Capítulo Vinte e Três: O Baile dos Dois

No quarto de Olga, Mu Qingzhi não permaneceu por muito tempo. Antes, quando estavam apenas ela e Renata, era mais fácil manter-se discreta, pois uma cuidava da outra e havia menos risco de serem descobertas. Mas agora, com quatro ou cinco crianças reunidas no mesmo lugar, o perigo era grande demais.

Por isso, as reuniões noturnas geralmente não se prolongavam muito e, depois disso, ela ainda tinha tempo para levar o jantar ao Número Zero. Para garantir que ninguém descobrisse sobre ele, Mu Qingzhi havia feito questão de conectar seu quarto ao do Número Zero usando o anel de ligação — o que tornava a passagem muito conveniente.

No entanto, ao voltar para o próprio quarto, ela não se apressou em ir, preferindo sentar-se na cama e refletir em silêncio. O Natal, aquele ponto de ruptura devastador, se aproximava a cada dia. Apesar de todas as precauções que tomara, a ansiedade crescia em seu peito.

No enredo original, contando com Bondarev e Herzog, apenas duas pessoas conseguiram escapar do Porto do Cisne Negro. Dessa vez, com sua interferência, será que conseguiria salvar mais alguém?

Para ser honesta, ela não tinha certeza. Se o sistema ainda estivesse funcionando, talvez encontrasse algum consolo e apoio, mas aquela inteligência artificial burra entrou em sono profundo e nunca mais deu sinal de vida, tornando-se uma frustração constante...

Enquanto Mu Qingzhi ponderava, as badaladas da meia-noite ressoaram suavemente pelo corredor. Em si, nada de estranho — mas ela logo percebeu algo errado. Após o soar do relógio, ao invés do silêncio habitual, começou a tocar uma melodia natalina no corredor, como se uma multidão estivesse ali, batendo placas de ferro. Em meio àquela música que deveria ser alegre e pacífica, todo o edifício começou a estremecer levemente.

“O que é isso...”

Subitamente entendendo algo, Mu Qingzhi lançou um olhar para fora da janela, piscou e foi diretamente até a porta de ferro. Mas antes mesmo que pudesse estender a mão, a porta tombou estrondosamente.

Do lado de fora, no corredor, o enorme corpo da serpente negra se enrolava, não se sabia desde quando. Tinha aberto um buraco na parede, a longa cauda se arrastando para fora, já que o corredor era pequeno demais para ela.

O Número Zero estava encostado na serpente, braços cruzados e um ar de ostentação, como um jovem elegante da cidade grande levando uma bela moça para o cinema em seu carro novo.

— Ele até havia preparado um smoking bastante elegante para si.

Mas, infelizmente, ao aparecer diante de Mu Qingzhi junto com a serpente, ficou completamente ignorado. Antes que pudesse dizer qualquer coisa, Mu Qingzhi, ao ver de perto a verdadeira forma da serpente negra pela primeira vez, não conteve um murmúrio de admiração.

“Meu Deus, que cobra enorme!”

Número Zero: “...”

Ele pretendia avançar e abraçá-la, mas, ao ouvir sua exclamação, ficou paralisado no lugar.

Pois percebeu que ela realmente não reparara nele.

Olhando para a garota à sua frente, completamente absorvida pela serpente, o Número Zero lançou um olhar desolado para o animal às suas costas.

No instante seguinte, como se obedecesse a uma ordem, a serpente baixou a cabeça e, cabisbaixa, esgueirou-se pelo buraco na parede para fora.

“Que pena... Hein? Número Zero? Você saiu?”

Enquanto lamentava, Mu Qingzhi percebeu o Número Zero parado ali perto e, imediatamente, seu rosto se iluminou de surpresa.

“Não esperava que as enfermeiras fossem tão generosas. Até te deram uma roupa nova...”

Aproximando-se, Mu Qingzhi circulou ao redor dele, examinando-o de cima a baixo. O Número Zero, por sua vez, abriu os braços, colaborando com a inspeção.

“Hmm... Você é mais baixo do que eu.”

Depois de dar uma volta completa, assentiu satisfeita com a constatação.

— O fato de nem ser tão alta quanto Renata sempre a incomodou.

“...Eu sou um pouco mais alto.”

“Que nada, tem que contar com o cabelo!”

Fazendo uma careta, Mu Qingzhi apontou para o fio rebelde que se erguia no topo de sua cabeça.

“Contando com isso, sou um centímetro mais alta que você.”

Número Zero: “...”

Por que conversar com ela era sempre tão exaustivo?

“Deixa isso pra lá, não se preocupe com isso. Você chegou na hora certa. Vamos, vamos atrás da Renata.”

Batendo palmas, Mu Qingzhi virou-se e seguiu em direção ao quarto de Renata.

“Aproveitando que agora você pode andar, vamos logo...”

“Ela ainda não dormiu, então não pode entrar no meu sonho por enquanto.”

Interrompendo-a, Número Zero mentiu.

“É mesmo?”

Virando-se para ele, Mu Qingzhi pareceu um pouco confusa.

“Claro, só esperar um pouco.”

Número Zero confirmou com um aceno.

“Fique tranquila, assim que Renata dormir, eu a trago para cá imediatamente.”

“...Tudo bem.”

Após pensar um pouco, Mu Qingzhi assentiu.

“Ah, vamos arrumar um lugar. Trouxe seu jantar, hoje o refeitório estava bem fart... Hã...”

Antes que terminasse, ficou espantada ao ver uma mesa de jantar surgindo de repente no corredor, repleta de pratos deliciosos.

“No sonho, eu sou onipotente.”

Diante da expressão surpresa da garota, Número Zero sorriu com certo orgulho e apontou para o teto.

“Olhe, não está lindo? Decorei especialmente para o Natal.”

No teto do corredor, fitas douradas brilhavam, recortadas em pétalas e renas, como enfeites de árvore de Natal, cintilando sob a luz.

O vento entrava pelo buraco na parede, soprando pelo corredor e fazendo as fitas tilintarem como sinos.

“É ouro de verdade?”

Olhando fixamente para ele, os olhos de Mu Qingzhi pareciam reluzir a ouro.

“...Sim.”

Com um leve tique no canto do olho, Número Zero respondeu cabisbaixo.

— Desde o início, nenhuma tática aprendida nos livros da biblioteca para agradar garotas parecia funcionar.

“Onipotência nos sonhos... Seu poder é realmente incrível.”

Aquecendo as mãos com o sopro, Mu Qingzhi exclamou admirada.

Um sonho em si não era assustador, mas, se pudesse se sobrepor à realidade, então seria um poder realmente temível.

“Para ser franca, é a primeira vez que vejo você... Hã? O que foi?”

Diante dela, Número Zero se aproximou com um gesto cortês, curvando-se e estendendo a mão.

“Parece que Renata tinha razão, suas aulas de etiqueta foram totalmente em vão.”

Endireitando-se, Número Zero suspirou resignado.

“Isso é um convite para dançar num baile, estou te convidando para dançar.”

“Uh... Não vou.”

Bem direta, Mu Qingzhi balançou a cabeça.

“Se você precisa de parceira, a Renata é perfeita. Daqui a pouco ela chega, pode chamá-la.”

“Mas agora é você quem eu quero como parceira.”

Fitando-a nos olhos, Número Zero parecia vulnerável.

“Não esqueça, você me prometeu.”

“Quando eu... Ah, tá bom, mas eu não sei dançar.”

Sem rodeios, Mu Qingzhi mostrou as mãos.

“E, além disso, estou de casaco branco, não combina...”

Antes que terminasse, Número Zero estalou os dedos com um som agudo, e, no mesmo instante, o casaco branco e volumoso transformou-se num vestido preto.

“Não saber dançar não importa, eu posso ensinar.”

Analisando-a de cima a baixo, Número Zero assentiu, satisfeito.

“Quanto à roupa, já troquei para você, não precisa agradecer.”

Mu Qingzhi: “...”

— Tão atencioso, como não agradecer?!