Capítulo 17: Purificação e Renascimento Dourado

Qin Shu leu todas as mensagens enviadas por He Xin uma a uma, só então compreendeu o que havia acontecido.

Ela ficou sem palavras; seu único desejo era sobreviver, não necessariamente superar os outros de forma implacável. Contudo, ao refletir, percebeu que, de certo modo, todos se empenharem era positivo. No momento, dentro da seita, não sentiam perigo, mas quando chegasse o momento de sair para o treinamento externo, um nível mais alto de cultivo significaria menos riscos.

Ela respondeu casualmente a He Xin, avisando que já havia terminado seu retiro. He Xin retornou quase instantaneamente, sua voz surgindo rápido: “Se você não saísse logo, eu já ia achar que ficaria em retiro até alcançar o Estabelecimento da Base...”

Qin Shu riu suavemente. “Isso não vai acontecer.”

“Eu sabia! Você ainda se preocupa comigo.” He Xin ficou tocada.

Mas, nesse instante, Qin Shu já enviara outra mensagem: “Está na hora de pegar o benefício deste mês.”

He Xin: “...”

O sorriso em seus lábios desapareceu, ela puxou, irritada, o lenço que segurava. Que mulher mais impossível! Todo aquele sentimento desperdiçado!

Qin Shu, alheia a isso, só sabia que estava tão pobre que qualquer benefício gratuito era indispensável.

He Xin ficou aborrecida por um tempo, mas no fim não podia ignorar o benefício. Perguntou: “Quando vamos pegar? Vamos marcar um horário.”

“Não há dia melhor que hoje. Agora mesmo.”

“Está bem, nos encontramos na entrada do Salão de Missões.”

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Chen Rong estava meditando, percebeu algum movimento do outro lado, saiu rapidamente da cama e correu até a porta.

Era a primeira vez que via o verdadeiro rosto de Qin Shu; antes, só observara de longe a figura praticando espada. Ao vê-la agora, ficou ainda mais surpreendida.

Ela... era apenas uma jovem tão pequena?

“Irmã mais nova, espere!” Ao ver Qin Shu prestes a sair, Chen Rong chamou apressadamente.

Qin Shu olhou instintivamente para trás, viu uma jovem desconhecida e perguntou curiosa: “Você está falando comigo?”

Chen Rong assentiu, deu mais dois passos à frente e perguntou: “Você é Qin Shu?”

Qin Shu achou ainda mais estranho que ela soubesse seu nome. Desde que entrou no Portal do Céu Profundo, mal interagiu com alguém, e nunca vira essa pessoa antes. Como poderia saber seu nome com tanta precisão?

“Você me conhece?” Qin Shu retrucou.

Chen Rong, um pouco constrangida, esfregou as mãos. “Já se espalhou por toda a nossa seita: a nova discípula externa do Templo das Pílulas, Qin Shu, não descansa, cultiva dia e noite.”

Qin Shu franziu o cenho, observou Chen Rong e, de repente, teve um palpite. Perguntou: “Isso... não teria sido você quem espalhou, certo?”

Chen Rong tossiu levemente. “Só comentei com dois amigos próximos para saber mais sobre você, mas de alguma forma, a notícia se espalhou por toda a seita.”

Vendo Qin Shu ficar em silêncio, Chen Rong também se sentiu culpada e rapidamente pediu desculpas em voz baixa. “Desculpe, eu realmente não pensei que seria assim. Mas... você não descansa nunca, não fica cansada?”

A curiosidade era genuína; pedir desculpas era uma coisa, mas questionar era outra.

Qin Shu balançou a cabeça, fingindo ser profunda. “Você não entende.”

Ela desejava ascender num instante; com esse ritmo de cultivo, sentia que cada dia era uma eternidade.

Chen Rong: “...”

Ela realmente não entendia, mas antes que pudesse perguntar mais, Qin Shu já disse: “Tenho assuntos a tratar, preciso ir.”

Chen Rong chamou novamente, e quando Qin Shu olhou para trás, apressou-se a dizer: “Irmã Qin, pode me dar seu contato espiritual?”

Afinal, eram vizinhas. Qin Shu pensou por um momento e concordou.

Quando chegou ao local marcado com He Xin, ela já estava aguardando há algum tempo.

Ao ver Qin Shu chegando, He Xin foi ao seu encontro, perguntando com seriedade: “Qin Shu, qual é seu nível de cultivo atualmente?”

Qin Shu tossiu discretamente, respondendo evasivamente: “Com essas três raízes espirituais, que nível eu poderia atingir?”

He Xin franziu o cenho ao ouvir, de repente compreendendo Qin Shu. Se tivesse a mesma aptidão, provavelmente estaria tão ansiosa quanto ela.

“Shu, escute meu conselho: com essa aptidão, ficar em retiro não adianta, talvez passe toda a vida apenas no Estabelecimento da Base. Você precisa encontrar um modo de entrar para o núcleo da seita.” He Xin segurou a mão de Qin Shu, falando com voz grave.

Naquele momento, ela nem imaginava que a irmã não era, em sentido estrito, uma “inútil”.

He Xin era dois anos mais velha que Qin Shu, sempre achou a irmã um pouco impulsiva e costumava antecipar-se em tudo para ajudá-la.

Na longa jornada da cultivação, dois anos de diferença pouco significam.

Além disso, Qin Shu tinha dezoito anos antes de atravessar para este mundo, compreendia bem as boas intenções de He Xin.

“Núcleo? Eu também quero, mas a aptidão não é suficiente!” O rosto de Qin Shu se contraiu, suspirando.

Ouviu dizer que os benefícios do núcleo eram excelentes: cem pedras espirituais de qualidade inferior por mês, enquanto no externo só recebiam dez no primeiro ano.

He Xin esperava por isso; como quem despeja feijões de um bambu, contou todas as informações que descobrira: “Não, Shu, antes talvez fosse impossível, mas agora há uma oportunidade!”

“Que oportunidade?” Qin Shu perguntou.

He Xin logo explicou o caminho: “Já investiguei, o Mestre Lingxu, do Pico Lingxiao, anunciou que vai aceitar um último discípulo.”

“Último discípulo?” Qin Shu refletiu sobre o Mestre Lingxu; parecia ser o mentor do irmão sênior, que oito anos depois aceitou a protagonista como aprendiz.

Durante esse período, não lembrava de ele ter anunciado busca por um último discípulo.

Seria efeito borboleta? Só por ela ter atravessado, toda a história mudou?

Mesmo assim, não acreditava que sua aptidão com três raízes espirituais fosse suficiente para ser discípula de Lingxu.

“Minha aptidão não deve ser adequada.”

Embora cultivasse rápido à noite, durante o dia sua absorção de energia era terrível. Os outros recuperavam durante as lutas, mas ela... quando gastava energia espiritual, ficava incapacitada.

He Xin insistiu: “Como saber sem tentar? Os anciãos do Templo das Pílulas procuram alquimistas, e essa nossa aptidão é a preferida deles.”

Enquanto falava, aproximou-se de Qin Shu e murmurou: “Shu, ouvi dizer que o Mestre Lingxu possui o Elixir de Purificação e Renovação: ao refiná-lo, pode aumentar de um a três pontos da raiz espiritual. Vou tentar, e você também. Se perder para você, ficarei feliz!”

Qin Shu viu entusiasmo nos olhos de He Xin, como se o título de último discípulo já estivesse garantido. Não resistiu em alertar: “O Portal do Céu Profundo não tem só nós duas; os irmãos e irmãs entraram anos antes, não sejamos otimistas demais...”

He Xin, olhando para o semblante preocupado de Qin Shu, achou-a adorável e riu: “Claro que sei, mas esta é uma chance, não é? Precisamos tentar; quem sabe? Talvez sejamos as escolhidas do destino! Se entrarmos para o núcleo, não esqueça: quando prosperarmos, que não nos esqueçamos uma da outra!”