Capítulo 5: A Transformação da Garça Celestial

Mesmo assim, após uma noite inteira, uma névoa tênue de energia púrpura havia-se reunido no dantian de Qin Shu. Ao voltar sua consciência para o interior de si, ela sentia uma afeição sutil por aquela energia. Isso também deveria ser considerado já ter atraído o qi para dentro do corpo, não? Qin Shu, sem saber, já havia alcançado o limiar do primeiro estágio do cultivo, julgando pelo grau de condensação da energia em seu dantian. Tal velocidade de progresso, em qualquer canto do mundo da cultivação, seria motivo para todos proclamarem-na um gênio.

Ela abriu os olhos e exalou longamente o ar viciado. Olhando pela janela, percebeu que o horizonte já exibia traços de luz, e uma faixa de energia púrpura, semelhante a um véu diáfano, desenhava-se no céu, assemelhando-se àquela que surgira em seu dantian. Qin Shu tentou absorver aquele fio de energia púrpura do lado de fora, mas sem sucesso; em vez disso, acabou gastando um pouco do pouco que já possuía em seu dantian.

Assim que percebeu isso, interrompeu imediatamente a circulação da energia, olhando para dentro com pesar e, indignada, saltou da cama e mostrou o dedo do meio para a nuvem no horizonte. Sentia que tanto a energia em seu dantian quanto a energia púrpura no céu eram do mesmo tipo, apenas não possuía ainda habilidade suficiente para dominá-las. Quando, no futuro, atingisse o domínio pleno, certamente refinaria aquela energia púrpura!

Levantou-se, espreguiçando-se, e não sentiu qualquer desconforto por ter passado uma noite sem dormir; ao contrário, estava revigorada, como se todo o seu corpo estivesse banhado pelo sol. Pensou consigo mesma como a cultivação era maravilhosa! Se estivesse nos tempos modernos, uma noite sem dormir a teria deixado exausta.

Olhou para o bastão em forma de serpente cor-de-rosa, largado sobre a mesa, e viu que ainda permanecia imóvel, como se estivesse morto. Franziu a testa, sem saber se realmente estava morto. Se não estivesse, deveria estar com fome, certo? Na véspera, ele ficara na árvore de frutos dourados; talvez esses fossem seu alimento. Qin Shu pegou o bastão-serpente, abriu-lhe a boca e tentou pingar suco do fruto dourado em sua boca. Após espremer metade, achou que, pelo tamanho da pequena serpente, um fruto do tamanho de um punho seria demais. Pensando nisso, parou.

Ótimo, economizou metade. Comeu um fruto e meio e sentiu-se aquecida por dentro, como se estivesse envolta em raios de sol; até mesmo a energia em seus canais, sempre em movimento, fluía ainda melhor. O frio que impregnara seu corpo após cair no lago gelado na véspera foi expulso até os ossos, proporcionando um conforto tão grande que quase a fez gemer de prazer.

Os frutos dourados cresciam em montanhas sagradas, deviam ser frutos celestiais, bem diferentes dos comuns. Qin Shu, sentindo os benefícios, planejou colher mais dois ao terminar suas tarefas do dia. O que ela desconhecia era que, nos domínios do Portão Celeste Misterioso, até mesmo as plantas mais simples tinham dono, quanto mais uma árvore de frutos dourados. E, sendo o fruto do irmão mais velho da Seita das Pílulas, que o segundo irmão entregara como presente, este certamente não sentiria remorso algum.

Ao sair do quarto, Qin Shu passou seu medalhão de identificação sobre as runas da porta, ativando novamente as restrições do aposento; mesmo ausente, ninguém poderia entrar sem permissão. Era algo semelhante aos cartões eletrônicos de acesso das eras modernas, bastante prático.

Quando saiu, a névoa ainda cobria tudo ao redor, as montanhas sagradas distantes se insinuavam entre nuvens, e os raios de luz, filtrando-se por entre a bruma, criavam um espetáculo mágico de claridade e sombra. Que maravilha! Qin Shu inspirou o aroma puro e preparava-se para seguir pelo caminho quando percebeu que, na horta outrora vazia, pequenas folhas verdes haviam brotado. Feliz, ela se agachou, observando por um longo tempo, sem saber que planta seria. Seriam flores? Quem não desejaria uma cabana rodeada por flores em plena floração?

Naquele primeiro dia no clã, segundo o Guia do Iniciante, depois de atrair o qi para o corpo, os discípulos podiam ir ao Salão da Transmissão de Técnicas para aprender feitiços simples. Normalmente, o mais talentoso dos discípulos levaria três dias para atingir esse estágio; os menos dotados, até um mês. Os discípulos externos, grupo ao qual Qin Shu pertencia, costumavam ser desprezados, e ninguém esperava que dali surgisse alguém tão extraordinário.

Ela mesma não imaginava o alvoroço que causaria por ter atraído o qi em apenas uma noite. Subindo os degraus da montanha, ia observando ao redor, até encontrar, finalmente, um jovem varrendo o chão.

— Irmão, poderia me informar o caminho para o Salão da Transmissão? — perguntou.

Ruiming era o grou criado pelo Ancião Fucheng, que, após tomar a pílula de transformação, possuía cultivação modesta e ocupava-se apenas de varrer as folhas do Setor das Pílulas. Ao ser chamado de irmão mais velho pela jovem de estatura semelhante à sua, Ruiming encheu o peito, tentando adotar uma postura de sênior.

— És uma nova discípula? — indagou, com autoridade.

Qin Shu assentiu, olhando cordialmente para o inocente rapaz à sua frente.

— Exatamente, ingressei ontem no clã e desejo ir ao Salão da Transmissão. Poderia, por gentileza, mostrar-me o caminho, irmão?

— Já que me chamou de irmão, deixo-me acompanhá-la até lá.

Logo após dizer isso, formou um selo com as mãos e se transformou novamente em grou. Embora Qin Shu estivesse preparada para encontrar maravilhas naquele mundo, não pôde evitar o espanto ao ver a cena: um menino de pouco mais de um metro de altura tornou-se um grou celestial com quase dois metros! Não era de se admirar que ela olhasse para ele de boca aberta.

Para Ruiming, o olhar era de admiração, o que o deixou ainda mais satisfeito. Orgulhoso, incentivou:

— Suba logo em minhas costas, levarei você até lá.

Qin Shu, animada, hesitou por educação:

— Isso… não seria um incômodo?

Ruiming, simples de coração, respondeu:

— Nada disso, é apenas o irmão levando a irmã.

Com os olhos brilhando como estrelas, Qin Shu finalmente aceitou:

— Irmão, então não recusarei!

Usando mãos e pés, subiu nas costas do grou, sentindo as penas macias; segurou-se firmemente em duas delas e se acomodou. Assim que Ruiming se pôs de pé e abriu as asas, alçou voo, penetrando nas nuvens. Sabendo que Qin Shu era nova e não tinha proteção de energia, envolveu-a cuidadosamente com seu poder.

Desta vez, Qin Shu pôde contemplar a paisagem em toda sua glória, como em uma experiência tridimensional; lembrou-se do banho gelado a que fora lançada por Wenchi na véspera e anotou mentalmente o nome dele numa lista de futuras contas a ajustar.

Ruiming, voando cada vez mais alto para impressionar, disse:

— O Salão da Transmissão fica na encosta. Sem mim, estarias caminhando por uma hora até lá!

De propósito, deu voltas pelo céu antes de pousar e reassumir a forma humana. O entusiasmo de Qin Shu diante dele quase se materializava. Já Ruiming, meio envergonhado pelo olhar da garota, pigarreou, indicando um pinheiro à entrada:

— É aqui. Da próxima vez, basta seguir os degraus; ao ver este pinheiro, terás chegado.

Ela assentiu, obediente. Ruiming apontou ao norte:

— Siga naquela direção, logo verá o Salão da Transmissão. Preciso ir agora, não poderei acompanhá-la.

Qin Shu curvou-se em saudação:

— Obrigada por me acompanhar, irmão. Meu nome é Qin Shu. E o seu?

— Ruiming!

Depois de pensar um pouco, ele tirou uma pena e entregou-lhe:

— Guarde bem esta pena. Se quiser me encontrar, repita meu nome três vezes. Se eu ouvir, virei até você.