Capítulo 23: Você mentiu

Até o momento em que Qin Shu deixou o Salão de Transmissão de Técnicas, sua mente ainda estava confusa. Como ela ousara pedir ao irmão mais velho que a ajudasse a refinar pílulas? O que ela menos entendia era: como ele havia concordado?

Qin Shu não conseguia compreender a lógica de Cheng Yan, e nem ele mesmo a entendia.

Ele olhou para as dez porções de ingredientes da Pílula de Reforço Espiritual à sua frente e mergulhou em reflexão. Somando todos aqueles ingredientes, não valiam mais que algumas pedras espirituais, e mesmo assim ele concordara em dividir os resultados em proporção de três para sete...

Que fosse, encararia como um gesto de apoio à sua irmã aprendiz.

No dia seguinte, Cheng Yan não precisou ir ao Salão de Transmissão de Técnicas. Sentado em seu chalé, ponderou por um longo tempo, até decidir abrir o forno e começar o refinamento das pílulas.

— Ora, ora, o irmão mais velho também se lembra de cumprir as tarefas da seita? — A voz de Wen Chi ecoou, às vezes distante, às vezes próxima.

Cheng Yan o ignorou, e Wen Chi, sem se importar, logo se materializou no pátio. Franziu o nariz, soltou um par de estalidos com a língua e comentou:

— Então é mesmo Pílula de Reforço Espiritual. Irmão mais velho, você está devendo missões de refinamento há sessenta anos. Já que abriu o forno hoje, que tal refinar também a minha parte?

Cheng Yan continuou com os movimentos, selou o forno com um gesto e então disse:

— O que faz aqui?

Assim que terminou de falar, um pergaminho voou em sua direção. Ele o pegou, ouvindo Wen Chi explicar:

— No segundo semestre, você será responsável pelo exame dos discípulos. Aqui está a lista; basta escrever os nomes dos qualificados e eles terão direito à entrada.

Cheng Yan devolveu o pergaminho sem hesitar:

— Não vou.

Wen Chi sumiu do local, mas sua voz ainda ecoava no ar:

— Ordem do mestre. Se não aceitar, vá dizer-lhe pessoalmente.

Uma luz dourada brilhou entre as sobrancelhas de Cheng Yan, e num piscar de olhos, o pergaminho parou diante dele. Franziu a testa, pensou por um momento e então o guardou.

Ao mesmo tempo, do forno à sua frente exalava-se um aroma revigorante de pílulas. Ele desenhou um gesto, abriu a tampa e deixou cair um frasco de jade, recolhendo dez pílulas em seu interior.

Repetiu o processo dez vezes, refinando cem pílulas, todas de qualidade suprema.

Quando terminou, o sol já estava alto no céu.

Cheng Yan semicerrava os olhos, refletindo longamente. De repente, sentiu como se tivesse sido enfeitiçado: por que desperdiçara toda uma manhã ajudando a irmã aprendiz, com quem mal trocara duas palavras, a refinar pílulas?

Lembrou-se do seu penteado de monja, do rosto claramente assustado, mas tentando parecer forte... e acabou se sentindo em paz. Talvez fosse simplesmente porque ela era diferente das outras mulheres.

Cheng Yan se levantou e, num piscar de olhos, desapareceu do pátio.

Quando reapareceu, estava diante da caverna do Mestre Lingxu.

— Mestre, seu discípulo Cheng Yan pede audiência.

Depois de um instante, a barreira da caverna se abriu.

Cheng Yan entrou e logo ouviu o mestre perguntar:

— Ouvi Wen Chi dizer que você está refinando Pílulas de Reforço Espiritual?

Cheng Yan respondeu com um murmúrio. Lingxu o olhou de soslaio e perguntou:

— Cumprindo tarefas?

— Sim.

Lingxu soltou um riso leve:

— Cheng Yan, você está mentindo.

Cheng Yan não negou:

— Combinei com alguém, não chega a ser mentira.

Ele estava, de fato, cumprindo uma tarefa, mas não a sua.

Lingxu mostrou-se curioso:

— Oh? Quem tem tal habilidade?

Cheng Yan não satisfez a curiosidade do mestre; girou o pulso e retirou o pergaminho.

— Mestre, por favor, designe outro para liderar o exame dos discípulos.

Lingxu o lançou para fora com uma sacudida de mangas:

— Sem chance!

Em um instante, a porta de pedra se fechou diante de Cheng Yan.

Ele compreendeu que a decisão do mestre era final: teria mesmo de liderar a prova.

O exame dos novos discípulos era como uma brincadeira de crianças, durava dez dias, e durante esse tempo ele não poderia fazer nada além de esperar na entrada por eles.

Wen Chi não se sabe de onde surgiu, mas ao ver a expressão de fracasso de Cheng Yan, sentiu-se satisfeito.

— Irmão, se quer saber, você está tão envelhecido... Mal passou dos cem anos e já parece um ancião de oitocentos. Ficar mais tempo com esses jovens talvez lhe devolva algum vigor juvenil. Lembra de quando entrou na seita? Era tão cheio de vida, nada desse jeito insuportável de agora.

Cheng Yan lançou-lhe um olhar cortante:

— Melhor do que certa pessoa que chorou na primeira vez que saiu de casa.

Wen Chi se inflou:

— Quem chorou? Aquilo foi culpa da minha prima, que me deu uma pílula de lágrimas!

Cheng Yan sorriu de canto, claramente não acreditando, e decolou.

Wen Chi, indignado, foi atrás.

Precisava descobrir com quem Cheng Yan fizera tal acordo, a ponto de abrir o forno para refinar pílulas — e ainda as de grau mais baixo!

Na manhã seguinte, assim que a lua desapareceu no horizonte, Qin Shu encerrou sua meditação.

Nesse momento, a energia espiritual em seu dantian estava ainda mais sólida, e ela já começava a purificar o canal governador. Assim que terminasse, tentaria avançar para o terceiro estágio do treino do Qi.

Abriu os olhos, converteu a energia espiritual acumulada durante a noite em energia de madeira e tratou o ferimento da pequena serpente negra enrolada em seu pulso.

Depois de consumir cerca de vinte por cento de sua energia, Qin Shu parou, saltou do assento de meditação, abriu a porta de madeira e foi em direção ao Salão de Transmissão de Técnicas.

Quando chegou, Cheng Yan ainda não estava lá.

Ela agachou-se, rabiscando o chão com um graveto e murmurando baixinho.

Já era ruim o suficiente ter sido incitada por Qin Mian a matar alguém; por que ainda confiava nele? Agora, se bobear, ficaria sem pílulas e sem ervas.

Suas habilidades artísticas eram ruins, e os bonecos de palito que desenhava nem pareciam gente.

De repente, um par de botas surgiu à sua frente, assustando-a. Ela olhou para cima, viu o homem, arregalou os olhos e logo se levantou, apagando com o pé o que desenhara.

Forçou um sorriso:

— Irmão, chegou.

Cheng Yan mantinha o semblante sério:

— Você não confia em mim.

Era uma afirmação, e Qin Shu sentiu o rosto se contrair.

De fato, naquele mundo de mistérios, tudo parecia ainda mais sensível do que no futuro; nunca se devia falar dos outros pelas costas.

— Não é isso, é que...

Ela queria enrolar, mas Cheng Yan não a interrompeu, apenas esperou.

Os ombros de Qin Shu caíram, e até o coque em sua cabeça parecia murcho.

— É que achei que você não viria e que ontem estava só brincando.

Cheng Yan levantou a mão, e dez frascos de pílulas apareceram diante dela.

— Guarde bem.

Os olhos de Qin Shu brilharam, abriu um dos frascos de porcelana e inalou o aroma inebriante.

Ouviu Cheng Yan continuar:

— Com dez porções de ervas, refinei cem pílulas. Entreguei setenta à seita; as restantes dividimos em três para sete: nove para você, vinte e uma para mim.

Esse cálculo meticuloso surpreendeu Qin Shu.

Irmão mais velho do Salão das Pílulas da Seita Xuantian? Por tão poucas pílulas?

Apenas vinte e uma Pílulas de Reforço Espiritual... Qin Shu não era alguém que deixava dívida em aberto.