Capítulo 42: Engolindo a Pérola Interior da Grande Serpente

Qin Shu tentou usar sua energia espiritual para deter a velocidade de sua queda, mas foi em vão. Suas lágrimas escorreram pelo canto dos olhos e logo se misturaram à água gelada do lago. Maldita serpente! Que rancor ou ódio teria para querer tirar-lhe a vida assim?

Xie Shiyuan lançou Qin Shu nas águas do lago e, ao ver que ela não retornava à superfície por um longo tempo, não se importou. Contudo, após um instante, sentiu que a presença dela se tornava cada vez mais fraca, e só então percebeu que algo estava errado.

Qin Shu sentiu que sua mão tocava algo frio e rígido; no instante seguinte, sua cintura fina foi puxada para cima. Com esforço, ela abriu os olhos e olhou para trás, deparando-se com a cabeça de uma serpente que exibia a língua bifurcada. Sua força de vontade não resistiu, ela revirou os olhos e desmaiou por completo.

Xie Shiyuan jamais imaginara que alguém pudesse morrer afogado; sua raça era naturalmente afeita à água, ele nascera sabendo nadar e crescera imerso nesse elemento. Foi graças à água que, desde pequeno, conseguira escapar inúmeras vezes das mãos de seus inimigos.

A parte superior de seu corpo voltou a assumir forma humana, e, com a cauda, ele ergueu Qin Shu, deixando-a de bruços para escorrer a água do peito. Ao perceber que ela não reagia, a expressão de Xie Shiyuan tornou-se ainda mais carregada.

Ser uma víbora venenosa não lhe conferia o dom de curar ou salvar vidas. E aquela criança tinha uma constituição tão frágil que, caso não resistisse... O semblante de Xie Shiyuan escureceu. Com os lábios cerrados, hesitava: valeria a pena tentar salvá-la?

Em suas mãos já haviam morrido incontáveis pessoas; por que se importaria com mais uma vida? No entanto, ao olhar para a pequena figura pendurada em sua cauda, suspensa no ar, mudou de ideia.

Transferiu um fio de energia espiritual para Qin Shu, protegendo seus vasos internos, e levou-a de volta à caverna, colocando-a sobre a cama de pedra. Então, cuspiu uma pérola verde-dourada. Se observada de perto, via-se que sua superfície estava levemente rachada.

Com um gesto da mão, fez a pérola levitar sobre Qin Shu. Uma radiação dourada e suave envolveu o corpo dela, como um sonho etéreo.

No semi-delírio, Qin Shu sentiu-se de volta ao ventre materno, envolta num calor reconfortante, enquanto uma força desconhecida penetrava seu corpo. Ela se virou, confortável...

Xie Shiyuan, usando a pérola, ajudava a reorganizar a energia espiritual dentro dela. De repente, abriu os olhos e olhou para o leito de pedra. Viu, então, que sua pérola, atraída por uma força desconhecida, aproximava-se dos lábios de Qin Shu. Ela abriu a boca e engoliu-a.

O rosto de Xie Shiyuan escureceu. Num átimo, sua mão agarrou o pescoço dela. Raramente demonstrava compaixão ao salvar alguém, e agora ela queria devorar sua pérola! Os humanos, de fato, eram traiçoeiros; até uma criança podia ter pensamentos tão profundos!

No sonho de Qin Shu, parecia que o cordão umbilical sufocava seu pescoço. Incomodada, tentou instintivamente livrar-se daquela prisão. Nesse movimento, acabou por engolir a pérola que estava presa em sua garganta.

Ao perceber, Xie Shiyuan se assustou. Embora sua pérola estivesse danificada, não era algo que uma criança no terceiro nível do cultivo pudesse absorver. A energia violenta logo romperia os canais de energia e o núcleo espiritual dela...

Rápido, ergueu Qin Shu, pressionando-lhe o ventre, três dedos abaixo do umbigo, para tentar forçá-la a vomitar a pérola. Após várias tentativas fracassadas, Qin Shu tossiu, abriu os olhos e viu-se suspensa no ar pela grande serpente.

Ao cruzar o olhar com Xie Shiyuan, percebeu um leve ressentimento em seus olhos. Notou, também, algumas linhas negras que haviam surgido em seu rosto. Qin Shu se contorceu tentando descer; Xie Shiyuan a soltou, e ela caiu ao chão.

— Você é louco? Jogou-me no lago gelado! Eu nem sei nadar, quase morri por sua culpa! — Qin Shu apoiou-se no chão, ergueu-se com dificuldade e, sem conter-se, reclamou.

Ao vê-la cheia de vida, Xie Shiyuan percebeu que nada do que temia acontecera; podia até sentir sua pérola flutuando no núcleo espiritual dela.

Reprimiu o impulso de abrir-lhe o ventre para recuperar a pérola e, olhando friamente para Qin Shu, disse:

— Você engoliu minha pérola.

Qin Shu, ainda no meio da frase, engasgou-se ao ouvir aquilo.

— O quê...? — murmurou, incrédula.

Xie Shiyuan repetiu, olhando-a nos olhos:

— Você engoliu minha pérola.

De repente, Qin Shu compreendeu o ressentimento que vira no rosto dele ao acordar. Como poderia ela, tão fraca, ter engolido a pérola dele? Mesmo cem como ela não conseguiriam extrair algo assim de um ser com tanto poder.

Ao vê-la pensativa, Xie Shiyuan continuou com voz lenta:

— Tentei te salvar, removi a toxina do fogo dos seus canais de energia, tirei você do fundo do lago e ainda usei minha pérola para curar seus ferimentos. Jamais pensei que retribuiria o favor devorando minha pérola. Os humanos são mesmo traiçoeiros. Diante disso, para recuperar o que é meu, não posso deixar você viva.

Com a mão direita por trás das costas e a esquerda erguida, uma névoa verde-dourada começou a formar-se em sua palma. O ar ao redor parecia distorcido; Qin Shu sentiu um calafrio. Não duvidava que aquela névoa seria capaz de apagá-la do mundo, sem deixar vestígio algum.

O suor escorria de sua testa. Pensando rapidamente, exclamou:

— Serpente! Pode me matar, mas não machuque sua pérola!

Xie Shiyuan sorriu, exibindo dentes alvos, tornando seu semblante ainda mais assustador.

— Não importa. Sei dosar a força.

Qin Shu empalideceu ainda mais. Como poderia ter engolido a pérola da serpente sem notar? Não diziam que ingerir a pérola de uma besta demoníaca causava uma explosão fatal? Então agora...

Entrou em desespero; quem teria calma sabendo que carregava uma bomba-relógio no ventre e podia morrer a qualquer momento?

Instintivamente, voltou seus sentidos ao núcleo espiritual, onde a pérola dourada flutuava, envolta por uma camada de sua energia espiritual violeta. Sob esse fluxo, as rachaduras da pérola pareciam começar a se recompor, mas, em contrapartida, a energia de Qin Shu diminuía, ameaçando até fazê-la regredir de nível.

Atônita, ela ergueu os olhos para o homem à sua frente e, cerrando os dentes, acusou:

— Vocês, bestas demoníacas, é que são traiçoeiras! Está claro que quer usar-me para restaurar sua pérola! Se vai me matar, faça logo! Não precisa inventar desculpas!

Temia a morte, sim, mas sabia que, se não o provocasse, talvez realmente morresse ali.

Xie Shiyuan franziu o cenho.

— O que disse?

Qin Shu ergueu o queixo, aborrecida:

— Você enviou sua pérola ao meu núcleo, usando minha energia para restaurá-la. Agora, ela quase está recuperada, mas eu nem consigo manter o terceiro nível do cultivo!

Xie Shiyuan investigou-a com sua percepção espiritual e, ao fazê-lo, percebeu que ela estava realmente mal. A toxina de fogo em seus canais ainda não havia sido totalmente eliminada, e a pérola em seu núcleo parecia um abismo, absorvendo vorazmente sua energia. O terceiro nível, recém-conquistado, já começava a ruir.