Capítulo Trinta e Quatro: Grandes Problemas!

Zhang Yuan não tinha interesse em conversar com ninguém. Afinal, ele estava prestes a fugir da Terra, então pouco lhe importava quem era quem; cochilar parecia bem mais proveitoso.

Não sabia explicar o motivo, mas nunca conseguia dormir no dormitório, enquanto que em sala de aula ou em ambientes públicos como aquele, o sono lhe acometia facilmente.

Meia hora passou num piscar de olhos...

A cerimônia de premiação geralmente começava pelo prêmio menos importante, o terceiro lugar. Afinal, se anunciassem o vencedor do primeiro lugar logo de início, qual seria o sentido dos demais prêmios?

O ambiente estava animado, o apresentador era profissional e espirituoso, e, como se tratava da premiação mais prestigiada do país, as palmas eram ensurdecedoras.

“Em seguida, o vencedor do ‘Primeiro Prêmio’ da Galáxia é...” O apresentador fez suspense propositalmente, lançando um olhar surpreso na direção de Zhang Yuan, que dormia tranquilamente.

De repente, Zhang Yuan ouviu o nome de seu pai, despertando sobressaltado do sono.

No telão, um vídeo era exibido: uma retrospectiva da vida de seu pai — renomado matemático, engenheiro, responsável pelo sistema de controle principal da nave, engenheiro de motores nucleares e muito mais...

Ao passo que palavras e títulos desfilavam pela tela, a plateia murmurava entre si, impressionada.

Qualquer um daqueles feitos, isoladamente, já seria motivo de orgulho por toda uma vida.

No meio da admiração coletiva, uma música triste começou a tocar. Por excesso de trabalho, o Professor Zhang partira cedo deste mundo, aos 60 anos... Por isso, seria um familiar a receber o prêmio em seu lugar.

Após as palavras do apresentador, Zhang Yuan subiu ao palco, fez uma breve reverência e recebeu a medalha dourada.

Um microfone lhe foi entregue.

O apresentador queria que ele dissesse algumas palavras de agradecimento.

O silêncio tomou conta do auditório.

Zhang Yuan já havia preparado mentalmente seu discurso e não estava nervoso.

“É uma grande honra poder, em nome de meu pai, receber o Primeiro Prêmio da Galáxia.”

“Antes de tudo, permitam-me agradecer ao júri, ao Comitê Científico, agradecer…”

Era um discurso formal; normalmente, convém agradecer três vezes — mais do que isso soa redundante e menos parece informal.

O Primeiro Prêmio era um acontecimento raríssimo, entregue apenas para feitos excepcionais, e muitas vezes ficava vago por anos.

Entretanto, como desta vez o agraciado havia falecido e fora um familiar a receber, a repercussão foi menor e os jornalistas não demonstraram tanto interesse em entrevistas.

Afinal, o que se poderia perguntar a um parente?

Zhang Yuan sentia em seu íntimo: se ele próprio tivesse conquistado o prêmio, aí sim seria uma verdadeira glória...

Agradeceu ao pai, por lhe permitir experimentar tamanha aura de prestígio.

Sentia ao mesmo tempo uma grande pressão e uma imensa motivação.

Mas o que diria a seguir era, de fato, algo que desejava expressar.

“...De acordo com o último desejo de meu pai, aqui, hoje, eu me disponho a doar todo o valor do prêmio, ou seja, dez milhões em dinheiro, à Fundação Espaço Profundo, para apoiar o desenvolvimento da indústria aeroespacial!”

Imediatamente, um burburinho tomou conta do auditório, como um enxame de abelhas.

Zhang Yuan era apenas o representante, mas a decisão de doar integralmente o prêmio causou intensa discussão.

Ninguém realmente acreditava que aquilo fora um desejo póstumo; por mais genial que fosse Zhang Qiming, não teria como prever que, após sua morte, seria premiado.

Logo, só poderia ser uma decisão pessoal do jovem.

Dez milhões!

Não era uma quantia pequena; para uma pessoa comum, seria suficiente para viver tranquilamente o resto da vida.

E ele simplesmente abriu mão dela.

Aplausos estrondosos ecoaram pela plateia, como nunca antes.

“Muito obrigado a todos!”

Com uma leve reverência, Zhang Yuan devolveu o microfone ao apresentador e preparou-se para descer do palco. Notou que o Professor Wang Zhong e outros figurões próximos estavam radiantes diante da surpresa.

“Senhor Zhang, poderia nos conceder uma entrevista?”

Uma multidão de jornalistas avançou sobre ele, como cães farejando um osso apetitoso, agitados e impacientes.

“Senhor Zhang, gostaria de lhe fazer uma pergunta...”

“Senhor Zhang, por favor, venha até aqui!”

“Por que o senhor...??...”

Zhang Yuan sentiu-se tonto, como se uma boa ação tivesse causado um enorme problema — sem querer, acabara de atrair uma enxurrada de repórteres!

O apresentador pigarreou, entendendo perfeitamente as intenções daquela turba de jornalistas.

Rapidamente interveio: “Caros amigos da imprensa, devido ao tempo limitado, permitiremos apenas uma pergunta.”

“Que seja esta senhora aqui à frente, qual é a sua pergunta?” — indicou uma mulher na primeira fileira.

O coração de Zhang Yuan gelou.

Por ironia, era justamente a repórter loira Angelica, a quem ele já havia provocado anteriormente, aquela da Associação de Estudos Culturais.

Será que ela pretendia se vingar ali, diante de todos?

Angelica olhou para Zhang Yuan com um olhar complicado. Queria se vingar, mas, naquela situação, não ousava fazê-lo publicamente.

Rapidamente, porém, recompôs suas emoções, pensou um pouco e, em um fluente idioma xiá, declarou:

“Olá a todos, meu nome é Angelica, venho da República de Lan.”

“Minha aspiração é viajar por todo o mundo. Já estive em muitos lugares, na próspera Xiá, na bela América do Milho, mas também em pequenos países pobres...”

“...Certa vez, visitei um pequeno país e conheci um grande rico local. Ele vestia roupas de linho, feitas de uma planta amarelada — era o melhor traje que se podia ter ali. Tinha oito esposas — por favor, não julguem, pois naquele país a poligamia é legalizada.”

“E o que fazia dele tão rico? Era dono de uma fábrica de processamento de mandioca com duas máquinas, capazes de transformar mandioca em farinha.”

“Por isso, tornou-se o homem mais rico da região e quase todas as moças do vilarejo desejavam casar-se com ele.”

“Imaginem só: tamanha pobreza ainda existe nos recantos do mundo, não em um só lugar, não para uma só pessoa, mas para muitos, muitos...”

Por um momento, a plateia ficou em silêncio.

Logo depois, sussurros voltaram a preencher o espaço.

Zhang Yuan já podia prever a pergunta que viria.

Angelica prosseguiu: “O que gostaria de saber, senhor Zhang Yuan, é por que o senhor não doou esse dinheiro para pessoas que realmente precisam?”

“No mundo, ainda há pobres demais que dependem de nossa ajuda. A Fundação Espaço Profundo já é riquíssima, investe trilhões todos os anos em projetos aeroespaciais — perdoe-me, perdi a conta do valor exato. Porém, os recursos destinados aos necessitados são ínfimos. Isso não é um pouco inverter as prioridades?”

A pergunta era incisiva, até mesmo politicamente sensível.

Alguns líderes políticos já franziram a testa, temendo que o jovem desse uma resposta infeliz.

Toda a cerimônia estava sendo transmitida ao vivo; cada palavra e gesto seriam registrados e repercutiriam entre o público.

Especialmente uma doação integral do prêmio — impossível que não gerasse polêmica.

A sala mergulhou em silêncio, e todos os olhares recaíram sobre Zhang Yuan, ansiosos por saber como ele responderia.