Eu vou me atirar no poço agora mesmo!
Yu Guwan ergueu levemente a sobrancelha, fixando o olhar na mulher depeto revigorado que vinha logo atrás do tio Ren.
Ela ainda exibia um sorriso convencido no rosto, com ares de quem tinha certeza de que Yu Guwan estava arruinada.
Era justamente a vizinha Lia, que pouco antes havia fugido correndo da clínica!
Ignorando completamente a acusação escandalosa do tio Ren, Yu Guwan estendeu a fruta cristalizada que segurava na direção dele, com uma serenidade absoluta, como se não tivesse nenhum pavio curto:
— Tio Ren, o senhor quer? Foi o A-Xiao quem trouxe para mim.
O rosto do tio Ren se fechou, e ele puxou a vizinha Lia de trás de si:
— Em plena luz do dia, tenham mais decência!
— Que conversa é essa? Estou na porta da minha própria casa, namorando o meu próprio namorado, por acaso estou atrapalhando alguém? — O olhar gélido de Yu Guwan varreu o tio Ren e a vizinha Lia.
Ela conhecia bem aquela mulher.
O marido dela ganhava um bom dinheiro lá fora, mas quase não lhe dava nada; tudo o que gastavam em casa era fruto do suor do trabalho da própria vizinha Lia. Quanto ao velho Li, vivia dedicado à outra família que tinha.
Dizia-se que era até na vila vizinha.
Yu Guwan estalou a língua em silêncio.
Sendo ambas mulheres, por que atormentar outra mulher?
— Chefe da aldeia! Foi ela! Disse coisas totalmente indecentes! Chegou a dizer que mandou o Qian Ming ir à minha casa roubar gente e sabe-se lá mais o quê! — A vizinha Lia era uma camponesa grosseira e, tomada pelo desespero, começou a xingar. — Credo! Nesta vila inteira, só você, Yu Guwan, para ser tão sem vergonha!
O rosto do tio Ren se fechou ainda mais:
— O que a vizinha Lia disse é verdade?
Apertando a fruta cristalizada na mão, Yu Guwan perguntou com calma:
— Por que o senhor não pergunta à vizinha Lia o que ela disse sobre mim?
— Sendo ela uma pessoa mais velha, o que poderia dizer a seu respeito? Além do mais, com a idade que tem, se ela criticou você um pouco, devia apenas abaixar a cabeça e escutar! Com certeza foi você quem deu margem com sua conduta! Se não tivesse feito nada para gerar mal-entendidos, ela jamais falaria assim de você.
Ficava evidente que o tio Ren estava tomando o partido da vizinha Lia.
Lu Jiuxiao franziu o cenho com força. Embora sua força física e sua inteligência fossem notáveis, sua lábia não era páreo para a de Yu Guwan.
Dando uma mordida na fruta cristalizada, Yu Guwan disparou com frieza:
— Esse raciocínio também se aplica à vizinha Lia. Se ela não tivesse dito nada, como eu poderia ter entendido mal que ela queria que o Qian Ming se deitasse com alguém?
Ela fez uma breve pausa e, observando as cores mudarem rapidamente nos rostos da vizinha Lia e do tio Ren, acrescentou calmamente:
— E quem sabe se não foi só o Qian Ming? Provavelmente ela queria que todos os rapazes da vila fossem. — Yu Guwan esboçou um sorriso sutil para o tio Ren. — O tio Ren a defende tanto assim... será que a relação de vocês também... hum...
Ela não completou a frase.
No entanto, tanto sua expressão quanto seus gestos induziam naturalmente quem assistia a pensar o pior.
Lu Jiuxiao curvou os cantos dos lábios discretamente.
Onde a vizinha Lia jamais havia encontrado uma garota tão descarada? Fosse na própria vila ou nas redondezas, quem, além de Yu Guwan, usava a expressão "deitar-se com alguém" com tanta naturalidade?
Quando os outros falavam dela, ela não se apressava em se justificar; simplesmente invertia o foco do conflito em um piscar de olhos.
Com a idade que tinha, como a vizinha Lia poderia suportar ser tratada daquela maneira? Yu Guwan podia não ter vergonha na cara, mas ela própria ainda zelava pela reputação.
Principalmente porque o velho em sua própria casa também não valia nada, e havia muito tempo circulavam boatos sussurrados de que a vizinha Lia já não servia para nada, caso contrário, por que o velho Li iria procurar outra pessoa lá fora?
Eram fofocas e mais fofocas desse tipo.
Ouvindo as palavras de Yu Guwan, a vizinha Lia despencou sentada no chão, batendo nas próprias coxas com as duas mãos e desatando a chorar:
— Ai de mim, meu Deus! Que pecado eu cometi para merecer isso? Criei meus filhos com tanta dificuldade, mantive minha honra limpa a vida inteira, e hoje venho a ser difamada por uma criatura desalmada!
O tio Ren ficou completamente atônito.
Como ele poderia saber lidar com os escândalos de uma mulher daquelas?
Lu Jiuxiao também franziu o cenho, ergueu-se e observou Yu Guwan com certa apreensão, temendo que ela não desse conta da situação.
Para a surpresa de todos, Yu Guwan também se deixou cair sentada no chão de supetão, agarrando-se a Lu Jiuxiao e chorando:
— Sou órfã de pai e mãe, e só consegui abrir esta modesta clínica com muito custo! No princípio, tentaram me caluniar e, depois, incendiaram minha casa junto com a clínica! Agora que a vida finalmente começava a melhorar, volto a ser difamada por velhos que perderam o respeito!
— Sendo eu uma jovem de conduta ilibada, a vizinha Lia e o tio Ren estão querendo me empurrar para a morte!
Protegendo-a com firmeza, Lu Jiuxiao sussurrou tenso:
— Não chore, não chore.
Ao baixar os olhos, viu que Yu Guwan lhe piscava de forma astuta, e por pouco ele não deixou escapar uma risada.
O tio Ren sentia a cabeça latejar como se fosse explodir. Para piorar, àquela altura, a maioria das pessoas já havia terminado de jantar e vinha chegando aos poucos para assistir ao espetáculo.
Com tanto alvoroço bem em frente à sua porta, a mãe de Lu Jiuxiao, que ainda nem acabara de jantar, saiu segurando uma tigela de macarrão. Ao ver que Lu Jiuxiao também estava ali, ficou furiosa, colocou a tigela de lado e apontou para o filho:
— Volte para dentro imediatamente!
Se Yu Guwan quisesse passar vergonha, que o fizesse sozinha; por que a família Lu deveria se envergonhar junto?
Contudo, Lu Jiuxiao protegeu Yu Guwan e, erguendo o olhar, fitou a mãe com frieza.
Imediatamente, a mãe emudeceu. Vendo que as pessoas na multidão cochichavam e apontavam para ela, virou-se e bateu a porta com força.
O que os olhos não veem, o coração não sente!
Se não conseguia controlar o filho, pelo menos podia controlar a própria porta.
O avô Yu também apareceu empunhando uma enxada no ombro:
— Quem está intimidando a nossa Guwan de novo?! Acham que a família Yu não tem mais ninguém para vir aqui e maltratar a minha neta desse jeito?!
O avô Yu era mais velho tanto que o tio Ren quanto a vizinha Lia. Se o assunto era respeitar os mais velhos, o avô Yu vinha em primeiro lugar.
Ao ver a postura do avô Yu, a cabeça do tio Ren doeu ainda mais, apavorado com a possibilidade de manchar sua reputação administrativa com alguma acusação grave.
Apressou-se em dar passos largos até lá para apaziguar o idoso:
— Não foi nada, vovô Yu! O senhor não se estresse, é apenas um mal-entendidos, foi só um mal-entendido!
A vizinha Lia já havia perdido completamente a razão; afinal, vivia há tantos anos suportando os murmúrios pelas costas por causa de seu próprio marido.
Aproveitando a brecha, desandou a esbravejar:
— Ah, é? A senhorita Yu é formidável mesmo! Não faz outra coisa senão acusar falsamente sua tia de traição! Que todos aqui sejam testemunhas e façam justiça por mim! Vim buscar remédios na clínica e a senhorita Yu não para de me chamar de adúltera! Cheguei a esta idade para ver minha reputação destruída!
Yu Guwan continuava encolhida no abraço de Lu Jiuxiao, com os ombros trêmulos de choro.
Mas Lu Jiuxiao conseguia ouvir perfeitamente o riso abafado que ela tentava conter.
— A tia está sendo extremamente injusta. Eu apenas segui o raciocínio da senhora. Há quanto tempo o Erniu trabalha na minha clínica, aprendendo medicina tradicional comigo? E vocês chegam aqui ao meio-dia acusando o Erniu e a mim de termos algum caso!
— Sendo eu uma jovem sozinha, será que é fácil ganhar a vida? Com um simples abrir e fechar de lábios, vocês acabaram com a minha reputação! Ainda bem que o A-Xiao não se importa e não dá ouvidos a essas bobagens!
— Mas se fosse outra pessoa mais intransigente, como eu conseguiria sobreviver? Sou tão jovem, passei anos lutando para conseguir erguer a cabeça um pouco. A senhora abusa da idade que tem para inventar mentiras, e quando eu respondo à altura com as mesmas palavras, a senhora faz esse drama todo e chora aos prantos. O tio Ren é o chefe da aldeia e eu devo respeito, mas vocês chegam aqui me encarando com cara feia. Já que falaram tanto da minha honra, em vez de deixar minha reputação arruinada, prefiro ir agora mesmo me jogar no poço para provar minha inocência!