Capítulo Vinte e Cinco: A Festa de Natal

Na véspera de Natal de 1991, a tempestade de neve chegou pontualmente, e o céu estava tão fechado que não se via um único raio de luz. O vento girava, levantando o pó de neve em redemoinhos brancos que subiam aos céus como dragões. Entretanto, o clima severo do lado de fora não conseguia afetar o ânimo no interior do porto. Nessa época do ano, o tempo raramente era bom, por isso a maioria das pessoas já estava acostumada.

Para evitar que a tempestade de neve prejudicasse o espírito da festa de Natal, o Porto do Cisne Negro havia fechado propositadamente a entrada principal, pregando tábuas em todas as portas e janelas. Lá fora, o vento uivava e a neve caía aos montes, mas dentro do porto, uma multidão se aglomerava, aquecida pela atmosfera festiva, como se fosse primavera.

Era a celebração anual, e ninguém ficava indiferente à alegria — exceto por Muguet. Desde que acordara naquela manhã, um pressentimento inquietante não a abandonava, deixando-a estranhamente irritada.

— Tenho a sensação de que algo vai acontecer hoje...

Apertando as têmporas com força, Muguet olhou pelo corredor. De tempos em tempos, via garotas meio despidas correndo apressadas diante das portas, usando vestidos para cobrir o peito. Suas peles, alvas como leite, reluziam; seus corpos jovens irradiavam beleza e vitalidade.

Como logo mais seria o baile de Natal, todas as meninas se reuniram ali para trocar de roupa e se maquiar. Unidas, expulsaram os meninos devidamente vestidos do prédio, que agora era território delas.

Pelo que haviam ensaiado, não precisariam estar tão atarefadas, mas, surpreendentemente, após o almoço, o Doutor generosamente permitiu à chefe das enfermeiras abrir os baús do depósito e deixar que escolhessem, à vontade, qualquer roupa bonita. Diante de tantas peças deslumbrantes, o vestido novo que haviam recebido antes parecia insignificante; algumas roupas, nem mesmo Renata ou a própria Muguet tinham visto na vida.

Vestidos pretos de gala, vestidos de verão tingidos como flores frescas, vestidos semitransparentes com rendas brancas na barra, vestidos de seda com decote em V profundo nas costas... e assim por diante. Eram tantas opções nunca vistas, que as meninas mal sabiam o que escolher.

Além disso, o Doutor ainda disponibilizou saltos altos e meias-calças, peças que só adultas costumavam usar. Na opinião dele, já que as meninas cresceriam um dia, melhor que se habituassem logo aos sapatos de salto.

— Para ser franca, eu detesto vestidos.

Desviando o olhar da porta, Muguet suspirou ao fitar o novo conjunto pendurado ao lado de sua cama.

Por causa da sua altura e do seu corpo, poucas roupas realmente lhe serviam. Ela nem queria se envolver, pois o vestido preto anterior até que era confortável, mas Renata foi insistente e acabou escolhendo um novo conjunto para ela: camisa branca com bordado, saia de feltro bege com pelúcia na barra, chapéu cilíndrico de couro e botas de pele no mesmo tom — uma cópia exata do traje que Renata havia escolhido para si.

Com os vestidos abaixo do joelho, Muguet já se sentia desconfortável, mas agora teria que usar uma saia curta... Francamente, começava a suspeitar que Renata tinha alguma implicância com ela.

— Meninas, vistam-se logo e abram a porta! Antes do baile, preciso dar umas instruções para vocês, para não fazerem besteira!

No meio das dúvidas de Muguet, a voz forte da chefe das enfermeiras ecoou pelo corredor.

Não era só as crianças que aguardavam o evento com ansiedade; os adultos estavam igualmente animados. Quando Muguet, já vestida, desceu as escadas, encontrou vários oficiais e enfermeiras reunidos à porta.

Assim como as meninas, os oficiais vestiam uniformes de gala de feltro, parecendo impecáveis e altivos. As enfermeiras usavam saias de lã e botas de cano alto, além de maquiagem leve. Todos estavam mergulhados no clima festivo, transparecendo alegria; mas, por trás dessa aparência, Muguet sentia-se cada vez mais inquieta.

De pé ao lado de Renata, ouvia distraidamente o discurso da chefe das enfermeiras, enquanto observava os demais ao redor. Todos os outros exibiam sorrisos e expectativa; as novas roupas pareciam transformá-los. Mesmo com a chefe discursando, sussurravam entre si, mal podendo conter a empolgação.

As meninas, em sua maioria, escolheram vestidos de seda que saltitavam acima dos joelhos, exibindo as pernas finas e retas. Os meninos, vestidos como adultos, usavam minúsculos uniformes de gala, com alças amarelas sobre os ombros e grossos cintos de couro apertando a cintura.

Holquina, que já se destacava pelo corpo desenvolvido, ousou escolher um vestido vermelho semitransparente, com decote em V nas costas até a cintura, expondo o top branco e ostentando uma trança dourada balançando atrás da cabeça. Os meninos mal podiam encarar sem corar, mas ainda assim, espiavam de relance, fascinados.

Depois de contar, entediada, cada pessoa ali, o semblante de Muguet mudou ligeiramente. Excetuando os menores, que não participariam do baile, todos deveriam estar presentes — mas, ao conferir, percebeu a ausência de alguém.

— Onde está Anton? Para onde ele foi?

Franzindo levemente a testa, puxou Renata pela mão e perguntou em voz baixa.

— Anton? Não reparei, por quê?

Renata olhou para ela, confusa.

— Eu...

— Anton? Acho que o Doutor o chamou.

Antes que Muguet respondesse, Holquina, ouvindo a conversa, virou-se e respondeu em tom de brincadeira:

— O que foi, vai escolher o Anton para ser seu par no baile?

Muguet ficou em silêncio.

Naquele instante, parecia finalmente entender de onde vinha sua inquietação.

— Tsc...

Disfarçando, respondeu algumas palavras e mordeu o polegar, franzindo o cenho. Sobre Anton, não tinha uma opinião definida; nem gostava, nem desgostava, mas, pelo interesse dele, preferia manter distância.

O motivo? Ele queria ser seu par no baile e ainda se declarara, pedindo para ser seu namorado.

Se o problema era mesmo ele...

Inspirando fundo, como se fosse apenas mais uma das meninas cochichando banalidades, Muguet, já com um plano em mente, aproximou-se do ouvido de Renata e sussurrou algumas palavras.