Capítulo Quarenta e Três: Libertação

Usar a habilidade das Mãos Universais exige um grande consumo de energia e vigor. Antes, quando Mu Qingzhi criava um simples artefato de categoria branca, precisava repousar por três dias; agora, ao se apoiar no poder do sangue ancestral do dragão e ultrapassar diversos níveis para fabricar um artefato de categoria roxa, ela foi drenada num instante, esgotando-se por completo.

Já ser capaz de sustentar-se por tempo suficiente para falar tanto, era prova de sua impressionante força de vontade.

Olhando para Mu Qingzhi, desmaiada sobre seu ombro, Holkina foi tomada por um súbito temor. Sempre fora a outra quem tomava decisões e guiava o grupo; agora, diante do colapso da líder, sentiu uma inquietante ausência de orientação, como se tivesse perdido o eixo.

E, justamente nesse momento, o som de passos pesados ecoou do compartimento inferior.

Despertando abruptamente do temor, Holkina trocou um olhar com Junova e ambas moveram-se rapidamente. Primeiro, acomodaram Mu Qingzhi com cuidado em um canto; depois, apressaram-se em arrastar Sergei e Yakov para junto dela. Para resistir ao cansaço extremo e à sonolência, Holkina não hesitou em fazer um corte na própria mão.

Às vezes, a dor não só dispersa o medo, mas estimula a adrenalina, trazendo novas forças.

Mal haviam atravessado a Porta Arbitrária para o lado das rochas e fechado o acesso, quando Bondarev e o imediato entraram no compartimento inferior, os passos pesados ecoando.

— Onde estão? — Bondarev lançou um olhar ao redor, e sua expressão imediatamente se tornou sombria.

O compartimento estava vazio; todos que deveriam estar ali tinham sumido sem deixar vestígios.

— Mas… eles estavam aqui há poucos segundos… — O imediato, perplexo, deixou a boca aberta.

Para monitorar os movimentos do grupo, seu poder de Palavra Serpente estava ativo o tempo todo. Nos segundos anteriores, a serpente ainda indicava que os fugitivos estavam no compartimento. Num piscar de olhos, desapareceram, e ele perdeu o rastro.

— Eu perguntei: onde estão? — Bondarev olhou para o imediato ao seu lado, com uma expressão tranquila, mas o tom de voz era gelado e ameaçador. — Você me garantiu que eles não poderiam escapar, mas onde estão agora?

O imediato suou frio, recuando alguns passos diante da pressão de Bondarev.

— Eles… provavelmente usaram algum artefato para fugir…

— Fugir? Quem foi que me assegurou que isso era impossível? — Bondarev apertou os olhos, encarando-o. — Precisa que eu refresque sua memória?

— Eu… eu…!!!

Alguns minutos depois, Bondarev saiu sozinho do compartimento inferior e, ao voltar à proa, fez uma ligação.

— Ativem nossos contatos no Japão. Quero que encontrem algumas pessoas… Não se preocupe, elas são estrangeiras e não falam japonês… Exato, têm duas crianças com elas… Três mulheres, dois homens… Quero a garota de cabelos negros e as crianças vivas, o resto pouco importa… Sim, ponha uma recompensa no submundo… O grupo dos Demônios? Não basta; temos aliados entre os Oito Clãs da Serpente… Tem receio de alertá-los? Se não conseguirmos capturá-las, aí sim será um problema… Reconheço a falha de minha parte, mas não tente me chantagear… Chega!

Após resmungar impaciente, Bondarev lançou um olhar de desprezo para cima e esmagou o telefone via satélite em sua mão.

Acostumado a controlar tudo como um mestre de xadrez, sentiu agora uma derrota inédita.

…Mas não importa.

Aquele grupo de jovens debilitados, com duas crianças, uma combinação tão peculiar em território japonês, seria fácil de rastrear. Por quanto tempo conseguiriam se esconder?

Estrangeiros, sem idioma, maioria adolescente, criados em orfanato, sem experiência ou influência, e ainda com pouca força… estavam repletos de desvantagens.

Do lado de Bondarev, os canais de informação eram vastos; metade do submundo japonês estava sob seu controle, os Demônios rivais dos Oito Clãs foram criados por ele, e até dentro dos Oito Clãs havia infiltrados. Tempo, lugar e pessoas, tudo estava a seu favor.

Ele não acreditava que, sob tal rede de vigilância, os fugitivos pudessem virar o jogo.

Bondarev estava determinado.

O motivo de focar no Japão era simples: eles estavam nas águas internas japonesas, e o local mais próximo era o Japão… Não era plausível que tivessem voado direto para a Sibéria.

Mu Qingzhi e seu grupo, de fato, não foram para a Sibéria. Na realidade, estavam escondidos, tremendo, em um pequeno arbusto.

Embora em terra não houvesse tempestade como no mar, o céu tampouco era estrelado. Após Holkina e Junova moverem todos do perigoso rochedo, estavam encharcadas até os ossos pela chuva.

Para piorar, a água gelada despertou os irmãos Genji, que eram carregados nas costas por elas.

Genji estava apenas boquiaberto, sem chorar, mas ao ouvir o choro de sua irmã, começou a chorar também, como se fossem conectados pela alma… verdadeiros irmãos.

Exaustas, Holkina e Junova já tinham dificuldades em cuidar dos três inconscientes; agora, ainda precisavam acalmar os irmãos, tornando a experiência amarga.

…Holkina sentia que jamais esqueceria aquela noite desastrosa.

— Hospital? — Voltando-se para Junova, Holkina franziu o cenho.

— Sim, vi luzes naquela direção — Junova, igualmente exausta, apoiava-se numa pedra e apontou para a floresta ao longe.

— Na situação em que estamos, acho que o hospital seria melhor…

— Não, não podemos ir ao hospital — Holkina ergueu-se com esforço, interrompendo-a. — Xiao Zhi nos alertou: aqui todos são inimigos. Até que ela acorde, precisamos nos esconder.

— Não é tão grave… Não é possível que todos sejam…

— Só estamos vivas graças a Xiao Zhi. Sem ela, já teríamos morrido em Porto Cisne Negro — Holkina encarou Junova, falando pausadamente. — …Eu acredito nela.