Capítulo Vinte e Dois: A Aliança para Salvação Própria

O Natal se aproximava dia após dia. Apesar da camada de neve ser tão espessa que nem o portão do porto podia ser aberto, o Porto Cisne Negro tornava-se cada vez mais acolhedor, com a temperatura interna atingindo inéditos vinte e oito graus.

O clima que antecedia as festas adormecera os sentidos das enfermeiras oficiais, tornando sua vigilância sobre as crianças muito mais relaxada. Antes, todas as noites, cada uma delas fiscalizava, quarto a quarto, se as portas estavam devidamente trancadas. Mas, nos últimos dias, essa rotina fora deixada de lado. Longe de checarem uma a uma, as enfermeiras davam apenas uma olhada apressada e logo subiam as escadas, ansiosas pelo vinho doce e pelas partidas de cartas que as aguardavam no andar superior. Algumas, inclusive, tinham encontros marcados com oficiais do porto.

Quanto a trancar ou não as portas... Bem, as crianças vinham sendo extraordinariamente comportadas, e, considerando a condição das que haviam passado por cirurgia, trancar os quartos parecia irrelevante. Mesmo que as únicas duas meninas que não foram operadas tentassem escapar, o que poderiam fazer no meio da noite? A tempestade de neve lá fora estava em pleno furor, então não havia motivo para preocupação.

Esse relaxamento nas funções das enfermeiras abriu uma grande oportunidade para Holguina e seus companheiros. Assim que tinham certeza de que as enfermeiras, apressadas em seus saltos altos, subiam as escadas, colocavam algodão nos ouvidos, saíam das camas e deixavam os quartos.

Nos últimos dias, graças ao esforço de Mu Qingzhi, o pequeno grupo de autoajuda já contava com seis membros. Além de Mu Qingzhi e Renata, estavam Holguina, Junova, Iakov e Sergei.

Com a ajuda de Mu Qingzhi, todos eles compreenderam com clareza a triste realidade de serem cobaias. Mais lamentável que ratos de laboratório, eram tratados como piores.

“A situação está se complicando. Precisamos planejar com antecedência”, disse Sergei, reunido com os demais no quarto central de Holguina, com a voz carregada de preocupação.

“Ouvi a chefe das enfermeiras comentar que o major Bondarev vai nos enviar embora em grupos. Disseram que aqui não há professores para o ensino médio, então chegou a hora de nos mandarem de volta a Moscou para estudarmos.”

“Quais de nós?”, perguntou Iakov, voltando-se para ele.

“Apenas quatro têm idade para o ensino médio: você, eu, Holguina e Anton. Essa é a primeira leva.” Sergei puxou a gola da camisa, visivelmente irritado. “Dizem que a lista já foi definida, mas ninguém sabe quando partiremos. Talvez depois do Natal.”

Se tivesse recebido essa notícia antes, talvez se alegrasse, sonhando com a vida no ensino médio em Moscou. Mas desde que, com a ajuda de Mu Qingzhi, experimentou por outro ponto de vista ser uma cobaia, o que sentia agora era somente ansiedade e desespero.

Mandá-los para Moscou para estudar? Só quem fosse ingênuo acreditaria numa mentira tão grosseira. Eram todos monstros, afastados da espécie humana. Como poderiam ser autorizados a viver entre pessoas?

“Vão mandar vocês para o ensino médio... Isso me lembra uma história.” De braços cruzados, Mu Qingzhi assumiu uma expressão séria. “Dizem que havia um orfanato, onde viviam muitas crianças com uma mãe muito carinhosa. Quando as crianças se comportavam bem, eram escolhidas para estudar fora. Todos ficavam felizes pelos escolhidos. Mas, um dia, uma delas descobriu que os que saíam acabavam mortos e tinham seus cérebros devorados... Essa história chama-se ‘A Ilha das Promessas’.”

“Não assusta assim, por favor. Não quero morrer tão cedo”, disse Junova, estremecendo e abraçando os próprios braços.

“Chega, não assuste Junova. Ela já é medrosa por natureza.” Holguina pousou uma mão no ombro da amiga, olhando para Mu Qingzhi com um misto de resignação e repreensão.

“O que faremos agora? Depois de pesquisar nos últimos dias, estou convencida de que fugir daqui é praticamente impossível.” A noite polar caíra e o mundo além do Porto Cisne Negro era um breu total, onde só havia frio intenso e nevasca incessante. Esse clima extremo duraria ainda dois meses — até meados de janeiro do próximo ano.

Tentar escapar do porto seria quase como optar pela morte certa.

“Vocês conseguem usar palavra-espírito?”, perguntou Mu Qingzhi, mudando ligeiramente de assunto após refletir.

“Se pudéssemos, seria muito mais fácil executar um plano de fuga.”

“Não. O som do sino reprime completamente nossos poderes”, suspirou Sergei. “Só nos liberam quando é hora dos experimentos. No restante do tempo, somos como pessoas comuns.”

Eles conheciam o poder da palavra-espírito, pois, ao observarem a si mesmos durante os experimentos, perceberam o quanto podiam ser poderosos. Nesses momentos, sentiam-se quase onipotentes.

Mas, infelizmente, por mais que tentassem despertar esse poder depois, era inútil.

“Pessoas comuns...”, murmurou Mu Qingzhi, apoiando o queixo em uma das mãos, pensativa.

De repente, lembrou-se de Haruto.

Entre as figuras trágicas do Dragão Três, ele possuía grandes poderes, mas era rigidamente controlado pelo som do sino de Herzog. A não ser que Herzog permitisse, sua força era inferior à de um humano comum. Agora, parecia claro que Herzog já dominava essa tecnologia ali no Porto Cisne Negro, há mais de uma década.

“Por ora, deixemos isso de lado. O importante é nos prepararmos para a fuga.” Após breve reflexão, Mu Qingzhi concluiu: “Comida, roupas quentes e um meio de transporte são essenciais. Se possível, seria ótimo conseguirmos algumas armas.”

“Pode deixar isso comigo”, disse Sergei, estalando os dedos com um sorriso. “Já decorei o horário da troca de guardas no depósito. Com meu tamanho, consigo entrar facilmente pelos dutos de ventilação.”

Ao contrário de Iakov, que já tinha porte de adulto, Sergei era magro e de estatura baixa — menor até que Holguina. Isso lhe permitia passar sem dificuldades pelos estreitos dutos.

“Chamamos Anton para o grupo?”, perguntou Iakov, ainda hesitante. “Acho que podemos confiar nele...”

“Pode falar com ele”, respondeu Mu Qingzhi, dando de ombros e levantando-se da cama. “Ainda temos tempo até o Natal.”