Capítulo Vinte e Um: A Questão de Mu Qingzhi

No final do corredor, o quarto número zero.

Por já ter vindo aqui tantas vezes, para Mu Qingzhi este lugar era tão familiar quanto sua própria casa.

— Vestir saia? Esqueça, eu detesto sainhas. Se quiser ver alguém de saia, daqui a pouco peço para Renata vir e vestir uma para você.

Lançando um olhar de desdém ao outro, Mu Qingzhi acenou displicente com a mão.

— Chega, pare de falar besteira. Vou soltar suas amarras, levante-se e venha comer.

— Mas eu quero ver você usando.

Com o olhar fixo nela, Zero não desistia.

— E, se estiver sem parceiro de dança, posso ser seu par.

— Você? Melhor cuidar da sua saúde antes de pensar nisso.

Revirando os olhos, enquanto tirava a refeição que havia preparado, Mu Qingzhi ignorou o comentário.

Par de dança... estava mais para parceiro de dança de salão de idosos.

— Está bem, combinado.

Olhando firme para a garota à sua frente, Zero assentiu com seriedade.

Embora estivesse preso no quarto zero e impedido de sair, poucas coisas que aconteciam no porto escapavam ao seu conhecimento.

Ele admitia: ao ouvir aquele tal de Anton dizer que seria o par de dança de Mu Qingzhi, sentiu, ainda que por um instante, uma ponta de irritação.

Como aceitar que alguém tomasse para si a garota que considerava sua?

— Sim, sim, combinado. Satisfeito agora?

Com um olhar impaciente, Mu Qingzhi soltou as tiras da camisa de força que prendiam Zero.

— Coma logo. Não sei se é o clima de expectativa antes do feriado, mas ultimamente as enfermeiras estão cheias de energia. Vai que alguma resolve descer para dar uma volta por aqui, não posso ficar muito tempo.

— Pode deixar, sempre como rápido.

Com destreza, Zero retirou a máscara de ferro do rosto.

— A não ser nos testes rotineiros, aquelas enfermeiras não vêm até aqui.

É verdade, com a proximidade das festividades e a generosa distribuição dos suprimentos, a comida melhorou consideravelmente.

Pratos como carne de boi com batatas, que antes apareciam no máximo uma vez por semana, agora não faltavam. Além disso, nas três refeições diárias havia bebidas especiais: leite pela manhã, suco no almoço e no jantar, variando apenas o sabor.

Como não sabia a preferência de Zero, Mu Qingzhi trouxe um copo de cada tipo para ele.

Lembrando-se do que ela dissera, Zero fez sua refeição em silêncio, acelerando o ritmo.

Os utensílios alquímicos que ela produzia eram impressionantes: o leite, trazido de manhã, ainda estava morno.

Zero calou-se e Mu Qingzhi tampouco disse nada, sentando-se à beira da cama, apoiando o rosto na mão, olhando-o sem expressão definida.

Ao levantar os olhos e notar que ela o observava o tempo todo, Zero sentiu algo suave se agitar dentro do peito.

No quarto escuro e silencioso, parecia que só existiam eles dois no mundo. A garota o fitava calmamente, sem dizer palavra.

Sem perceber, Zero diminuiu o ritmo ao comer.

— Você se incomoda de me trazer comida todos os dias?

Depois de pensar um pouco, Zero forçou o assunto.

— Hã?

Como se despertasse de um sonho, ela piscou ao encará-lo.

Sem saída, Zero repetiu a pergunta.

— Incomoda... um pouco, acho.

Após refletir brevemente, Mu Qingzhi assentiu.

— Afinal, ninguém pode ver o que faço. Todos os utensílios do refeitório são numerados, tenho que devolvê-los escondido cada vez, é trabalhoso.

— Realmente, dá trabalho.

Zero levou o copo de leite à boca e assentiu.

— A propósito, o leite é racionado, não é?

Olhando o líquido branco, como se lembrasse de algo, Zero perguntou de repente.

— É sim, todo mundo recebe um copo por dia. Por quê?

Mu Qingzhi pareceu confusa.

— Os recursos são escassos, você sabe disso.

Leite, por exemplo: Renata adorava, mas ela mesma não gostava.

— Nada, esqueça.

Após um breve silêncio, Zero largou o copo e balançou a cabeça.

Se não estava enganado, desde o segundo dia, todas as vezes que ela lhe trazia lanche à noite, havia um copo de leite morno.

— Me diga, se pudesse fugir daqui, para onde iria?

Colocando um pedaço de carne na boca, Zero perguntou casualmente.

— Renata disse que voltaria a Moscou para ver os pais. E você?

— Eu? Acho que iria para a China.

Apoiando o queixo na mão e refletindo um instante, Mu Qingzhi assentiu.

— Não tenho lembranças do passado, nem família. Na verdade, além do nome, não me recordo de nada.

— China... Ótimo, então vamos juntos.

O olhar de Zero brilhou suavemente.

— Li no jornal que a China fica ao sul da União Soviética, um lugar quente, com as quatro estações do ano e flores em três delas. Não só papoulas, mas milhares de espécies. Na primavera, cada vale se cobre de flores diferentes, de todas as cores. Acho que você ia gostar.

— Eu? Acho que Renata gostaria mais.

Com o rosto pensativo, Mu Qingzhi olhou para Zero.

— Pronto, você já terminou de comer. Posso te fazer uma pergunta? É uma dúvida que tenho há muito tempo.

— Pergunte.

Após um instante de hesitação, Zero concordou de bom grado.

— Se eu souber, responderei com prazer.

— Então... como você faz para ir ao banheiro?

Endireitando o corpo, Mu Qingzhi parecia constrangida.

— Veja bem, você fica sempre amarrado na cadeira de ferro, não pode se mexer. Quando precisa ir ao banheiro, como faz?

Diante da expressão rígida dele, Mu Qingzhi encolheu os ombros e, cautelosa, levantou um dedo.

— As enfermeiras te ajudam, ou você simplesmente...?

— Mu Qingzhi.

Zero interrompeu, com voz baixa.

— Sim? Estou aqui.

Ela assentiu rapidamente.

— Pode sair do quarto agora?

Zero mantinha o rosto impassível.

— Já está tarde, quero dormir.

— Ah...