Capítulo 58: A sensação de estar completamente isolado e sem apoio

O ambiente tornou-se subitamente constrangedor. Mao Dahe não era do Bando do Tigre Negro?
O Bando do Tigre Negro não andava de mãos dadas com o Grupo Quark? Por que razão Mao Dahe e este Xu Dapi pareciam tão próximos agora, e, ao que parecia, ele até temia este Xu Dapi?
Quem mais custava a engolir a situação era Li Ping. Ele mal podia esperar pela chegada do seu salvador, mas este acabou por se juntar ao lado de Xu Dapi.
Li Ping sabia que havia divisões internas nas forças do Bando do Tigre Negro, e que o seu irmão mais novo, Li Chou, e Mao Dahe mantinham um equilíbrio de forças mútuo, mas a situação ainda não tinha chegado ao ponto de romperem abertamente.
Agora que Mao Dahe tinha vindo, o esperado era que o ajudasse. O que significava toda aquela bajulação a Xu Dapi?
— Mao Dahe... tu és do Bando do Tigre Negro, por que razão estás a apoiar um estranho?
Mao Dahe tratava Li Ping pura e simplesmente como ar. Uma vez decidido o rompimento, já não havia razão para manter quaisquer formalidades.
O rosto de Li Ping ficou pálido de raiva. Se Li Chou não estivesse ausente da Cidade das Nuvens recentemente, já o teria chamado. No entanto, naquele momento, quem mandava no Bando do Tigre Negro era Mao Dahe. Se ele realmente ajudasse um estranho ali, Li Ping perderia totalmente a face.
Para além de Li Ping, até mesmo os outros ocupantes do camarote estavam completamente estupefactos.
O que diabos estava a acontecer?
Naturalmente, eles não sabiam que, naqueles últimos dias, Mao Dahe e Xu Dapi tinham convivido de perto e bebido juntos algumas vezes, tornando-se um pouco mais familiares. A relação entre Mao Dahe e Li Chou era a oportunidade que Xu Zhan precisava para desmantelar e até assumir o controle do Bando do Tigre Negro.
Se o Bando do Tigre Negro estava potencialmente envolvido naquele acidente de viação, ele iria investigá-lo a fundo. Quanto a Li Chou, a sua natureza era cruel e ele tinha cometido todo o tipo de maldades, pelo que a sua eliminação era inevitável; restava apenas aguardar a oportunidade certa.
A força de Xu Zhan já tinha ficado evidente para Mao Dahe, cuja condição era tornar-se o líder do Bando do Tigre Negro. Embora fosse arriscado, Mao Dahe estava disposto a tentar; era a única maneira de se libertar do controle de Li Chou.
Xu Zhan esboçou um sorriso gélido, olhou para Mao Dahe e disse:
— Limpem o recinto! Levem todos para fora, exceto estes velhos.
Mao Dahe virou-se de imediato e ordenou aos subordinados do Bando do Tigre Negro:
— Tirem daqui as pessoas do chão e todos os intrusos...
Jiang Ning agarrou em Gu Xiaoyu e também saiu do camarote. Wei Xiaoxun não era tolo, por isso foi atrás delas a correr; ainda bem que Mao Dahe o tinha considerado parte do grupo de Xu Dapi.
A reviravolta na trama fora tão rápida que, naquele momento, Wei Xiaoxun sentia-se aliviado por ter escolhido Xu Dapi.

A polícia estava prestes a chegar, e Jiang Ning sabia que, se ficasse ali, não conseguiria sair mais tarde. Havia tantas crianças na sala ao lado que entregá-las a Xu Dapi parecia, pelo contrário, a melhor opção.
Pela forma respeitosa como Mao Dahe tinha tratado Xu Dapi momentos antes, dava para perceber que este era um homem com recursos e capacidade, o que a deixava agora muito mais tranquila.
O homem de barba cerrada ainda fingia estar a dormir, até que recebeu um pontapé no traseiro desferido por Mao Dahe. Este conhecia perfeitamente a capacidade etílica do barbudo; nenhum daqueles fanfarrões estava verdadeiramente embriagado, muito menos ele.
Assim que viu que o Irmão Mao tinha chegado, o barbudo levantou-se obedientemente. Com Mao Dahe ali presente, se Li Chou viesse pedir satisfações, seria o Irmão Mao a dar a cara.
Como Mao Dahe e Li Chou estavam de costas voltadas, ele costumava inclinar-se para o lado onde soprava o vento: seguia quem lhe dava mais vantagens e quem era mais poderoso. Por isso, naquele momento, a escolha óbvia era Mao Dahe.
Li Ping, Zhang Jiagou e os outros, que ainda há pouco exibiam tanta arrogância, experimentaram finalmente o que significava estar isolado e sem apoio.
— Vocês... seus malditos, isto não vai ficar assim. Quando Li Chou voltar, vai ter de me dar uma explicação.
— Uma explicação... Li Ping, será que te estás a achar demasiado importante? Aos olhos de Mao Dahe, tu não vales absolutamente nada...
Zhang Jiagou apoiou Li Ping e consolou-o:
— Irmão Li, não te preocupes. Mesmo que a polícia venha, o que nos podem fazer? Mao Dahe é apenas um brutamontes, para que vais chatear-te com ele?
Pouco depois, a polícia chegou, liderada por Sun Guoquan acompanhado por dois agentes auxiliares. Ao ver que havia demasiadas pessoas, Sun Guoquan falou ao rádio comunicador com urgência.
Xu Zhan entregou os documentos a Sun Guoquan e apontou para Li Ping e os seus companheiros.
Sun Guoquan acenou com a mão para que levassem os detidos. Li Ping ainda protestava aos gritos, tentando fazer valer a sua identidade, mas Sun Guoquan não era um agente qualquer: era irredutível tanto à persuasão como à força. Caso contrário, não continuaria a ser um mero agente policial após dezenas de anos de serviço, quando, pela antiguidade, já deveria ocupar pelo menos o cargo de chefe de esquadra.
Sun Guoquan olhou para Sun Guofuh, exibindo um semblante ligeiramente gélido. Aquela pessoa não era um estranho; tratava-se do seu próprio irmão mais novo.
Sun Guofuh era professor na Segunda Escola Secundária. Tal como Sun Guoquan, trabalhava há décadas como professor substituto. Embora a taxa de aprovação nas turmas de excelência aumentasse ano após ano, o seu cargo nunca tinha evoluído. Por causa disso, em casa, a esposa inevitavelmente fazia-lhe duras críticas — o que o levara a juntar-se a Zhang Jiagou naquele banquete.
Ele pensava que, com a promoção de Zhang Jiagou, conseguiria um aumento salarial e o título de professor em destaque, mas nunca esperara deparar-se com tal situação.
Aquele Li Ping era completamente sem lei, não respeitando minimamente o grupo de veteranos e discutindo temas como o tráfico de órgãos abertamente à mesa de um banquete.
Agora, aquela situação já não podia ser explicada de forma simples.

— Que idade tens? Vais fazer cinquenta anos daqui a nada e estás prestes a reformar-te. Como é que te metes nisto?
— Irmão, isto... Ai... Foi por causa daquela mulher lá em casa. Passei a vida inteira a dar aulas, e mesmo assim... Ai... Esquece, nem vale a pena falar.
Sun Guoquan não podia dizer muito mais. Embora Sun Guofuh não tivesse participado diretamente, ao estar a par de tais crimes sem os denunciar, ele tinha cometido uma infração e provavelmente também seria alvo de um processo disciplinar.
— Vão primeiro para a esquadra, depois resolvemos isto...
Pouco depois, os reforços policiais chegaram e todos foram colocados nas viaturas.
— Xu Dapi... outra vez tu.
— O que foi, agente Sun? Vai prender-me a mim também?
— Prender não diria, mas tens de colaborar com a investigação.
— Se o agente Sun tiver perguntas, faça-as à vontade. Mas veja bem, ainda tenho algumas coisas para tratar; que tal se, assim que terminar, eu for ter consigo à esquadra?
Sun Guoquan hesitou por um momento, olhou em redor e, certificando-se de que ninguém prestava atenção, puxou Xu Zhan para o lado e sussurrou:
— Li Ping, Zhang Jiagou e essa corja não são flor que se cheire. Há um caso em curso na nossa esquadra que envolve precisamente este grupo, e quanto às atividades do Bando do Tigre Negro e aos homicídios em que estão implicados, a esquadra tem tido imensas dificuldades em encontrar provas... Ai, mesmo que os prendamos agora, receio que não possamos fazer muito. Já sabes como eles são meticulosos, e além disso têm proteção influente lá em cima...
A cumplicidade entre a polícia e o submundo do crime não era segredo para Xu Zhan, que compreendia tratar-se da praxe habitual em qualquer sítio. Sendo figuras centrais daquela rede, indivíduos como Li Ping tinham inevitavelmente os seus protetores, pelo que tal desfecho já era esperado por Xu Zhan.
— Com que intenção o agente Sun me está a dizer isto?
Xu Zhan desconhecia a relação familiar entre Sun Guoquan e Sun Guofuh, pelo que não conseguia decifrar o verdadeiro significado por trás daquelas palavras.
Sun Guoquan sorriu e explicou:
— Para sermos francos, Sun Guofuh é professor na Segunda Secundária e meu irmão mais novo. Posso dar a minha mão por ele: jamais se envolveria em atos criminosos com aquela gente... Pensa bem, será que um indivíduo como Li Ping é assim tão fácil de apanhar? O teu relatório não menciona o nome dele... não vai ser nada simples incriminá-lo. Pelo contrário, quem vai acabar prejudicado e implicado no meio disto tudo é o Guofuh. Nessa altura, esquece o título de professor exemplar, ele corre o risco de ficar sem o pão de cada dia...