Capítulo Dois: Doação de Bens

Os carros elétricos autônomos cruzavam as ruas velozmente, enquanto Zhang Yuan buscava acalmar suas emoções. Já era o século XXIII, uma era em que o intelecto era valorizado ao extremo, mas a aparência ainda mantinha sua importância nas relações sociais. Pessoas atraentes, independentemente do gênero, desfrutavam de certas vantagens em seu desenvolvimento pessoal.

Zhang Yuan acreditava que sua aparência era agradável. Não era uma opinião narcisista: familiares e amigos sempre diziam o mesmo, e o fato de ter tido boa sorte com romances desde jovem comprovava indiretamente isso. Quanto à ausência de mulheres ao seu redor, era resultado de seu objetivo de infância de se tornar astronauta, levando-o a reprimir conscientemente esses desejos.

“Muitas garotas já me cortejaram...” pensou.

Restava menos de um mês de férias; em tão pouco tempo, a atração seria apenas física, impossível de alcançar qualquer conexão profunda de alma. Não era difícil encontrar alguém para satisfazer necessidades fisiológicas, especialmente se tudo fosse combinado previamente como uma diversão passageira. Muitas “mulheres modernas” estavam dispostas a vivenciar histórias com “astronautas”, podendo futuramente servir como motivo de orgulho entre colegas.

Neste tempo de mentalidade aberta, poucos se preocupavam se o futuro cônjuge seria virgem.

Entretanto, Zhang Yuan não apreciava encontros casuais.

De repente, o celular vibrou.

Ao desbloquear, viu uma mensagem de spam. Como era negligente para organizar, o telefone exibia uma infinidade de notificações não lidas.

“Quatro de seus contatos lhe definiram como ‘paixão secreta’ no aplicativo Aproximação. Como ainda não está registrado, notificamos por mensagem... Link para download...”

Publicidade insidiosa. Era irritante perceber que, apesar de já estarmos no século XXIII, essas coisas persistiam.

“Deixe pra lá.”

Ele não era um especialista em conquistas; se não era capaz de manter o desapego, não havia razão para criar vínculos emocionais antes de partir.

Depois de ignorar essa notificação, Zhang Yuan sentiu-se mais leve.

O carro autônomo seguia calmamente pelas ruas, onde o trânsito era perfeitamente organizado: todos os carros avançavam na mesma velocidade, sem ultrapassagens ou atitudes imprudentes.

Graças à inteligência artificial, a confiabilidade na condução superava em muito a dos humanos. Dirigir manualmente, exceto em emergências, tornara-se ilegal.

Zhang Yuan não era de família rica; aquele carro não era seu, apenas um táxi compartilhado que podia ser chamado a qualquer hora, funcionando como se fosse seu próprio veículo.

No interior, a tela exibia um documentário sobre a história do espaço.

“...Nossa trajetória foi marcada por lama e obstáculos. A exploração e o desenvolvimento sempre foram o pano de fundo da era...”

Zhang Yuan assistia com interesse.

Era impossível negar: o avanço da tecnologia moderna fora muito mais lento do que os humanos do passado imaginavam.

Em 1969, quando os americanos pisaram na Lua pela primeira vez, muitos cientistas previam que, até o ano 2000, a humanidade teria colonizado o satélite; até 2020, dominaria o sistema solar, tornando-se uma civilização interestelar.

Previam que encontraríamos alienígenas, que haveria conflitos entre civilizações extraterrestres, que a inteligência artificial desenvolveria consciência própria e se rebelaria contra a humanidade...

Mas, infelizmente, nada disso aconteceu.

Durante todo o século XXI, nada se concretizou. Não houve chips cerebrais, nem uma era de singularidade impulsionada por IA, tampouco técnicas de imortalidade.

A tecnologia de imagens virtuais permaneceu cara; os óculos de realidade aumentada, que tentaram substituir os celulares, tiveram seu momento de fama, mas foram descartados por serem inconvenientes; a capacidade das baterias nunca supriu as necessidades; materiais supercondutores à temperatura ambiente jamais foram inventados...

E nem se fala em motores de curvatura, buracos de minhoca, viagens no tempo, antigravidade — fantasias típicas da ficção científica.

A vida confortável parecia ter levado a humanidade ao limite de seu desenvolvimento. O progresso em informática dava a falsa sensação de que a ciência continuava a prosperar, anestesiando o espírito humano.

Lamentavelmente, algumas tecnologias cruciais nunca foram superadas.

Por fim, no final do século XXI, o petróleo se esgotou, desencadeando uma terrível crise energética global.

Duas guerras mundiais consecutivas provocaram um retrocesso de cem anos na sociedade humana!

Todo o século XXII foi sombrio, posteriormente chamado de... “Era Cinzenta”!

A voz grave do documentário, melodiosa e magnética, dizia: “Felizmente, tudo foi superado. Exploramos o desconhecido e encontramos novos rumos...”

“Fusão nuclear controlada!”

“O sucesso do sol artificial, juntamente com o florescimento da indústria espacial, da botânica extraterrestre e dos materiais nanoestruturados, trouxe à civilização humana uma nova era de ouro!”

“Na segunda metade do século XXIII, iniciaremos um período sem precedentes — a era da colonização interestelar!”

O documentário era empolgante, ainda que com certo exagero, suficiente para impressionar o público comum.

Zhang Yuan balançou a cabeça e sorriu.

A fusão nuclear realmente proporcionava energia infinita e mudava o cenário da humanidade, mas não significava que todos poderiam desfrutar de uma vida próspera.

O petróleo não era apenas uma fonte de energia, mas também um insumo industrial fundamental.

Alguns exemplos simples: sem fertilizantes e pesticidas, a produção de alimentos seria reduzida pela metade.

De onde vêm fertilizantes e pesticidas? Do petróleo, naturalmente.

Sem acrílicos, poliéster, nylon, vinil, o preço das roupas aumentaria drasticamente; a maioria das pessoas não poderia comprar vestimentas, sendo obrigada a viver nua.

Esses produtos sintéticos também derivam do petróleo.

Sem solventes, insumos químicos, lubrificantes — todos derivados do petróleo — mais de 90% das indústrias parariam imediatamente.

“O petróleo é o coração da indústria” — essa frase nunca foi tão verdadeira.

Embora a fusão nuclear fosse inesgotável, ainda havia custos de extração, transporte de eletricidade e manutenção das usinas. Empregar métodos industriais para sintetizar compostos orgânicos a partir de materiais inorgânicos era muito caro, superando em muito os custos da extração de petróleo na era antiga.

Até hoje, muitos países pobres ainda não conseguiram garantir alimentação suficiente à população, justamente pela falta de substitutos para o petróleo.

Felizmente, o desenvolvimento da botânica espacial começava a curar lentamente a "dependência do petróleo" da humanidade.

Muitos insumos industriais, como fibras de polímeros, etileno, benzeno, metano, podiam ser substituídos por plantas mutantes espaciais, cultivadas em larga escala na Terra.

Como proclamou o presidente de um pequeno país: “Glória à botânica espacial, que finalmente nos livrou da crise de sobrevivência! Glória!”

...

Uma hora depois, o carro autônomo atravessou a zona agrícola, a industrial e adentrou o centro urbano.

“Caro cliente, chegamos ao seu destino. Tempo de serviço: uma hora e dois minutos. Valor: quarenta e três unidades federais...”

A voz eletrônica soou suave. Zhang Yuan pagou, desceu e voltou para casa.

“Como é bom estar em casa.”

Primeiro, tomou um banho frio. Depois, ligou o computador e acessou o site do cartório, animado ao clicar no botão “Doação de bens”.

Pensou por um instante e fotografou o título de propriedade de sua residência.

Na tela, apareceu: “Rua Beiping, número 2236-9, cidade Donghua, área do imóvel: 163,3 metros quadrados, valor estimado: 2,865 milhões de moedas federais.”

Doar a casa para uma instituição de assistência social!

Zhang Yuan respirou fundo, sentindo um pouco de apego, como se fosse um magnata lendário esbanjando para impressionar...

“Está doado! Eu sou mesmo nobre!”

Na verdade, não era uma questão de virtude.

Zhang Yuan não tinha familiares nem filhos, e ao decidir abandonar o planeta, que sentido havia manter propriedades na Terra?

...

(Ps: Atualizações diárias às 20h.)