Capítulo Trinta e Cinco: Ampliando o Bolo

Zhang Yuan refletiu por dois segundos antes de pegar o microfone das mãos do apresentador. De repente, percebeu que talvez não houvesse tantas teorias da conspiração quanto se imaginava.

A jovem de cabelos dourados parecia bastante simpática; era bem provável que sua pergunta viesse de uma sincera curiosidade.

Inspirou profundamente e, sem pressa, respondeu: “Senhora, creio que há um conceito que talvez tenha se confundido.”

“Todos os anos, o governo e diversas instituições de caridade destinam centenas de bilhões em fundos para combate à pobreza. É dinheiro real, doado por pessoas de várias nações, que sacrificam seus próprios interesses para ajudar os outros — um gesto verdadeiramente admirável.”

“Porém, os 167 trilhões gerados anualmente pela indústria aeroespacial representam o Produto Interno Bruto, não dinheiro contante e sonante. Esse valor não pertence à Fundação do Espaço Profundo, mas sim aos 43 milhões de trabalhadores do setor espacial e aos 2,2 bilhões de operários na superfície, distribuídos por 273 ramos industriais.”

“Sem esses 167 trilhões, acredito que haveria mais de dois bilhões de pobres a mais na Terra. Todos viveriam em condições muito piores.”

“Portanto, o valor doado para o combate à pobreza e o Produto Interno Bruto são conceitos distintos e não devem ser confundidos.”

“Quanto à sua pergunta, posso responder assim: a indústria aeroespacial equivale a aumentar o tamanho do bolo. Já as doações para os pobres são apenas uma redistribuição desse bolo. Eu prefiro a ideia de ‘aumentar o bolo’, por isso doei o dinheiro à Fundação do Espaço Profundo.”

O público ouvia atentamente.

Zhang Yuan falava em ritmo constante, com lógica clara, como se tivesse ensaiado cada palavra.

Wang Lili e Xu Yunjing já cochichavam: “Quem diria que ele fala tão bem? Normalmente parece tão tímido.”

“Talvez seja só aparência!”

“Ahah, esse é o verdadeiro Zhang Yuan!”

Ele continuou: “...Por que fiz essa escolha?”

“Senhora Angélica, não sei se já subiu no elevador espacial ou se já viu o Sistema Solar com seus próprios olhos. Se tivesse presenciado a vastidão do espaço, entenderia que essa fatia do bolo é imensa — cem, mil, dez mil vezes maior do que possa imaginar!”

“Se conseguirmos fazer esse bolo crescer, ele poderá sustentar centenas de bilhões, talvez trilhões de pessoas!”

“O problema da pobreza, diante disso, é apenas um detalhe.”

“Mas... conquistar esse bolo é algo dificílimo. Centenas de bilhões são uma gota no oceano, trilhões não passam de uma fração ínfima. O elevador espacial, o primeiro da humanidade, consumiu trilhões em investimentos e levou vinte anos para ser construído!”

“Nenhum capital privado teria tamanha determinação ou recursos para investir décadas na construção de um elevador espacial de 36 mil quilômetros, que à primeira vista não gera retorno. Apenas uma organização sem fins lucrativos como a Fundação do Espaço Profundo poderia fazer isso...”

“Se, há cem anos, não tivesse havido o investimento no elevador espacial, não tivéssemos contado com a generosidade dos idealistas, talvez ainda estivéssemos confinados à pequena Terra, presos à pobreza, mesmo com a energia de fusão controlada à disposição.”

“Por isso, doei à Fundação o prêmio recebido por meu pai. Pode ser pouco, mas é meu desejo sincero...”

“Precisamos de mais pessoas com o mesmo ideal, para juntos aumentarmos esse bolo e permitirmos que mais pessoas aproveitem seus frutos.”

“Sobre sua preocupação com a pobreza, não é que não seja importante — admiro seu idealismo e generosidade. Porém, na nossa nação, há um antigo provérbio: mais vale ensinar a pescar do que dar o peixe. Dar dinheiro ou alimento apenas cria dependência, sem promover progresso real.”

“Acredito que só através da educação podemos transformar vidas. A Fundação do Espaço Profundo, aliás, tem um departamento de caridade voltado à educação online, buscando democratizar o ensino à distância. Não vou me estender, mas, se tiver interesse, recomendo que procure saber mais.”

“Muito obrigado!”

Aplausos ainda mais entusiasmados ecoaram pela sala.

A resposta de Zhang Yuan foi diplomática, madura, irretocável sob todos os aspectos. A repórter loira abriu a boca, mas não conseguiu articular palavra. Embora ela mesma não estivesse convencida, o público tinha sido conquistado — e isso era o suficiente.

“Professor Wang, o filho de Zhang Qiming é realmente notável, fala muito bem”, comentou Liu Yi, vice-presidente da Fundação, radiante. “Até parece que combinamos tudo antes.”

“Se até o filho de um cientista doa dez milhões, aqueles empresários vão se sentir obrigados a contribuir muito mais!”

Wang Zhong apenas sorriu, orgulhoso. Receber elogios por seu discípulo-neto era ainda mais gratificante do que para si próprio.

A Fundação do Espaço Profundo era um verdadeiro colosso, com influência política e científica imensa, além de possuir grande participação em indústrias aeroespaciais e no elevador espacial. Para os capitalistas, uma parceria com a Fundação era sempre vantajosa.

Claro, para isso, era preciso primeiro chamar a atenção da Fundação...

Por via das dúvidas, todos preferiam doar algo.

Com o fim da cerimônia de premiação, seguiu-se o momento das fotos e, depois, apresentações culturais e campanhas de arrecadação.

Zhang Yuan desceu do palco e sentou-se discretamente.

O professor Wang lhe deu um tapinha de encorajamento e olhou com satisfação.

“Professor Wang, não falei nada errado, falei?”

“Falou muito bem!”, respondeu Wang Zhong sorrindo.

Enquanto observava os empresários subirem para doar, Wang Zhong pensava consigo mesmo: “Se o senhor Qi Yuanshan visse essa cena, certamente ficaria muito feliz.”

O mundo todo gira em torno dos interesses, mas mesmo que esses empresários doem pensando no lucro, e não em um ideal, o ciclo ainda é virtuoso.

Ajudar quem já está por cima é fácil; ajudar quem está em dificuldade é quase impossível. Aqueles tempos difíceis ficaram há cem anos, antes mesmo de Wang Zhong nascer.

Qi Yuanshan, conhecido como “o Einstein da ciência dos materiais”, foi um verdadeiro gigante da área. Seus três maiores feitos: o desenvolvimento do “material supercondutor de alta saturação magnética”, o método de produção em massa de nanotubos de carbono, e, por fim, contribuições sociológicas da Escola da Nova Civilização.

Por que a fusão nuclear controlada era tão difícil? Por várias razões: radiação de nêutrons, o triplo produto... e, principalmente, o confinamento magnético insuficiente.

Era preciso um campo magnético muito forte para manter o plasma em equilíbrio, tornando a fusão estável e duradoura. Mas aumentar o campo magnético não era só uma questão de aumentar a corrente elétrica.

Na ciência dos materiais, existe o fenômeno da “saturação magnética”: após certo ponto, não importa quanto se aumente a corrente, o campo não cresce mais.

Ou seja, chega-se a um limite; se esse limite não for suficiente para confinar o plasma, o problema parece sem solução.

O material supercondutor de alta saturação magnética desenvolvido pelo professor Qi Yuanshan aumentou a força do campo magnético em dez vezes!

Dez vezes!

Assim, o plasma agressivo pôde ser finalmente confinado, resolvendo inúmeras dificuldades, e a tecnologia da fusão nuclear controlada finalmente chegou ao mundo.

Naquela época de escassez energética, sem petróleo, o professor Qi foi celebrado como o “pai da fusão nuclear”.

Seu segundo grande feito foi a produção eficiente de nanotubos de carbono, tornando-os extremamente baratos. Este material é cem vezes mais resistente que o aço, com densidade de apenas 0,03 gramas por centímetro cúbico — um material de construção excepcional.

Um cientista desse calibre tem influência até hoje, sendo reverenciado por gerações de pesquisadores.

Contudo, naquela época, um projeto de construção de elevador espacial proposto por Qi Yuanshan foi recusado pelo governo. O investimento era colossal, impossível de ser aceito por uma nação recém-saída de uma crise energética...

...

Quanto ao que aconteceu depois, levando à mudança de postura do governo, nem Wang Zhong sabia.

Só sabia que o elevador espacial foi construído como planejado, e, quando nasceu, já estava quase pronto.

A nação apostou vinte anos de seu destino — e conquistou um futuro radiante!

Essa história, hoje, é tema frequente entre os historiadores.

O desenvolvimento de um país depende da coragem de avançar. O mesmo vale para a civilização.

Sem aquele passo ousado, talvez até hoje não existisse um elevador espacial na Terra, tampouco o presente promissor.

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