Capítulo Sessenta e Cinco: Coelhos são tão adoráveis, por que alguém iria querer feri-los?

O velho passou três dias estudando arduamente na torre dos magos, saiu de fininho, levando consigo os materiais didáticos que Greta lhe dera, e desapareceu sem deixar rastro. Quase duas semanas depois, reapareceu para testar Greta mais uma vez; ao confirmar que ele estava apto, agarrou-o pelo colarinho e arrastou-o para fora.

— Ei, ei, ei! Para onde estamos indo? — Greta protestava, tentando se desvencilhar enquanto caminhava — O céu já está escurecendo!

— Reunião do culto! — O velho soltou o colarinho, mudando para um suporte sob a axila. Greta quase flutuava, os pés roçando o chão, sendo levado adiante enquanto ouvia o velho resmungar:

— O culto tem uma reunião fixa todo mês, sempre no dia em que a lua nova surge. Você estudou bem o livrinho que te dei? — Hoje é lua nova, vou te apresentar ao grupo, assim, quando precisar de algo, todos poderão se ajudar!

O local das reuniões do Culto do Deus da Natureza costuma ser em colinas nem altas nem baixas. Greta, guiado pelo ancião Elvin, caminhou até que o sol se pôs e a lua nova despontou, só então ouviu: — Chegamos!

O velho soltou a mão e Greta afundou, finalmente tocando o solo. Olhou ao redor: estava na encosta de uma colina, entre árvores imponentes e retorcidas, todas carvalhos. Pássaros cansados retornavam ao ninho, piando longos e curtos, de espécies desconhecidas. O chão era forrado de folhas caídas e relva fina, com um ar de lugar esquecido há séculos...

— Ei! — Greta, aflito — Chegamos onde? Nem trilha tem por aqui!

— Ao topo! Vai sozinho! — Elvin já escalava, ágil, sem sequer apoiar-se no cajado de carvalho. Greta não teve escolha senão seguir, tropeçando e cambaleando, alternando passos firmes e vacilantes. No meio do sufoco, soltou alguns feixes de luz para iluminar o caminho até, com grande esforço, alcançar o cume.

No espaço aberto no topo, pedras de meia altura formavam um grande círculo, com diametro de dez metros ou mais. Dentro, uma fogueira ardia; ao redor, uma dúzia de homens e mulheres de longas túnicas apoiavam-se em seus cajados de carvalho. Ao ver Greta chegar ofegante atrás do ancião, todos o observaram com curiosidade.

Elvin não teve a menor intenção de apresentar Greta. Instalou-o discretamente numa ponta do círculo e entrou decidido. À luz das chamas, sua barba branca flutuava; apoiando o cajado no chão, bateu com força:

— Hoje, reunimo-nos aqui para venerar o grandioso Deus da Natureza...

— Louvado seja o nosso Deus... — ecoando o ancião, todos baixaram as cabeças em reverência, orando em uníssono:

— Tu és o protetor da natureza, guardião das florestas e dos animais... Concedes a vida a todas as coisas, concedendo fertilidade ao mundo...

Greta decorara essas preces. Sem possuir um cajado, imitava os demais, curvando-se e recitando as palavras, tropeçando ocasionalmente, mas sem se expor.

Escondido na súplica, espiava ao redor: quanto mais perto, mais jovens eram os participantes e menos folhas verdes bordadas em suas túnicas; quanto mais distante, mais velhos, com três, quatro, até cinco folhas ornamentando os mantos.

Ora, então sou o mais novo... Greta, de cabeça baixa, repetia mecanicamente as orações e olhou para sua roupa.

... Saiu às pressas, nem teve tempo de trocar de roupa, ainda vestia o manto de mago.

Perfeito.

Não apenas o mais novo, talvez também um husky infiltrado no meio de lobos...

Perdido em devaneios, Greta terminou a oração; o grupo silenciou. Elvin ergueu o cajado, apontando com firmeza, lançando um feixe de luz verde sobre ele.

— Hoje, nosso culto ganha mais um irmão. Ele é Greta Nordmark, filho de Fred, aprendiz de mago, portador de um novo método de cura. O diagrama que lhes trouxe há duas semanas foi obra dele.

— O quê?

— Ele mesmo!

— Esse garoto?

O grupo agitou-se. Homens e mulheres questionavam em voz alta; um sujeito robusto já avançava, saliva voando, quase atingindo Greta:

— Olá, sou Ivan! — Depois que o sangue arterial sai, como retorna pelas veias?

Ivan avançou com tal ímpeto que Greta desviou para a esquerda, quase colidindo com uma bela mulher ruiva. Ela era alta, de físico atlético, com três marcas vermelhas no rosto, entre maquiagem e tatuagem, misteriosa e sedutora. Ao ver Greta cambalear, segurou-o gentilmente, sorrindo; Greta sentiu um aroma envolvente invadir-lhe o rosto:

— Olá, sou Joana... Belo rapaz, você disse que pensamos com o cérebro, não com o coração? Mas... quando estou triste... meu coração realmente dói...

Talvez para convencer, ela pressionou o peito com força. O busto se comprimiu e saltou de novo; ao redor, cinco ou seis homens arregalaram os olhos e engoliram em seco.

Infelizmente, o médico experiente não foi afetado. Greta apenas lançou um olhar e desviou, pensando rapidamente.

Tristeza? Dor no peito? Pela sua vitalidade e proporção física, não parece sofrer de colesterol alto, nem de infarto. Sem doenças orgânicas, sem síndrome do coração partido, dor não é grande coisa...

Além disso, mais do que a beleza feminina, há uma enxurrada de dúvidas urgentes...

— Olá, sou Antônio! — Por que você diz que os pensamentos são transmitidos pelos nervos? Quando estou dormindo, meu coração continua batendo!

— Sou Guilherme! — Greta, como praticamos a fixação de ossos?

Uma dezena de curandeiros, acumulando dúvidas por meio mês, avançaram como uma avalanche. Greta segurou a cabeça, deu três passos rápidos e se refugiou atrás de Elvin. Mesmo assim, os mais ávidos pareciam querer devorá-lo.

O ancião era só um, capaz de conter os da frente, mas não os de trás. Sem alternativa, bateu de novo com o cajado e proclamou em alto e bom som:

— Calma! Um de cada vez! Greta, comece!

Greta aproveitou a pausa, saltou entre os presentes, subiu numa pedra e gritou:

— Como praticar a fixação de ossos? Use animais! Ovelhas! Cães! Coelhos! Todos servem!

— Onde encontrar tantos animais feridos?

— Vocês mesmos não podem quebrá-los? — respondeu Greta, como se fosse óbvio. Os servos do Deus da Natureza silenciaram de súbito; Elvin fincou o cajado profundamente na terra.

Dentro e fora do círculo de pedras, só se ouvia a respiração pesada e o vento varrendo os carvalhos. Por um instante, a bela mulher ergueu a voz:

— Machucar animais inocentes? Isso vai contra nossa fé!

O quê?

Fé?

Afinal, em que consiste sua crença?

Não era o Deus da Natureza? Não é como o budismo, que proíbe matar, por que nem experimentos com animais são permitidos?

Então também não pode dissecar cadáveres?

Com tantas restrições, como aumentar a destreza cirúrgica?

Será que escolhi o lugar errado? Talvez deveria ter me ligado ao Templo do Deus da Guerra...

Greta, aprendiz infiltrado do Deus da Natureza, com dogmas decorados, Nordmark, completamente perplexo...