Capítulo Vinte e Um: Irmã mais velha, eu falhei contigo!

Por isso, Wang Zhong jamais permitiria esse tipo de “jeitinho”, essas artimanhas tortuosas, contaminarem desde o início o ambiente humano da nave. Cinquenta mil pessoas correspondem ao tamanho de uma pequena cidade; qualquer coisa negativa se amplia rapidamente. O ser humano é naturalmente inclinado a buscar vantagens, e, quando chegar a hora, todos começarão a seguir o exemplo, procurando relações e favorecimentos; como é que se constrói assim uma civilização poderosa?

Pensando nisso, Wang Zhong disse com indiferença: “Façamos assim, prepare uma prova para você. Se o seu desempenho for bom, posso verificar se há algum orientador adequado.”

Mas a mensagem implícita era clara: se não estiver à altura, é melhor ir embora enquanto é tempo!

“Hã?” Zhang Yuan ficou surpreso.

“Vamos fazer uma prova de matemática. Não importa a especialidade, matemática sempre será necessária.”

Zhang Yuan coçou a cabeça, um tanto confuso. Inicialmente, só queria visitar o mestre, expor suas ideias para o futuro; como, de repente, acabou envolvido numa prova?

Mas... tanto faz, pode ser apenas um teste de um veterano para um novato.

“Xu, pegue uma prova para ele. Vou enviar para o seu e-mail”, instruiu Wang Zhong.

“Certo... Venha comigo.”

Zhang Yuan seguiu atrás da “veterana” e recebeu três provas: “Introdução à Geometria Algébrica”, “Álgebras de Lie” e “Formas Modulares e Teoria dos Números”.

Xu Yunjing não fazia ideia dos planos grandiosos do chamado “projeto dos milênios”; idealistas verdadeiros só surgem após vivenciarem o caos da guerra, e ela não conseguia entender como seu orientador pensava em tantas coisas em tão pouco tempo.

Ela sorriu, tentando tranquilizá-lo: “Não se incomode, o professor Wang é assim mesmo. O temperamento dele não é dos melhores, e, com a idade, o pensamento ficou ainda mais errático, difícil para a maioria acompanhar. Ele provavelmente só quer avaliar seu nível.”

Zhang Yuan assentiu, pegando as provas.

Xu Yunjing acrescentou: “Por outro lado, para jovens talentosos, o professor Wang gostaria de transmitir tudo o que sabe. No fim das contas, é um excelente professor, não aceita preguiçosos.”

Espera aí, será que o velho Wang já está caducando?

Dando uma olhada na prova impressa, Xu Yunjing empalideceu. Aquilo... não era exatamente o conteúdo do exame dela?

Ela era pós-graduanda, quase reprovou naquela matéria — como poderiam dar essa prova a um aluno de graduação?

Não era falta de esforço, mas sim porque as exigências do professor Wang eram altíssimas.

Especialmente “Introdução à Geometria Algébrica”: uma disciplina perversa.

E o que significa “Introdução”? É como ensinar que “1+1=2” e, logo em seguida, pedir para calcular a integral ∫{[arctanx]/(1+x^2)^2}dx...

Para a maioria, parecia um livro em língua estrangeira.

“Resolva o que conseguir. Vou perguntar sobre a prova... parece um pouco estranha”, disse Xu Yunjing, sentindo pena do jovem colega, saindo apressada.

Quando chegou ao escritório de Wang Zhong, encontrou o velho de expressão fechada, falando ao telefone com uma voz estrondosa.

Wang Zhong levantou a cabeça: “Venha comigo, vamos para uma reunião!”

“Ah, claro!”

Vendo o semblante sério dele, Xu Yunjing ficou nervosa e esqueceu o que ia dizer...

...

Passaram a tarde inteira em reunião, restando apenas Zhang Yuan, sozinho numa pequena sala, esforçando-se ao máximo.

Cada problema difícil era como uma montanha íngreme: o processo de escalada era árduo, mas a paisagem do topo era maravilhosa.

Ele se envolveu tanto que esqueceu até de jantar.

...

Às oito da noite, Wang Zhong e Xu Yunjing finalmente voltaram ao escritório.

O professor Wang suspirou: “A fundação precisa se precaver... Por enquanto, não falta dinheiro, mas no futuro, quem sabe? Aproveitar o potencial desses astronautas também é bom. Enfim, às vezes é preciso se pressionar para criar mais valor...”

“Cinquenta mil pessoas; se cada uma gerar cem mil moedas, já são cinco bilhões...”

Wang Zhong ficou um tempo em silêncio. Um cientista aposentado, agora preocupado com finanças — que situação!

“Abra a porta.”

“Certo.”

O professor Wang era muito tradicional. Sempre deixava a porta aberta quando estava com alunas em seu escritório. Segundo ele, isso evitava qualquer tipo de fofoca. Embora, com mais de oitenta anos, nem houvesse mais motivo para rumores.

“Deixe pra lá, pode ir descansar. Melhor não participar mais dessas reuniões, não têm sentido além de discussões inúteis. Aproveite o tempo para ler mais artigos.”

Xu Yunjing suspirou também, organizando os documentos da reunião.

Espere.

A sensação de ter esquecido algo!

Pronto, acabou! Pobre do meu colega... Me desculpe, meu caro.

Xu Yunjing tossiu, lembrando que Zhang Yuan ainda estava na prova, mas não ousou mencionar a expressão “matemática de pós-graduação” — senão seria ela a culpada.

“Professor Wang, sobre...”

“Já faz quanto tempo? Ainda não terminou? São só três provas de matemática!”

O professor Wang resmungou, já de mau humor, e ao se lembrar do assunto, ficou ainda mais insatisfeito: “Vá chamá-lo.”

Pensava consigo mesmo: se Zhang Yuan entrou na nave por influência do pai, vai ter que investigar bem...

Mesmo que seja filho de Zhang Qiming, se não estiver à altura, que vá embora.

Xu Yunjing foi até a pequena sala e perguntou baixinho: “E então, colega, terminou a prova?”

“Acabei agora”, respondeu Zhang Yuan, um pouco sem jeito. Considerando duas horas para cada prova, ele tinha extrapolado o tempo.

Acabou? Deve ter chutado tudo...

Curiosa, Xu Yunjing deu uma olhada. A caligrafia era ordenada, o formato correto — não parecia ter sido feito de qualquer jeito...

Surpresa, percebeu que as primeiras questões estavam corretas. Nada mal...

Na pós-graduação, já não se aprende em massa como na graduação; o foco passa a ser nas habilidades reais de pesquisa. As provas são elaboradas pelos próprios professores, sem questões de múltipla escolha, apenas provas discursivas. Sabe ou não sabe, simples assim.

Após alguns olhares, Xu Yunjing já sentia suor escorrendo na testa.

“Coleg... digo, veterano, está tudo bem?”

“Ah, nada demais.”

O que está escrito aqui?

Não entendo quase nada...

Cheia de interrogações na cabeça, Xu Yunjing entrou no escritório, entregando as provas ao professor Wang com todo o cuidado.

Wang Zhong franziu a testa, colocou os óculos de leitura e, com toda a seriedade, começou a corrigir as provas.

O velho professor sempre fazia as primeiras questões das provas mais fáceis.

Se não soubesse resolvê-las, adeus, pós-graduando! Se não domina nem o básico, melhor abandonar logo, sem desperdiçar o tempo de ninguém.

As questões intermediárias tinham dificuldade média. Se não resolvesse, estava claro que a base era fraca, improvável que tivesse capacidade real de pesquisa — seria um discípulo externo, apenas. Se conseguisse se formar, ótimo; se não, que se despedisse logo.

Já as últimas questões eram de alta dificuldade, que apenas os discípulos internos deveriam ser capazes de resolver; caso contrário, ele ficava decepcionado e dava uma bronca monumental.

Discípulo interno, afinal, era alguém com potencial para seguir no doutorado.

Quanto à última questão, era de dificuldade extrema.

Gênios ou prodígios, todos caíam diante dela; a intenção era ensinar respeito pelo conhecimento!

Para o velho professor, fazer pesquisa era ainda mais difícil que resolver exercícios — ao menos, os problemas matemáticos das provas tinham solução conhecida. Usar ferramentas criadas por outros e inventar suas próprias são coisas diferentes; pesquisar é como procurar uma agulha no palheiro: não basta esforço, é preciso ter talento.

Wang Zhong lançou um olhar: as primeiras questões, as mais simples, estavam corretas.

...