Capítulo 9: Gradualmente Percebendo que Era um Incapaz

Qin Shu assentiu docemente, pois já sabia que aqueles frutos tinham dono; mesmo que tivesse coragem, jamais ousaria colhê-los. Ao levantar novamente a cabeça, percebeu que Wen Chi, que antes estava à sua frente, havia desaparecido sem deixar rastro.

Olhando para o vale deserto, Qin Shu suspirou com admiração: quando seria capaz de dominar tal arte de aparecer e sumir sem deixar vestígios? Ter que depender das próprias pernas todos os dias era realmente exaustivo.

Deu alguns passos e, de repente, olhou para os cinco frutos que segurava nos braços, como se tivesse tido uma ideia. No mundo da cultivação, todas as habilidades dependem da energia espiritual; então tentou canalizar essa energia para suas pernas e, ao avançar, sentiu-se realmente muito mais leve.

Seu rosto iluminou-se de alegria e ela desceu a montanha em grandes passadas. Antes, tal percurso levaria meia hora, mas agora, surpreendentemente, bastaram quinze minutos para retornar.

Ainda experimentava, entusiasmada, a nova habilidade, quando percebeu que os poucos grãos de amendoim espiritual que conseguira reunir à tarde agora tinham diminuído, restando apenas dois. Qin Shu ficou tão chocada que quase explodiu ali mesmo: com esse ritmo de consumo e a lentidão na recuperação da energia, como poderia competir em duelos de magia? Até fugir seria problemático!

Não sabia se era só ela que progredia tão pouco ou se todos os cultivadores eram assim. Qin Shu sentiu um leve arrependimento; se soubesse, teria aproveitado para perguntar a Wen Chi quando o encontrou. Embora o livro dissesse que seu temperamento não era dos melhores, preferia ser repreendida a permanecer na completa ignorância.

O dia era nublado, o vento fazia as janelas tremerem e a lua crescente estava escondida atrás das nuvens escuras, deixando tudo mergulhado na escuridão. Qin Shu levantou-se para fechar as janelas e só então acendeu uma lamparina. Não sabia ao certo como funcionava, pois não havia óleo dentro, apenas um intricado desenho esculpido.

Qin Shu já começava a se adaptar ao mundo da cultivação: tudo ali tinha sua razão de ser, e se algo parecia absurdo, era apenas porque ela ainda não conhecia o suficiente.

Depois de comer um dos frutos que Wen Chi insistira em lhe dar, alimentou metade a sua pequena serpente e retirou o pano cor-de-rosa que a cobria para trocar o curativo.

Assim que removeu o tecido, um cheiro pútrido e indescritível invadiu o ambiente, fazendo Qin Shu franzir o nariz e pressentir um mau agouro. Será que a serpente estava morta?

Enquanto pensava nisso, lavava cuidadosamente o pó medicinal do corpo do animal, revelando novamente a ferida assustadora, de onde haviam caído duas escamas negras.

Por sorte, a pequena serpente se remexeu duas vezes na palma de sua mão, ou Qin Shu teria mesmo acreditado que estava morta.

Mais uma vez, aplicou generosamente o bálsamo cicatrizante e envolveu a serpente em um tecido limpo, colocando-a em sua cama. Com delicados dedos, tocou a cabeça do animal e sussurrou: “Tens sorte de estar vivo. Descansa bem, boa noite.”

De qualquer forma, nesses oito anos, Qin Shu só dormira sentada em meditação; a cama não lhe fazia falta, podia muito bem deixá-la para a serpente.

Contudo, toda vez que tocava Xie Shiyuan, ele sempre sentia. Serpentes são animais de sangue frio, o corpo todo gélido, e aquele toque quente em sua testa era como se mãos delicadas agitassem sua consciência, formando pequenas ondas em sua mente.

Naturalmente, Xie Shiyuan acordava e, ao perceber que era aquela criança humana a mexer consigo, franzia o nariz, contrariado. Mas, como não percebia má intenção, fechava os olhos, fingindo não notar.

Além disso, os frutos que ela lhe dava eram saborosos. Embora tivessem pouca energia espiritual, conseguir um fruto de Romã Dourada não devia ser tarefa fácil para ela.

Foi graças a esse fruto que conseguiu algum alívio: apesar de não ser muito rico em energia, possuía propriedades purificadoras. O velho vilão da Seita dos Mil Venenos havia envenenado Xie Shiyuan, impedindo que suas feridas cicatrizassem; sem tratar a carne necrosada, a recuperação levaria cada vez mais tempo.

A menina acabara dando o remédio certo por acaso, embora em quantidade insuficiente para curá-lo por completo, apenas aliviando os sintomas. Ainda assim, para alguém com um corpo tão robusto, tempo bastaria para se recuperar por si só.

Sabia que estava deitado na cama da pequena, e, antes de adormecer, ficou se perguntando: seriam todos os humanos tão desinibidos assim, a ponto de deixar qualquer macho dormir em sua cama?

Qin Shu desconhecia os pensamentos de Xie Shiyuan; se soubesse, com certeza o penduraria na cerca do lado de fora até secar ao vento!

A noite avançava. Qin Shu formava selos com as mãos, repetindo o mesmo gesto inúmeras vezes. A cada repetição, tornava-se mais habilidosa, entrando num estado quase místico; suas mãos se moviam tão rápido que deixavam rastros no ar, enquanto os pequenos amendoins roxos em seu dantian pululavam de energia.

Seguindo seu instinto, guiou um fio de energia espiritual, e o selo brilhou em suas mãos. Prestes a liberar o poder, conteve-se e desfez o gesto.

O quarto voltou à calma, iluminado apenas pela fraca luz da lamparina.

Qin Shu pensou no pressentimento que tivera, como se surgisse do nada em sua mente, mas ela simplesmente “sabia”. Aquele selo era uma técnica de ataque; se tivesse lançado, provavelmente deixaria um buraco em sua cabana.

No segundo dia desde a iniciação, já causaria tanto alvoroço que, caso tivesse de pagar por danos, não teria como arcar. Suspirando, desistiu de treinar selos naquele momento e voltou a meditar em busca de energia.

Ao amanhecer, Qin Shu só então abriu os olhos. Respirou fundo, sentindo que sua energia, embora quase restaurada, ainda progredia em ritmo de tartaruga, o que a impacientava.

Levantou-se, lavou-se e alimentou a pequena serpente com metade do fruto de Romã Dourada, ficando com a outra metade para si.

Quando se preparava para sair, ouviu alguém chamá-la do lado de fora: “Qin Shu!”

Ela abriu a janela e olhou para fora, reconhecendo He Xin como a responsável pelo chamado.

Qin Shu abriu a porta, desfazendo a proteção do quarto. He Xin, ao ver surgir de repente a jovem e a pequena cabana, ficou surpresa, mas logo se recompôs e acenou animada.

Qin Shu fechou a porta e saiu. Ao passar pelo pequeno canteiro diante de sua casa, não percebeu que as duas escamas caídas já haviam se transformado em placas do tamanho da palma da mão, cobertas por uma fina camada de poeira.

“Ainda bem que te encontrei, pensei que tivesse errado o lugar”, disse He Xin ao aproximar-se, ansiosa para compartilhar uma novidade. “Ouvi dizer que nossas cabanas foram encantadas com magias de ilusão, para facilitar a escolha dos novos discípulos. Só quando atingimos o primeiro nível de cultivo conseguimos enxergar; mas a proteção da casa impede que qualquer sonda espiritual abaixo do nível de Nascent Soul detecte quem está dentro. É bem conveniente!”

Qin Shu compreendeu de imediato: se quisesse continuar escondendo sua morada, teria de aprender matrizes ainda mais avançadas.

“Você precisa de algo comigo?”, perguntou Qin Shu.

“Ouvi dizer que daqui a cinco dias haverá um encontro em Cidade Ouro Rubro, onde será possível trocar muitas coisas boas, especialmente para discípulos recém-chegados. Quer ir comigo?”, perguntou He Xin.

O interesse de Qin Shu despertou. Não adiantava ficar trancada em casa, era preciso ir ao mundo.

Mas…

“Só que acabamos de entrar para a seita, não temos nada de valor para trocar com os outros, não é?”

He Xin, vendo a expressão preocupada da amiga, não conteve o riso e cobriu a boca, divertida. “Esqueceu? Hoje é o terceiro dia após a iniciação, podemos receber os benefícios dos novos discípulos!”

Qin Shu arregalou os olhos e respirou fundo, surpresa.

Ora, vejam só! Como pôde esquecer algo tão importante?