Capítulo Quarenta e Um: O Arauto da Morte

Algumas coisas, na verdade, são muito fáceis de adivinhar.

Ao perceber que os dois guardas na porta haviam desaparecido e que o navio Lênin também estava ancorado no mar, somando-se à conversa cheia de significado de Bondarev de dois dias atrás, em que mencionara um teste final, como ela poderia não entender o que estava acontecendo?

Porém... era só esse tipo de teste prático? Subestimam quem, afinal?

Com um leve gesto de desdém, Mu Qingzhi olhou para os dois à sua frente.

“Daqui para frente, sigam todas as minhas ordens.”

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A tempestade caía torrencialmente. No mar escuro como tinta, um enorme navio quebra-gelo estava ancorado bem no centro das águas.

Ao redor do gigante de aço, uma lancha patrulhava, aproveitando-se da chuva e do mau tempo para garantir que nem mesmo os satélites no céu pudessem detectar o que acontecia ali.

“E então, ela já se moveu?”

Após observar por algum tempo o navio Lênin à sua frente, Bondarev, postado na proa da lancha, virou-se para o imediato ao seu lado.

O dom do imediato era “Serpente”, número de série 37. Mesmo estando fora do Lênin, ele podia acompanhar o que acontecia a bordo através das serpentes, sempre presentes.

“...Ela agiu.”

Após uma breve hesitação, o imediato assentiu.

“Assim como Vossa Alteza previu, ela não abandonou os companheiros. Até o momento, estão avançando em direção ao porão.”

“E quanto àqueles dois produtos de segunda geração?”

Bondarev flexionou levemente o pulso enquanto fitava o navio Lênin.

Aqueles dois jovens tinham linhagem poderosa. Seria um desperdício deixá-los morrer ali... Ele pretendia aproveitar a oportunidade para trazê-los de volta.

“...Foram levados.”

O imediato baixou a cabeça.

“As duas garotas os carregam, cada uma trazendo um deles nas costas.”

Bondarev: “???”

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“Hm... Qingzhi, tem certeza que isso vai dar certo?”

Após caminhar um bom trecho carregando Yuan Zhisheng, Holkina não conseguiu calar o peso em sua consciência e aproximou-se de Mu Qingzhi, perguntando em voz baixa.

“O local para onde vamos agora é muito perigoso. Se levarmos eles juntos, pode ser que...”

“Deixa eu te perguntar: você conseguiria vencê-lo?”

Interrompendo com um gesto a fala da companheira, Mu Qingzhi apontou decidida para Yuan Zhisheng, que Junova carregava nas costas.

“Quando o dom dele sai de controle, você consegue sequer ficar de pé?”

“Bem... mas isso é...”

“Não tem mas nenhum. Só precisam lembrar que eles são a carta na manga de vocês para sobreviver num momento crítico.”

Acenando displicente, Mu Qingzhi continuou avançando em direção ao porão.

“Antes de se preocupar com os outros, melhor pensar em si mesma... Mas que diabos, será que alguém está cozinhando fezes aqui?”

A frase ficou incompleta. Deu alguns passos rápidos para trás e tapou o nariz com a mão.

Como se tivessem jogado uma bomba de gás tóxico, o fedor da área à frente era tão nauseante, tão pútrido, que uma pessoa comum vomitaria até a bílis só de uma tragada... Um nojo absoluto.

“Será que Yakov e os outros estão mesmo no porão?”

Igualmente tapando boca e nariz, Holkina seguia atrás de Mu Qingzhi.

“O cheiro no ar aqui é insuportável...”

“O que tem no próximo andar?”

Sem responder à pergunta, Mu Qingzhi ficou algum tempo observando o corredor oculto pela escuridão, antes de abrir a boca de repente.

“...Acho que é a enfermaria.”

Após um instante de reflexão, Junova respondeu insegura.

“Sergey comentou antes que os marinheiros doentes eram levados para lá... Vamos à enfermaria então?”

“Não. Vamos para outro lugar.”

Sem hesitar, Mu Qingzhi deu meia-volta e partiu.

“A partir de agora, fiquem junto de mim e não se separem.”

...Ir para a enfermaria?

Se ela não estivesse enganada, o porão e as áreas próximas do Lênin deveriam estar totalmente tomados pelo casulo do dragão. Somando o destino dos marinheiros, ela tinha bons motivos para acreditar que aquilo ali era um verdadeiro inferno.

E se Bondarev fosse ainda mais cruel, talvez tivesse usado seus próprios mestiços como oferendas de sangue. Quem sabe quantos mortos-vivos não rondavam por ali... Só um tolo se arriscaria naquele lugar.

Enquanto Holkina e Junova seguiam confusas, Mu Qingzhi finalmente escolheu um canto seguro e isolado.

“Aqui? Isso é um beco sem saída, não devíamos ir... De onde você tirou esse anel de ferro?”

A frase ficou pelo caminho quando Holkina viu Mu Qingzhi materializar de repente um anel de ferro em suas mãos.

“Nesse momento, é melhor não ser tão curiosa. Apenas me siga atentamente.”

Entregando dois dispositivos rudimentares parecidos com libélulas de bambu às companheiras, Mu Qingzhi pousou o anel no chão.

No instante seguinte, abriu-se um buraco diante delas.

“Coloquem o que acabei de dar na cabeça e voem pelo buraco. A queda é grande, então cuidado.”

Sem dar tempo para digerirem a informação, Mu Qingzhi pulou de imediato.

Afinal, chegar ao porão não era nada demais; ela tinha muitos métodos para isso...

Durante esse tempo, ao colaborar com os subordinados de Bondarev em pesquisas sobre suas capacidades, também colheu frutos.

Para criar instrumentos mágicos além do nível branco, não bastava juntar sucata como antes; era preciso materiais de apoio.

Dizem que nem a melhor cozinheira faz milagre sem ingredientes. Sem o hardware adequado, por mais que juntasse lixo, jamais manufaturaria artefatos de alto nível, nem em dezenas de anos...

E, agora, haveria matéria-prima mais preciosa do que o sangue fetal de um dragão antigo?

Para falar a verdade, se não fosse pelo medo de ser descoberta, ela até cogitaria pegar um pouco do sangue dos irmãos Yuan para usar...

Salvar as pessoas no porão era uma meta; aproveitar a chance para coletar materiais avançados também era. Não havia conflito entre os dois objetivos.

Assim, trapaceando com artefatos mágicos, Mu Qingzhi conseguiu atravessar regiões perigosíssimas com seus quatro fardos a tiracolo. Em um momento crítico, quase deram de cara com alguns mortos-vivos.

Embora tivesse meios para lidar com eles caso fossem descobertos, ninguém sabia quantos mais poderiam aparecer, então evitá-los era o melhor.

“Mortos-vivos...”

Observando à distância a silhueta monstruosa que lentamente voltava à escuridão, Mu Qingzhi franziu a testa involuntariamente.

Pelo uniforme militar rasgado daquele morto-vivo, ficava claro que ele fora um dos oficiais corrompidos.

— Bondarev era ainda mais cruel e impiedoso do que ela imaginava.

“Nem os próprios homens ele poupou, esse sujeito...”