Capítulo Vinte e Seis: Traição e Envolvimento

Talvez fosse por estar pensando na festa que viria depois, mas o sermão da chefe das enfermeiras não durou muito dessa vez.

Assim que terminou a fala, acompanhando o fluxo de pessoas, Mu Qingzhi chegou ao salão do evento. Como tudo já havia sido preparado há bastante tempo, o lugar estava decorado com grande beleza; ao cruzar a porta, o calor e a música a envolveram de imediato.

Fragmentos dourados flutuavam pelo ar, e o salão resplandecia sob as luzes. Debaixo da imponente árvore de Natal, pendiam presentes, soldados sentados tocavam acordeão, o aroma de sopa de carne e biscoitos assados preenchia o ambiente, e as garotas que chegaram mais cedo já dançavam e cantavam com seus amados.

Era um festival de alegria incomparável, um acontecimento grandioso, onde todos se deixavam envolver pela atmosfera festiva.

Quando o Doutor apareceu, esse clima atingiu o auge. Todos aplaudiram com entusiasmo aquele senhor generoso, pois ele anunciara que logo poderiam terminar o trabalho ali, voltar para casa com honras e medalhas, reunindo-se com suas famílias.

A promessa do Doutor era emocionante, todos celebravam, mas Mu Qingzhi não estava entre os que festejavam.

Sozinha, sentada num canto, devorava a comida diante de si como quem desabafa, observando friamente tudo o que acontecia no palco.

Ainda nutria uma esperança, mas ao perceber que Anton não havia retornado com o Doutor, compreendeu o desfecho. O coração humano é insondável; assim como Zero dissera sobre ela, não só era gananciosa, mas também um tanto ingênua, talvez até excessivamente confiante...

Enquanto refletia sobre isso, uma sombra se projetou à sua frente. Com um copo na mão, o Doutor, envolto em seu casaco militar, sorria para ela.

Foi nesse instante que Mu Qingzhi percebeu que, sem que soubesse quando, a música ao redor cessara. As crianças, lideradas por Holkinaya Yakov, pararam de dançar ao som repentino das castanholas; seus olhos perderam o brilho, permanecendo imóveis como marionetes.

Do outro lado da sala, Renata apertou os punhos e abaixou a cabeça.

— Esse vestido fica muito bem em você, está linda — disse o Doutor, entregando-lhe um copo de suco com um sorriso.

— E então, quer conversar comigo no meu escritório?

— ...Vamos — respondeu ela, após olhar ao redor e suspirar, levantando-se da cadeira.

— Esta deveria ser uma festa animada, não devia ser perturbada por nós dois.

— Você é uma moça educada, admiro isso em você — elogiou o Doutor, satisfeito com a atitude dela, acenando e abrindo caminho.

Alguns minutos depois, no escritório do Doutor, além de Mu Qingzhi, estavam Bondarev, sentado na cadeira, brincando com uma pistola e observando-a com interesse, e também Anton.

Ao vê-la, os olhos de Anton brilharam intensamente. Embora mais velho que Renata, Anton não possuía os músculos bem definidos de Yakov, era magro e pálido, com o rosto estreito salpicado de sardas e um leve penugem amarela sobre os lábios.

Desde que Mu Qingzhi entrou no escritório, os olhos amarelo-escuros de Anton não se desviavam dela, enquanto ele passava a língua nos lábios secos, exalando um leve aroma de álcool.

Durante as celebrações no salão, ele também desfrutava de iguarias no escritório; sobre a mesa diante dele, estavam espalhados ossos de comida.

Mu Qingzhi: “...”

Contornando-a, o Doutor sentou-se atrás da mesa e retirou o chapéu, colocando-o sobre o tampo.

— Então, tem algo a dizer? — perguntou ele, olhando para ela com um sorriso.

— Se não fosse pelo aviso de Anton, eu jamais saberia que você guardava um segredo tão grande de mim. Poderia nos mostrar agora?

Após uma intensa luta interna, Mu Qingzhi suspirou profundamente e falou, resignada:

— Consigo alterar a natureza dos objetos, atribuindo a eles novas propriedades.

— Se precisa de uma demonstração, vai ter que me dar algo para usar.

Embora já tivesse mostrado parte de seus poderes a Holkinaya e Anton, nunca revelou tudo; ocultou qualquer coisa que pudesse expor sua ligação com Zero.

...Como o anel de penetração e o anel de ligação.

— Qualquer coisa serve? — perguntou o Doutor, trocando um olhar com Bondarev, curioso.

— Sim, se quiser facilitar, pode rasgar uma folha de papel da sua mesa — respondeu Mu Qingzhi, fazendo pouco caso da troca de olhares entre eles.

— Mas o que posso mostrar com papel é limitado. Se querem entender melhor minha habilidade, seria melhor trazerem mais ferramentas.

— Ferramentas...

Após ponderar brevemente, o Doutor pediu que trouxessem um pedaço de madeira e uma serra, escolhendo a menor para facilitar o uso dela.

Poucos minutos depois, dois novos helicópteros de bambu estavam prontos.

Ao experimentar o efeito de voo surpreendente do objeto feito de madeira, tanto o Doutor quanto Bondarev, que até então parecia indiferente, ficaram estupefatos.

Em questão de segundos, ambos perceberam o valor inestimável da garota diante deles. Ao se encararem, viram claramente o fogo nos olhos um do outro.

— Quanto tempo isso dura? E você consegue criar outras coisas? — perguntou o Doutor, tentando conter a excitação.

— ...Depende — respondeu Mu Qingzhi, refletindo por um instante.

— Um helicóptero de bambu desses dura cerca de trinta minutos. Quanto ao resto...

Enquanto falava, Mu Qingzhi tirou uma agulha do bolso e, após remover as bebidas da mesa, espetou a agulha no tampo.

Assim que a agulha penetrou, a mesa de madeira luxuosa encolheu rapidamente, como um balão murchando; em poucos segundos, tornou-se uma folha de papel mole sobre o chão.

— Agulha de papel, um dos meus instrumentos mágicos — explicou ela, mostrando a agulha enquanto os outros olhavam surpresos.

— Os objetos atingidos por essa agulha transformam-se em papel, voltando ao normal ao terem contato com água ou após vinte e quatro horas.

— Funciona em pessoas? — indagou o Doutor, com um olhar cauteloso para a agulha.

— Infelizmente, não — respondeu Mu Qingzhi, revirando os olhos e lançando a agulha de lado.

— Se funcionasse, eu já teria transformado todos vocês em bonecos de papel e jogado no fogo, não teria que suportar vocês me interrogando...

Doutor/Bondarev: “...”