Capítulo Quarenta e Nove: Adeus para Sempre, Terra Natal

Na manhã seguinte, às quatro horas, Zhang Yuan despertou de seu sono. Curiosamente, havia dormido bem na noite anterior. Não sabia ao certo se vivera momentos felizes ou dolorosos. Passou a mão pelos cabelos macios da moça ao seu lado e se preparou para partir. Sentia uma estranheza, um desconforto inexplicável.

Vestiu-se em silêncio e escreveu uma mensagem em um bilhete sobre o criado-mudo: “Estou indo, adeus. Desejo-lhe uma vida feliz e que viva duzentos anos.” Lançou um último olhar para a jovem, ainda adormecida, e saiu do quarto.

Na verdade, Han Ziyue já havia acordado há muito tempo. Enterrava o rosto no travesseiro, chorando baixinho, incapaz de se conter. Por mais que soubesse o desfecho, quando ele se apresentava, a dor era inevitável. Seria essa a sensação de uma mariposa se lançando ao fogo? Entregar-se sem poder evitar, até transformar-se em cinzas...

Era muito cedo, o sol ainda não surgira no horizonte, e as ruas estavam desertas. Estranhamente, um cãozinho de pelo amarelo o seguia de perto, passo a passo. Pelo porte e pela pelagem, parecia um vira-lata, magro e maltratado pela vida. Zhang Yuan comprou duas salsichas numa máquina automática e alimentou o cãozinho. Para sua surpresa, após comer, o animal continuou a segui-lo, como se soubesse distinguir quem lhe oferecia bondade.

Vinte minutos depois, Zhang Yuan chegou ao dormitório, recolheu toda sua bagagem e limpou cuidadosamente o quarto onde vivera por dezenove dias. Tantas histórias ocorreram ali, memórias difíceis de esquecer, seus últimos dias na Terra. O cachorrinho ficou deitado à porta, observando.

Zhang Yuan sorriu e disse: “Vou lhe dar um banho. Se ficar limpo, talvez, se for apanhado pelos guardas municipais, não será morto. Quem sabe, até encontre alguém bondoso que o adote. As moças daqui costumam ser caridosas...” O cãozinho se comportou bem e abanava o rabo durante o banho. Zhang Yuan supôs que ele havia sido abandonado ali; do contrário, não seria tão dócil.

Quando terminou, percebeu que não podia fazer mais nada pelo animal. Fechou a porta do dormitório, pegou a bagagem e preparou-se para partir, mas o cão continuava a segui-lo. Tentou alimentá-lo novamente com o que restava das salsichas, mas o bichinho recusou, apenas acompanhando-o em silêncio.

Por fim, ao se aproximar do portão da escola, Zhang Yuan disse: “Entrar na cidade seria mais perigoso para você; melhor ficar aqui. Aqui pode encontrar comida e não corre tanto risco.” Diante da recusa do cão, Zhang Yuan abaixou-se, pegou uma pedra e fingiu que iria atirá-la. Só então o animal parou, sentando-se no chão, confuso, sem entender por que aquele que antes o alimentava agora ameaçava machucá-lo.

Zhang Yuan sentiu-se ligeiramente culpado. Talvez o cão tivesse depositado todas as suas esperanças nele, mas não havia o que fazer. Promessas que não se pode cumprir, não se fazem. Assim é a vida, seja de gente ou de cão: é preciso acostumar-se a decepções, à solidão, ao exílio e ao abandono. Assim é a existência humana.

Ao ver o cãozinho regressar ao campus, Zhang Yuan suspirou de alívio e enviou uma mensagem: “Li Zhendong, já acordou? Onde você está?” “Estou no refeitório tomando café da manhã. Você acha que sou como você, que sai marcando encontros por aí? Aproveitou demais sua última noite na Terra, hein? Que garota linda... Uau!” respondeu Li Zhendong, tagarelando sem parar.

“Traga dois pães para mim.” Quando se encontraram, Li Zhendong exibia um sorriso curioso. “E aí, como foi? Se divertiu muito, não é?” “Nada disso, vamos logo”, respondeu Zhang Yuan, de mau humor.

Arrastando a mala até o local de embarque, passaram por várias etapas de segurança. O controle para o elevador espacial era rigoroso, semelhante ao dos antigos aeroportos: líquidos, inflamáveis, explosivos e objetos cortantes eram proibidos. Além disso, exames médicos eram realizados, e portadores de doenças contagiosas graves não podiam embarcar.

Aprovados no exame, rapidamente foram alocados em seus grupos para o elevador espacial. “Identidade número 330841244... Zhang Yuan, seu assento é 17-3-D, grupo do elevador 2264-8-3-1246...” Zhang Yuan perguntou: “Ninguém da sua família veio se despedir?” Li Zhendong riu abertamente: “Não... Se minha mãe viesse, ia chorar de novo. Melhor assim.”

As mensagens no telefone se acumulavam. “Boa viagem, Zhang Yuan!” “Nos vemos na nave!” “Que tudo corra bem!” Amigos e parentes enviavam votos de despedida, exceto Han Ziyue. Talvez ela ainda dormisse; talvez, como haviam dito na noite anterior, não houvesse futuro para eles, e seria melhor guardar apenas as lembranças.

“Senhores passageiros do grupo 1246G, atenção, seu elevador espacial partirá em breve...”

O tempo corria, e ele não se permitia distrações, entrando na fila. Todos os astronautas estavam em silêncio. Atrás dele, Li Zhendong mantinha a cabeça baixa, absorto em seus próprios pensamentos. Zhang Yuan ergueu o olhar para o céu cinzento, onde um fio de luz começava a despontar.

“O elevador espacial tem 36 mil quilômetros de extensão, mais de quatro mil vezes a altura do Monte Everest... Construído com nanotubos de carbono, cuja resistência à tração é de 62 mil MPa, suportando até 46 mil quilômetros sob a gravidade terrestre, perfeitamente adequado às exigências do elevador...” “A humanidade é ao mesmo tempo insignificante e grandiosa; a tecnologia transforma o mundo, a ciência molda o futuro!”

No telão, um documentário se repetia, entretendo os que aguardavam na fila. Em contraste, o grupo de turistas, prestes a viajar ao espaço, gritava e comemorava. Para eles, era uma experiência inesquecível, motivo de orgulho. Falavam alto, admirando a grandiosidade da maior obra da história humana.

“Estamos prestes a inaugurar uma era interestelar sem precedentes.” Zhang Yuan já assistira àquele documentário incontáveis vezes, sabia até os diálogos de cor. Mesmo assim, assistiu com atenção, talvez pela última vez na vida. Cada detalhe evocava lembranças — era a mãe Terra, sua eterna mãe Terra.

Ao passar pelo portão, ouviu o “bip” e uma voz eletrônica desejou, impessoal: “Boa viagem.” O tom frio não era nada acolhedor. Ao dobrar um corredor, Zhang Yuan não conteve as lágrimas e enxugou os olhos com a manga. Repetiu o gesto uma segunda vez. Era exatamente o que Ye Kaifu havia feito tempos atrás.

Uma lágrima escorreu pelo rosto, caindo ao chão. A partir daquele passo, não pertenciam mais à Terra. Era um adeus. Adeus, terra natal.