Capítulo Treze: Vou contar para a sua mãe!
Zhang Yuan pegou o celular, abriu o aplicativo de transporte e inseriu por voz o seu destino.
“Destino: Cidade do Mar do Leste, distância aproximada de 412 quilômetros.”
“Procurando caronas compatíveis, por favor aguarde...”
Um ícone semelhante a um radar girava na tela.
Era um ônibus intermunicipal compartilhado por dez pessoas, cada uma pagando apenas sessenta yuans — um preço realmente vantajoso.
Logo o transporte ingressou na via elevada entre cidades, atingindo a impressionante velocidade de quatrocentos quilômetros por hora. Essa velocidade já não era algo que um ser humano comum pudesse controlar, então era obrigatório o uso de condução autônoma, mantendo rigorosamente a distância entre os veículos.
Houve um tolo que, querendo impressionar a namorada com suas habilidades ao volante, trocou para o modo manual em uma situação não emergencial. O resultado foi trágico: o carro, a quatrocentos quilômetros por hora, colidiu contra o guard-rail da via elevada. Não sobrou um órgão intacto em seu corpo.
Por outro lado, o guarda-corpo feito de nanotubos de carbono permaneceu ileso após o acidente, aumentando ainda mais a fama da segurança dessas vias suspensas.
Uma hora depois, ao descer do ônibus, Zhang Yuan pegou o metrô até o destino.
“Você é realmente pontual, não chega nem um minuto antes!” disse Li Zhendong ao abrir a porta.
“Acabei cochilando numa casa de massagens, por isso demorei um pouco...”
“Olha só, aquele lugar é ótimo para encontros fortuitos!” comentou Li Zhendong, exibindo uma expressão maliciosa. Depois de tanto tempo na Cidade Espacial, ele estava seco feito lenha — parecia que, ao menor contato com o sexo oposto, poderia entrar em combustão espontânea.
Zhang Yuan respondeu, aborrecido: “Por favor, só tem senhoras lá! Onde você está vendo encontros? Que gosto horrível... Será que você pode parar de falar dessas coisas toda vez que me vê?”
“Zhang Yuan!” De repente, o olhar de Li Zhendong ficou sério, como se estivesse preparando algo importante.
“O que foi?” Um arrepio percorreu as costas de Zhang Yuan.
Num surto de empolgação, Li Zhendong balançou o celular: “Nesses dias, conversei com uma garota. Talvez role alguma coisa... Veja só a foto, ela é bem bonitinha.”
“É mesmo?”
Zhang Yuan pegou o celular e viu a foto de uma moça adorável, bochechas infladas, pele clara e macia.
Trechos da conversa:
[Garota: Seu salário deve ser alto, né?]
[Li Zhendong: Não é tanto assim. Dinheiro não faz tanta diferença para a gente, o importante é ser feliz...]
[Fotos da nave]
[Li Zhendong flutuando em gravidade zero]
[Garota: O espaço parece incrível! Meu sonho é viajar pra lá, mas é caro demais.]
[Li Zhendong: Arriscamos a vida nesse trabalho, não é diversão. Sem gravidade, até beber água pode ser fatal — já aconteceu!]
[Garota: Seu pai também trabalha na Cidade Espacial?]
[Li Zhendong: Claro, mas nunca contei com ele. Entrei por mérito próprio.]
[... (dez mil palavras de conversa galanteadora)]
[Li Zhendong: Estou prestes a embarcar na nave. Aceita ver um filme comigo antes? Nunca tive um encontro.]
[Garota: Sério? Nunca teve namorada?]
A garota hesitava, não havia respondido formalmente, mas parecia interessada.
Li Zhendong exibia um ar triunfante: “Viu só como eu sou bom nisso? Quer que eu te ensine a conquistar garotas? Primeira lição: bancar o puro. Tem mulher que adora isso! Preferem os virgens!”
Zhang Yuan franziu a testa, desconfortável.
“Segunda lição: jogar duro para atrair mais. Terceira lição: roubar o coração, como um macaco.”
“Como assim... roubar o quê?!”
A empolgação de Li Zhendong só aumentava, sua voz ficava cada vez mais alta: “Roubar corações! Pensa bem: mesmo que você se vá, deixando a Terra para trás, aquelas garotas vão sempre lembrar de você. No fundo da alma, guardarão um cantinho onde residem as memórias dos momentos felizes que passaram juntos.”
“Um ano, dez anos, cem anos depois, na hora da morte, a última palavra delas será o seu nome... enquanto você estará em outro ponto do espaço e do tempo.”
“Não acha isso significativo?”
Por algum motivo, Zhang Yuan sentiu-se completamente indiferente, até um pouco enjoado...
Suspirou. Seu amigo era brilhante em tudo: inteligência, genialidade, notas excelentes — um verdadeiro prodígio.
O único defeito era ser extremamente tímido, além de um grande fanfarrão.
Zhang Yuan sorriu de repente: “Canalha!”
“Vou contar tudo para sua mãe!”
O silêncio que se seguiu foi absoluto.
Zhang Yuan, sem mudar uma palavra, imitou: “...Um ano, dez anos, cem anos depois, na hora da morte, a última palavra será seu nome? Li Zhendong! Li Zhendong! Ah, estou morrendo...”
“É assim que elas chamam, né? Gostou? Gostou?”
Mais silêncio.
De certo modo, Zhang Yuan também era um talento.
Li Zhendong suspirou, olhando para o teto: “Agora só quero te matar, de verdade!”
...
À mesa, Li Zhendong era o filho exemplar, calado, comendo em silêncio.
Dona Li era muito afável, insistia para que Zhang Yuan comesse mais: “No espaço não tem carne de verdade... Essa coxa de frango é de galinha caipira de verdade.” Exatamente como sua tia costumava dizer.
E era verdade. O espaço na nave era limitado, o ambiente ecológico precário; plantar algumas verduras era possível, mas criar porcos, bois, galinhas, patos ou peixes estava fora de cogitação. Na Cidade Espacial, só se comia carne sintética, feita de tecidos de células animais cultivadas em laboratório.
O pai de Li Zhendong, Li Cheng, era colega do pai de Zhang Yuan na Cidade Espacial.
Ele falava animadamente sobre as histórias do tempo em que projetavam a “Era da Terra”.
“Seu pai, Zhang Qiming, era um gênio. Quando ninguém sabia como resolver um problema, ele batia na testa, girava a caneta e já tinha a solução. Parecia até que estava sob efeito de estimulantes!”
“Estimulantes?” Zhang Yuan limpou o suor da testa.
“Metade do programa de controle da nave foi ele quem desenvolveu. Até hoje só identificaram 212 pequenos bugs — isso é dificílimo, dificílimo mesmo...”
“É uma pena que ele se foi tão cedo...” Li Cheng mostrou-se comovido, tomando um gole de bebida.
“Duzentos e doze ainda é pouco?”
“Vocês não entendem. O controle de uma nave é uma cadeia de sistemas interligados, um sobre o outro. Quanto mais complexo, maior o risco. E a ‘Era da Terra’ tem sistemas de segurança, energia, ecologia, reciclagem, comunicação, além de algumas fábricas industriais — a complexidade é inimaginável!”
“Software e hardware são igualmente desafiadores!”
Os dois jovens não sabiam o que responder.
Depois de um tempo, Zhang Yuan perguntou: “A nave não pode ir mais rápido?”
Li Cheng balançou a cabeça: “Sete décimos de milésimo da velocidade da luz já é muito. Só usando ogivas nucleares de grande potência para ir além, talvez até três por cento da velocidade da luz. Mas nossos materiais não suportariam o impacto de uma explosão nuclear... E, no futuro previsível, é improvável que surja um material resistente a isso.”
Li Zhendong também perguntou: “Pai, depois que partirmos, vão construir outra nave colonial?”
“Não, nos próximos anos, talvez nas próximas décadas, isso não vai acontecer... Todo o círculo econômico da Terra precisa se recuperar.”
“Esse projeto exigiu demais da população e dos recursos. Mesmo com o apoio dos governos e da Fundação do Espaço Profundo, vai demorar para restabelecer o equilíbrio.”
“A taxa especial de aviação está sendo muito contestada, alguns países estão fazendo barulho. Deve ser cancelada em breve...”
Zhang Yuan perguntou, intrigado: “Então nós somos os únicos colonizadores do espaço profundo?”
“Não necessariamente. O que vai acontecer no futuro, ninguém sabe.”
“A tecnologia básica para viagens profundas já está madura. Construir uma segunda nave não seria tão caro quanto a primeira. Talvez, quando houver dinheiro sobrando, lancem outra.”
“Mas, até que surja uma nova tecnologia, será muito difícil aumentar significativamente a velocidade de viagem. Não espere que as próximas naves sejam mais rápidas que a de vocês.”
Zhang Yuan, mastigando a coxa de frango, fez uma breve pausa. Percebeu uma informação importante: a rica Fundação do Espaço Profundo parecia estar sem dinheiro.