Capítulo Sessenta e Cinco: Basta que tornes a verdade evidente, o restante deixa comigo!

A recente dedução sobre a Organização Tigre Branco fez com que Lin Feng sentisse um enorme senso de perigo. Isso o deixou incapaz de hesitar nem por um instante.

Felizmente, Sun Fojia trouxe boas notícias, suficientes para Lin Feng preencher parte da cadeia de raciocínio. Ele olhou para Sun Fojia e disse:

— Doutor Sun, e aquela outra questão que pedi para perguntar? Como foi?

Sun Fojia aproximou-se e sussurrou algo no ouvido de Lin Feng. Lin Feng semicerrrou os olhos, sem demonstrar surpresa alguma no rosto, e falou:

— Antes era só uma hipótese, mas agora posso ter certeza absoluta... Embora eu não saiba exatamente como fizeram, a verdade certamente é essa.

Sun Fojia assentiu com admiração e, olhando para Lin Feng, elogiou:

— Zi De, mais uma vez você expandiu meus horizontes. Eu realmente não imaginava que fosse possível chegar a tais conclusões.

Lin Feng sorriu:

— Não diga isso, doutor Sun. Apenas tenho um pouco mais de experiência e penso rápido, só isso.

Sun Fojia balançou a cabeça, mas, generoso como era, não se apegou a esses detalhes e perguntou:

— O que faremos a seguir?

— Esperar pela confissão de Zhou Mo. Quero examiná-la com atenção.

Enquanto conversavam, um oficial da prisão aproximou-se apressadamente.

Ele parou diante de Lin Feng e disse:

— Jovem Lin, aqui está a confissão que pediu.

Vendo o suor escorrendo do rosto do oficial, Lin Feng assentiu:

— Obrigado pelo seu esforço.

Pegou a confissão e começou a ler imediatamente.

Tratava-se do interrogatório conduzido por Wei Zheng e seus companheiros na última vez em que visitaram Zhou Mo.

Zhou Wan’er era irmã de Zhou Mo, e Zhao Minglu queria matar Zhou Wan’er justamente porque os irmãos Zhou planejavam prejudicar Zhao Deshun. Wei Zheng e Dai Zhou, naturalmente, não deixariam de interrogar Zhou Mo.

No entanto, Zhou Mo nada sabia, nem havia realmente causado dano a Zhao Deshun. Por isso, não havia razão para puni-lo e ele foi libertado.

Lin Feng fixou o olhar na confissão.

Seus olhos percorreram rapidamente as linhas, e em pouco tempo ele já havia lido tudo. Conforme Wei Zheng mencionara a caminho dali, Zhou Mo nada sabia e seu envolvimento era mínimo.

Mas, se ele de fato nada sabia, como não sobreviveu nem até o dia seguinte?

Com o polegar e o indicador da mão direita, Lin Feng massageou levemente os dedos, enquanto em sua mente desfilavam as respostas de Zhou Mo. De repente, seu olhar se iluminou, como se tivesse percebido algo.

Rapidamente folheou as páginas até encontrar a desejada e leu:

— Wei Zheng perguntou: Por que queria, junto com sua irmã, prejudicar Zhao Deshun?
— Zhou Mo respondeu: Zhao Deshun não me dava dinheiro, queria que eu fosse espancado até a morte. Minha irmã ficou indignada e disse que mataria Zhao Deshun. Eu só concordei, afinal, a família Zhao é tão rica; se matarmos Zhao Deshun e controlarmos Zhao Minglu, nunca mais terei problemas com dinheiro.
— Wei Zheng perguntou de novo: Como você e sua irmã pretendiam prejudicar Zhao Deshun?
— Zhou Mo respondeu: Não sei. Minha irmã não disse. Ela falou que já tinha um plano perfeito. Eu só precisava aguardar boas notícias.
— Wei Zheng: Plano perfeito? Que plano é esse?
— Zhou Mo: Não sei, minha irmã não explicou.
— E quando iriam agir?
— Minha irmã não disse.
— Então, o que sua irmã lhe contou?
— Ela não me falou nada.

A confissão estava cheia de respostas semelhantes. As frases que Zhou Mo mais repetiu foram “não sei” e “minha irmã não falou”.

Não era de admirar que Zhou Mo tenha sobrevivido até ontem... ele realmente nada sabia.

Mas às vezes, até o desconhecimento pode revelar informações cruciais.

O olhar de Lin Feng brilhou e um leve sorriso surgiu em seus lábios. Ele já havia compreendido.

— Então era isso...

Lin Feng soltou um longo suspiro, devolveu a confissão ao oficial e, logo em seguida, foi ao encontro de Lu Chenhe.

— Secretário Lu, parece que não encontraremos mais nada aqui. Melhor não perdermos mais tempo.

— Agora... quero ver a cela onde Zhao Deshun ficou antes de morrer.

Lu Chenhe assentiu na hora:

— Claro, vou acompanhá-lo.

...

Celas da Prefeitura do Governador.

Na prisão, jamais se via a luz do sol; o ar era impregnado de umidade e frio. Caminhando por ali, o cheiro fétido das celas era tão intenso que Lin Feng precisou cobrir boca e nariz, pensando consigo mesmo que as celas do Ministério da Justiça eram bem mais suportáveis.

Logo chegaram a uma cela estreita.

O carcereiro abriu a porta. Lu Chenhe disse:

— Esta era a cela onde Zhao Deshun estava preso antes de morrer.

Lin Feng assentiu e entrou.

À luz da tocha, seus olhos logo repousaram sobre o sangue nas paredes e as manchas escuras no chão.

Lu Chenhe explicou:

— Ninguém aqui se dispõe a limpar... Por isso as marcas de sangue permanecem.

Lin Feng assentiu:

— Ainda bem, caso contrário eu sequer teria podido examinar a cena.

Enquanto falava, aproximou-se da poça de sangue e agachou-se.

Examinando o chão, logo encontrou o caractere “Lü” deixado por Zhao Deshun antes de morrer.

O caractere “Lü” na época Tang era diferente do posterior: dois quadrados empilhados, mas com um traço ligando-os no meio.

Lin Feng observou o caractere, franzindo a testa:

— Doutor Sun, não acha esse “Lü” um pouco estranho?

Sun Fojia também se aproximou:

— Realmente não está bonito; os quadrados estão muito distantes, como quando uma criança começa a escrever e não tem noção de proporção. Mas Zhao Deshun estava à beira da morte, não era de esperar que escrevesse com beleza ou técnica.

Lin Feng assentiu:

— Exato, ele estava morrendo, usou as últimas forças para escrever isso. Não era hora de pensar em estética ou caligrafia.

Enquanto falava, fitava atentamente as impressionantes manchas de sangue.

...

Diante das manchas e do último caractere deixado por Zhao Deshun, Lin Feng não pôde evitar lembrar-se de sua própria vida passada.

— Também bati a cabeça na parede.

A única diferença é que, ao atravessar para este mundo, parece que sua antiga vida não morreu, enquanto Zhao Deshun não teria mais volta.

Naquele instante, sentiu uma profunda tristeza, como se a morte de um coelho despertasse empatia no coração de uma raposa — o sofrimento de quem partilha o mesmo destino.

Se a Organização Tigre Branco realmente estivesse envolvida, qual seria a diferença entre o destino de Zhao Deshun e o seu próprio? Ambos apenas vítimas sacrificadas pela organização.

Instintivamente, levou a mão à testa; a ferida ainda não estava completamente curada e, às vezes, doía silenciosamente.

Era, sem dúvida, um método doloroso de buscar a morte.

Lin Feng respirou fundo, afastou os pensamentos confusos e passou a analisar toda a informação que tinha até então.

— Já está confirmado que houve um terceiro envolvido na morte de Zhou Wan’er, o que indica que a morte de Zhao Deshun... provavelmente também está relacionada a esse terceiro.

— Mas Jiang Hecheng afirmou que Zhao Deshun, antes de morrer, não recebeu visitas de estranhos.

Lin Feng voltou-se para Lu Chenhe e perguntou:

— Ninguém de fora visitou Zhao Deshun antes de sua morte?

Lu Chenhe confirmou:

— Correto. Zhao Deshun pediu expressamente ao governador Jiang que não permitisse visitas de familiares.

Lin Feng franziu o cenho.

O terceiro estava dentro da mansão Zhao, mas ninguém da família visitou Zhao Deshun; ele estava bem até poucos dias antes, por que então decidiu morrer de repente no terceiro dia?

Segundo o legista, não havia ferimentos nem sinais de envenenamento; tudo parecia suicídio.

Mas Zhao Deshun realmente precisava se suicidar? Já havia decidido assumir a culpa; estava condenado de qualquer forma, por que não esperar a execução em vez de se matar?

Além disso... o fato de Zhao Deshun recusar-se a ver a família também era estranho. Mesmo assumindo a culpa, não havia razão para evitar a família. Ele não sabia o quanto o filho sofria e se desesperava? Um pai tão zeloso, não pensou em consolar Zhao Minglu? E se o filho, sem consolo, decidisse confessar o crime?

Sem falar na fortuna da família Zhao — seria de se esperar que ele deixasse algum testamento.

Lin Feng levantou-se, olhando ao redor da cela.

Era pequena, com um pouco de mato no chão, sem mais nada. Escura, úmida e fétida.

Ele encarou o mato:

— Quando Zhao Deshun morreu, encontraram dois fios de capim no nariz dele... Eram esses aqui?

Lu Chenhe confirmou prontamente:

— Sim, eram estes.

Lin Feng semicerrrou os olhos; um brilho indecifrável cruzou seu olhar.

Ficou em silêncio por um bom tempo, depois se virou e saiu:

— Realmente não há pistas aqui. Vamos embora.

...

Quinze minutos depois, numa rua movimentada da cidade.

Vendedores ambulantes gritavam suas mercadorias, e o povo pechinchava.

O sol aquecia os ombros, dissipando o frio e a umidade da prisão.

Lin Feng caminhava acompanhado de Zhao Minglu, ambos um pouco atrás do grupo.

Enquanto andavam, Lin Feng perguntou casualmente:

— Você já conferiu os pertences do seu pai? Nada faltando?

Zhao Minglu respondeu:

— Ontem à noite mesmo, peguei com minha tia todas as coisas de que meu pai gostava. Conferi tudo, não falta nada.

— Minha tia é muito econômica, guardou todos os tesouros a sete chaves, então nada foi desperdiçado.

Lin Feng assentiu levemente, mas permaneceu com dúvidas.

Nada faltava dos pertences de Zhao Deshun.

Isso significava que o ladrão não encontrou o que procurava?

Depois de tanto tempo, alguém já deve ter revirado a mansão Zhao de ponta a ponta, mas ainda assim não encontrou o que queria.

O que, afinal, buscava? Por que não achou?

Terá sido bem escondido por Zhao Deshun?

Lin Feng perguntou:

— Além do cofre, seu pai tinha algum outro esconderijo? Como compartimentos secretos ou salas ocultas?

Zhao Minglu pareceu confuso:

— Não sei, acho que não. Meu pai nunca mencionou nada.

Lin Feng semicerrrou os olhos.

Após pensar um pouco, perguntou:

— Como você descreveria seu pai?

Ao recordar o pai, Zhao Minglu não pôde evitar um ar de tristeza e dor.

Com voz embargada, respondeu:

— Meu pai era um pouco gordo, e sempre sorria diante de todos, como se nada no mundo pudesse entristecê-lo. Por isso, tanto a família quanto os de fora gostavam muito dele.

O sorriso é a maior arma de um comerciante!

Lin Feng entendeu por que Zhao Deshun havia prosperado tanto nos negócios.

— Mas...

A voz de Zhao Minglu baixou:

— Meu pai sorria para todos, menos para mim. Comigo, sempre era sério, raramente sorria.

Lin Feng olhou para ele.

Viu Zhao Minglu de cabeça erguida, com lágrimas nos olhos:

— Mas não culpo meu pai, sei que ele só queria o meu bem.

— Minha mãe morreu cedo, ele sempre ocupado, quase sem tempo para mim. Preocupava-se que eu, sem supervisão, pudesse seguir maus caminhos.

— Por isso era tão rigoroso. Não queria que eu me envolvesse nos negócios, dizia que ser comerciante era o ofício mais desprezado, e que os comerciantes seriam sempre malvistos. Esperava que eu estudasse, mesmo sem chance de prestar os exames imperiais, pois, se me tornasse letrado, teria futuro e respeito, não seria olhado com desprezo.

Lin Feng assentiu. Na hierarquia de classes, os comerciantes ocupavam o nível mais baixo, e, sob o sistema dos exames imperiais da dinastia Tang, eram proibidos de participar dos exames — um golpe ainda maior para sua posição social.

Mas isso não era o mais importante; não poder prestar exames não era o fim do mundo. O próprio Li Bai, o “imortal poeta”, nunca participou dos exames imperiais, e nem por isso deixou de ser admirado por todos. Zhao Deshun estava certo: estudar sempre oferecia oportunidades de ascensão e honra.

— Eu compreendia meu pai e não queria que ele, tão ocupado, ainda se preocupasse comigo. Por isso, mesmo sem talento, estudei com afinco.

— Mesmo sendo rejeitado por vários mestres ilustres, nunca desisti.

Zhao Minglu olhou para Lin Feng:

— Sei que não levo jeito para os estudos, mas não queria decepcionar meu pai. Se fracassava uma vez, tentava de novo, e de novo... Até perder a conta das tentativas.

Ele sorriu levemente:

— Meu esforço e persistência tocaram meu mestre, que finalmente me aceitou como discípulo.

Lin Feng lembrou-se da descrição que Sun Fojia lhe dera na carruagem.

— O grande erudito Cui Yan, não é?

Zhao Minglu assentiu, e ao mencionar o mestre, seu rosto transbordava respeito:

— Ele é o mais famoso erudito da cidade. Nunca imaginei que um dia seria aceito como seu aluno. Foi uma honra imensa.

— Quando contei ao meu pai, lembro-me bem da alegria dele. Bebeu tanto naquela noite... fazia muito tempo que não via meu pai beber daquela forma.

Lin Feng visualizou em sua mente a cena de um pai idoso, radiante de orgulho com o futuro promissor do filho.

Uma imagem capaz de aquecer qualquer coração.

Mas, esse calor durou pouco.

Ao chegar aqui, as lágrimas escorreram pelo rosto de Zhao Minglu:

— Mal fui aceito pelo mestre, meu pai sequer chegou a ouvir um elogio sobre os meus textos... e tudo isso aconteceu.

— Ele jamais ouvirá um elogio ao meu estudo, nunca verá o respeito que eu conquistaria... Não poderei mais fazê-lo sentir orgulho de mim...

Diante disso, não conseguiu mais conter o choro, soluçando, incapaz de falar.

Lin Feng deu-lhe um leve tapinha no ombro, em silêncio.

Há dores que não têm consolo, há pessoas que não precisam de consolo.

Lin Feng, que já havia experimentado o ciclo da vida e da morte, acreditava que Zhao Minglu seria capaz de superar.

Após algum tempo, Zhao Minglu enxugou as lágrimas, olhando para Lin Feng com certa vergonha:

— Desculpe, senhor, emocionei-me demais.

Lin Feng sorriu:

— É natural.

O olhar de Zhao Minglu para Lin Feng era agora cheio de gratidão e ternura.

Nesse momento, Zhao Minglu viu alguém vendendo cosméticos na rua e disse:

— O blush da minha tia ficou manchado de sangue. Vou comprar um novo para ela.

Lin Feng assentiu:

— Vá sim. Sua tia sempre cuidou de você; seja bom para ela.

Zhao Minglu acenou com firmeza e saiu apressado.

Sun Fojia aproximou-se, observando Zhao Minglu se afastar:

— Com um filho assim, Zhao Deshun pode descansar em paz.

Lin Feng assentiu:

— A família Zhao não será destruída por esta tragédia. Com Zhao Minglu, a casa permanecerá de pé.

Sun Fojia concordou plenamente.

— Doutor Sun.

Lin Feng de repente olhou para Sun Fojia:

— Preciso que investigue algo secretamente para mim.

O olhar de Sun Fojia brilhou de imediato:

— Descobriu alguma pista?

Lin Feng levou o dedo aos lábios:

— Não comente com ninguém.

Sun Fojia assentiu:

— O que devo investigar?

Lin Feng sussurrou algo em seu ouvido.

Sun Fojia ficou confuso:

— Mas o que é isso?

— Vá investigar. Não deve haver erro.

Sun Fojia, embora sem entender o motivo, confiava em Lin Feng e respondeu prontamente:

— Deixe comigo. Terei resultados antes do anoitecer!

Lin Feng advertiu:

— Não envolva quem é conhecido.

Sun Fojia sorriu:

— Você é cauteloso como sempre. Usarei agentes discretos, que não levantarão suspeitas.

Lin Feng assentiu, tranquilo.

Levantou a cabeça, o olhar distante, hesitou um instante e murmurou:

— Na verdade, já compreendi quase tudo deste caso.

Sun Fojia virou-se para ele, surpreso:

— Já solucionou?

Lin Feng confirmou discretamente, mas, antes que Sun Fojia pudesse se entusiasmar, ele murmurou em tom baixo:

— Mas estou muito em dúvida se devo ou não revelar tudo.

— O quê?

Sun Fojia ficou perplexo:

— Por quê?

Lin Feng balançou a cabeça e olhou para Wei Zheng, que, mesmo andando, mantinha a postura impecável:

— Preciso conversar com o senhor Wei.

...

Diante do portão da mansão Zhao.

Lin Feng e Wei Zheng estavam diante dos leões de pedra.

— ...E é isso, Wei Gong. O senhor deve decidir: revelamos a verdade ou não?

Wei Zheng, com vestes alinhadas, postura ereta e rigorosa, ao ouvir Lin Feng, deu um passo à frente, alisou as dobras das roupas de Lin Feng e endireitou seu chapéu.

Então, com um olhar calmo e uma voz firme capaz de transmitir tranquilidade, disse:

— Sua única responsabilidade é deixar a verdade vir à tona. O resto, deixe comigo.