, mas não há nada a fazer. Na hora nem pensei nisso. Qualquer um na minha situação teria escolhido as joias, quem pegaria aqueles livros velhos?

Vendo a expressão de lamento de Shen Qiu, Huang Lang suspirou e aceitou a realidade.

— Que desperdício, realmente uma pena.

— Chega desse assunto, não adianta lamentar. Vamos voltar às joias. O preço que você ofereceu está muito baixo, acho que quinhentos mil seria razoável.

Shen Qiu voltou ao tema principal.

— De jeito nenhum. O mercado está horrível, não tem como pagar tanto. — respondeu Huang Lang, sorrindo, sem sinal de ceder.

— Não venha com esse papo. Mesmo num mercado instável, se encontrar o cliente certo pode vender por um ótimo preço. — Shen Qiu levou a xícara de café à boca e comentou em tom neutro.

— Mas você mesmo disse, é preciso encontrar o cliente certo. E se não encontrar? Tenho que considerar o risco e reservar margem de lucro. O preço que estou oferecendo é justíssimo. — argumentou Huang Lang.

Shen Qiu observava Huang Lang, seu olhar mudando constantemente. Sabia que o comerciante tinha razão.

Mesmo assim, não cedeu. Queria testar, confirmar algumas suspeitas e, de quebra, conhecer um pouco daquele submundo que antes evitava.

— Ainda acho que seu preço está errado.

— Está duvidando da minha experiência? Que tal fazermos uma aposta? Levo você ao mercado clandestino da Cidade Céu Limpo, onde há várias lojas que compram todo tipo de coisa cinzenta. Vamos usar esse anel de rubi como base: estipulei o preço em vinte e cinco mil. Se alguma loja oferecer mais, você ganha e pago quinhentos mil por tudo. Se perder, só posso pagar cem mil. Topa ou não? — Huang Lang sugeriu, com um sorriso provocador.

— Não estou duvidando da sua experiência, só quero desafiar meus próprios limites. O resultado não faz diferença. — respondeu Shen Qiu, tranquilo.

— Então está combinado. — disse Huang Lang, levantando-se prontamente.

Ambos deixaram o café. Foram até um carro esportivo preto parado na rua e Shen Qiu sentou-se no banco do passageiro. Assim que ligou o motor, Huang Lang pisou fundo e o veículo disparou.

Pegaram a via expressa, entrando no anel interno da cidade. Enquanto observava os prédios passando, Shen Qiu perguntou, apoiando o rosto na mão:

— Para que anel estamos indo?

— Vou te explicar: há três mercados clandestinos na Cidade Céu Limpo. Um fica além do décimo anel, outro no décimo anel e o último no terceiro anel. O do terceiro anel é o mais sofisticado, para os ricos, e costuma pagar os melhores preços. É para lá que estamos indo. — explicou Huang Lang, sorrindo.

— Entendi. — assentiu Shen Qiu.

Horas depois, Huang Lang estacionou o carro no distrito oeste do terceiro anel, numa área comercial discreta.

Parou o carro com destreza e virou-se para Shen Qiu, sorridente.

— Chegamos!

Shen Qiu desceu do carro e, ao olhar em volta, percebeu que a área era repleta de casas de penhores, todas com fachadas luxuosas. O bairro, porém, estava quase deserto, transmitindo uma sensação de frieza. Mas, ao observar melhor, notou algumas figuras discretas fazendo vigilância nos cantos.

Huang Lang se aproximou de Shen Qiu e apontou para as lojas.

— Pode escolher à vontade! Se uma loja não servir, tentamos outra, até encontrar uma que te agrade.

— Tem certeza de que posso escolher qualquer uma? Não vai escolher uma que você conhece? Não teme que, ao verem os itens, revelem alguma coisa?

— Não se preocupe. O mercado clandestino tem suas próprias regras. Claro, não dá para confiar cem por cento neles, pois diante de muito dinheiro, fazem qualquer coisa. Mas, por este anel, não há risco. — garantiu Huang Lang, confiante.

Após ouvir isso, Shen Qiu apontou para uma loja chamada Império e falou:

— Aquela ali serve. Vá negociar.

— Você não vai perguntar pessoalmente? Não teme que eu tente alguma manobra?

— Confio em você. Além disso, chefe não faz serviço de empregado. Vá você, eu só observo. — respondeu Shen Qiu, assumindo o papel de espectador. Embora soubesse que provavelmente perderia, não se importava com o resultado. Seu objetivo era apenas confirmar preços e conhecer o local, pois talvez precisasse disso no futuro.

— Certo! — Huang Lang não hesitou e seguiu em direção à loja Império.

Shen Qiu foi atrás.

Logo que entraram, foram recebidos por um jovem de terno escuro, sorridente.

— Senhores, em que posso ajudar?

— Não vou enrolar. Consegui uma peça interessante na Liga Cinzenta, não sei se vocês compram. — disse Huang Lang, experiente.

— Compramos sim, claro. Sempre oferecemos os melhores preços da região. — respondeu prontamente o atendente, aproveitando a oportunidade de fechar negócio.

Sem perder tempo, Huang Lang tirou o anel de rubi.

— Quanto dão por este anel?

O rapaz viu o anel e seus olhos brilharam.

— Que peça linda! Podemos examiná-lo?

— Claro! — Huang Lang entregou o anel ao atendente.