Capítulo 164: A Sorte de Zhao Quanming

Zhao Quanming saiu do edifício do Grupo Zhongkai com a alma penada, sem pegar no carro, caminhando sozinho pela rua. Ao ver Lin Yuan e Jin Wuhui conversando animadamente, sendo além disso ridicularizado por Lin Yuan, e ouvir o seu antigo colega dizer que não o conhecia bem, a sensação de melancolia e frustração no coração de Zhao Quanming atingiu um nível indescritível.

Pensar que o seu sangue subira à cabeça a ponto de desmaiar e que fora justamente Lin Yuan quem o despertara tornou tudo ainda mais difícil de suportar.

— Quer morrer?

Enquanto Zhao Quanming caminhava absorto, uma travagem brusca soou de repente ao seu lado, acompanhada de um insulto raivoso. Zhao Quanming sobressaltou-se e voltou a si, percebendo só então que se afastara do passeio e quase fora atropelado por um carro, sendo o condutor o autor da praga.

Se fosse noutros tempos, Zhao Quanming certamente não deixaria passar em claro. No entanto, naquele momento, sentia-se profundamente desiludido; não só não tinha disposição para discutir, como sentia uma certa auto-ironia, pensando que um tigre acuado acabava mesmo por ser intimidado por cães. Devido a esse desalento, nem sequer reparara que o veículo que quase o atropelara não era um automóvel comum, mas sim um Audi avaliado em cerca de sessenta mil, um carro cujo proprietário, no passado, estaria exatamente ao seu nível.

— Ei, o pequeno Zhao?

O condutor, ao ver o ar tonto de Zhao Quanming, ainda pensou em praguejar mais um pouco, mas, para sua surpresa, um dos ocupantes do banco traseiro falou subitamente e abriu a porta para sair.

— Jovem Mestre Wang? — Nesse momento, Zhao Quanming reconheceu a pessoa, e um brilho de alegria surgiu nos seus olhos ao dizer: — Jovem Mestre Wang, o que o traz a Jiangzhong?

A pessoa com quem Zhao Quanming se cruzara era precisamente Wang Pengchong.

— Nada para fazer, vim dar uma volta. — Wang Pengchong soltou uma risada e deu uma palmadita no ombro de Zhao Quanming, dizendo: — Pequeno Zhao, como é que, depois de algum tempo sem nos vermos, estás com este ar de quem perdeu a alma? A namorada foi roubada ou a mulher foi com outro?

— Ai, é uma longa história — suspirou Zhao Quanming. — Já que o Jovem Mestre Wang veio a Jiangzhong, tenho de cumprir os meus deveres de anfitrião. Vamos deixar as preocupações de lado; anda, pago eu, vamos jantar primeiro e depois seguimos para o Jinjiang Inn esta noite.

— Isso é excelente! O meu rapaz sabe que és generoso, pequeno Zhao. — Wang Pengchong riu-se e voltou a dar-lhe uma leve palmadita no ombro. — Não fiques com essa cara de enterro; conta-me o que se passa e eu encarrego-me de te vingar.

Ao ouvir as palavras de Wang Pengchong, Zhao Quanming sentiu um leve alívio no peito, embora mantivesse a compostura no rosto e respondesse com um sorriso: — Já que o Jovem Mestre Wang veio a Jiangzhong, primeiro vamos jantar e beber um copo.

Em rigor, Zhao Quanming e Wang Pengchong não eram assim tão chegados; Zhao Quanming nem sequer sabia o nome completo do rapaz, sabendo apenas que se chamava Wang e que tinha excelentes contactos.

A relação entre ambos começara após a formatura, altura em que Zhao Quanming fizera uma viagem a Yanjing e se cruzara com Wang Pengchong num clube de entretenimento de alta categoria.

Wang Pengchong estava rodeado por um grupo de pessoas, e quem o recebia era o próprio responsável pelo estabelecimento. Pela atitude do gerente para com ele, Zhao Quanming depressa deduzira que aquele jovem tinha uma origem muito forte.

Afinal, tratava-se de Yanjing, a capital imperial. Quem conseguia abrir um clube de entretenimento na capital tinha necessariamente ligações profundas em todas as esferas, para mais tratando-se de um local tão requintado. O facto de Wang Pengchong merecer a bajulação do responsável provava que ele era, sem dúvida, alguém influente em Yanjing.

Em circunstâncias normais, com o estatuto de Zhao Quanming, seria impossível dirigir-se a Wang Pengchong. O acaso quis que, nessa noite, Wang Pengchong tivesse bebido demais, saísse sozinho para um destino incerto e acabasse por tropeçar e cair no chão, sendo encontrado por mero acaso por Zhao Quanming.

Se Zhao Quanming não tinha outros talentos, a arte da bajulação era indubitavelmente o seu forte. Sabendo que o outro rapaz tinha uma origem elevada, aproximou-se propositadamente para o adular, ajudando-o a levantar-se e cobrindo-o de elogios que deixaram Wang Pengchong extremamente satisfeito.

Mais tarde, Zhao Quanming foi arrastado por Wang Pengchong para beber com um grupo de jovens herdeiros até altas horas da madrugada. No dia seguinte, quando recobrou a sobriedade, Zhao Quanming fez questão de pagar a conta.

Considerando o estatuto de Wang Pengchong, mesmo que não pagasse, o clube não se atreveria a dizer nada; contudo, a desenvoltura e a astúcia de Zhao Quanming conquistaram a sua admiração.

Durante os três dias que passou em Yanjing, Zhao Quanming acompanhou Wang Pengchong em quase todas as farras, gastando mais de dois milhões de renminbis em apenas quarenta e oito horas.

Inicialmente, ao gastar aquele dinheiro, Zhao Quanming pretendia conquistar a amizade de Wang Pengchong para poder contar com a sua ajuda no futuro caso precisasse. Infelizmente, antes que pudesse sequer pedir o número de telefone, Wang Pengchong recebeu uma chamada urgente e partiu de imediato.

Tratando-se de um encontro fortuito, Zhao Quanming nem sequer sabia o nome completo do rapaz — apenas que o apelido era Wang e que era filho de um determinado ministro em Yanjing. Com a sua partida súbita, ficara sem saber onde o encontrar, vendo dois milhões desaparecerem por entre os dedos. A dor no coração fora imensa. De regresso de Yanjing, Zhao Quanming fora para Chuanzhong, onde se cruzara com Lin Yuan. Como já vinha irritado por causa do dinheiro perdido, a presença de Lin Yuan azedara ainda mais o seu humor, dando origem aos acontecimentos em Chuanzhong.

Passado tanto tempo, Zhao Quanming quase tinha esquecido a existência de Wang Pengchong. Quem diria que o mundo, afinal, era simultaneamente grande e pequeno, fazendo com que se voltassem a encontrar precisamente naquele momento.

Apesar de ser um tanto arrogante, Wang Pengchong apreciava a ostentação e adorava ser bajulado. Como Zhao Quanming demonstrava generosidade e muita lábia, a sua memória guardava uma excelente impressão do antigo colega. Ao encontrá-lo naquele dia e achando a ideia agradável, fez questão de o meter no carro.

Durante o trajeto, após breves palavras, Wang Pengchong começou a gabar-se:
— Olha, pequeno Zhao, seja qual for o problema, diz ao irmão Wang. Em Jiangzhong não há nada que eu não consiga resolver. Ouviste falar de dois tipos chamados Zhao Jiliang e Jin Wuhui? Dizem que têm muita projeção aqui. Bem, eu bati no carro deles e, quando me viram, nem sequer ousaram respirar fundo, tendo ainda de me pedir desculpa e confessar o erro.

— Zhao Jiliang e Jin Wuhui?

Ao ouvir estas palavras, Zhao Quanming sentiu o coração acelerar. Estaria a sua sorte finalmente a mudar? Quem eram Zhao Jiliang e Jin Wuhui? Um era o herdeiro do Grupo Zhongkai e o outro do Grupo Longyao, ambos considerados os jovens mais poderosos de Jiangzhong, e tinham sido postos em sentido por aquele jovem lorde?

Afinal, a quem se devia a sua situação atual? A Jiangming Hui e à Farmacêutica Jinhua. Comparando rigorosamente, Jiangming Hui estava um pouco abaixo de Zhao Jiliang e Jin Wuhui. O Grupo Zhongkai era a maior empresa da província de Jiangzhou, e Jin Xitong era o homem mais rico da região.

Apesar da agitação interior, o rosto de Zhao Quanming manteve-se impassível enquanto sorria e dizia:
— O Jovem Mestre Wang está noutro patamar; como poderiam Zhao Jiliang e Jin Wuhui comparar-se a si?

— Hehe, gostei de ti, pequeno Zhao. — Wang Pengchong soltou uma risada, extremamente satisfeito com a resposta.

No fundo, Wang Pengchong e Zhao Quanming eram farinha do mesmo saco. Embora viesse de Yanjing e a sua família tivesse bastante poder, o seu estatuto lá equivalia grosso modo ao de Zhao Quanming em Jiangzhong: nem carne nem peixe.

Que espécie de lugar era Yanjing? Altos funcionários andavam aos pontapés, os ricos abundavam e os herdeiros mimados multiplicavam-se por toda a parte. A família Wang, na melhor das hipóteses, pertencia a uma segunda ou terceira classe na capital: nem sobressaía no topo nem ficava na cauda.

Em Yanjing, Wang Pengchong apenas conseguia o aplauso de facções marginais e sem expressão, enquanto os verdadeiros herdeiros da alta esfera o ignoravam por completo. O filho de um vice-ministro não valia absolutamente nada na capital.

Isso só acontecia porque o patriarca da família Wang ainda estava vivo e a situação familiar se mantinha estável. Contudo, o velho senhor já tinha uma idade avançada e sofria de demência senil. O esforço de Wang Pengchong para conquistar Song Xiaomeng devia-se precisamente ao desejo de utilizar a influência da família Song para elevar o estatuto da sua própria linhagem.

Naquele dia, no Zhengqitang, Wang Pengchong tivera a sorte de se cruzar com Song Xiaomeng. Embora esta também pertencesse a uma família influente, crescera afastada do núcleo duro e nem sempre compreendia as subtilezas das grandes famílias de Yanjing. Se se tratasse de Song Xiaojia, por exemplo, ele jamais teria ousado fazer gracejos, pois a esta última faltar-lhe-ia qualquer paciência para o aturar.

Naturalmente, Zhao Quanming ignorava por completo estes pormenores e, mesmo que os conhecesse, não lhes daria importância. Como dizia o ditado, até um criado à porta de um alto dignitário merece respeito; por conseguinte, mesmo que a família Wang não estivesse no topo das grandes dinastias de Yanjing, para Jiangzhong era mais do que suficiente.

Zhao Quanming levou primeiro Wang Pengchong e os seus companheiros ao Sheraton para um banquete faustoso e, à noite, conduziu-os ao Jinjiang Inn, gastando trezentos mil numa única noite, fazendo jus à alcunha de alguém que esbanjava ouro sem hesitar.

Apesar da sua origem privilegiada, os recursos financeiros de Wang Pengchong ficavam muito aquém dos de Zhao Quanming. Afinal, a família Wang não se dedicava aos negócios, e ele próprio não passava de um gastador inveterado. A mesada familiar nunca chegava para as suas extravagâncias, pelo que, encontrando um mecenas como Zhao Quanming, concluiu que aquela viagem a Jiangzhong seria bem mais divertida do que antecipara.

Na manhã seguinte, ao acordar, Wang Pengchong exibia um ar radiante. Ao sair do quarto, olhou para trás, contemplando a silhueta graciosa na cama com uma expressão de prolongado agrado.

Quando entrou na sala de estar, Zhao Jiliang — que se assumia aqui como Zhao Quanming no texto original — já o aguardava no sofá com um ar visivelmente preocupado. Contudo, ao vê-lo aproximar-se, a expressão carregada desvaneceu-se instantaneamente, dando lugar a um sorriso resplandecente.

— Pequeno Zhao, tens algum problema grave? — Wang Pengchong não era cego e, embora as feições do outro tivessem mudado depressa, ele apercebera-se. Aliás, era exatamente essa a intenção de Zhao Quanming.

— Ai! — suspirou Zhao Quanming. — Para ser franco, eu não queria aborrecer o Jovem Mestre Wang com estas insignificâncias nem estragar-lhe a disposição, mas a verdade é que o nosso Grupo Yulong está à beira da falência e já não me restam muitos dias de sossego.

— O que se passa? — As sobrancelhas de Wang Pengchong ergueram-se. Ele apreciava a generosidade e a préstimo de Zhao Quanming, além de tencionar transformá-lo numa espécie de caixa multibanco pessoal a longo prazo. Se a tal "caixa" ficasse sem saldo, isso seria inadmissível.

— Sem segredos para o Jovem Mestre Wang: há tempos ofendi involuntariamente Jiang Minghui, o diretor-geral da Farmacêutica Jinhua aqui em Jiangzhong. A Farmacêutica Jinhua é uma grande empresa e um conglomerado formidável na nossa cidade, infinitamente superior ao Grupo Yulong. Jiang Minghui decretou um embargo comercial contra nós, o que cortou a nossa linha de crédito e nos colocou numa crise gravíssima.

— Farmacêutica Jinhua? Jiang Minghui? — Wang Pengchong repetiu os nomes e perguntou: — Isso compara-se de alguma forma àquele Zhao Jiliang e Jin Wuhui?

— A Farmacêutica Jinhua não se pode comparar ao Grupo Zhongkai, e Jiang Minghui está um pouco abaixo de Jin Wuhui — respondeu Zhao Quanming.

— Uma ninharia! — Wang Pengchong soltou uma gargalhada de desdém. — Fica descansado, com a ajuda do irmão Wang, o que vale essa Farmacêutica Jinhua? Daqui a pouco, depois de comermos e nos divertirmos, acompanho-te pessoalmente a essa tal Farmacêutica Jinhua.